– Что ты, девочка? – Игорь Иванович погладил ее по плечикам.

– Соскучилась, – вздохнула Ел. – Тебя не было так долго.

– Непросто было купить нужное, – сказал Игорь Иванович. – Такая страна… Все в дефиците.

– Хочу! – потребовала Ел и чмокнула его в губы. Комбинезон словно сам собой спал с ее тела. Игорь Иванович взял женщину на руки и отнес в кровать…

Некоторое время в комнате были слышны звуки поцелуев и сладкие стоны. Наконец тела на кровати расцепились. Ел оперлась на локти и заглянула возлюбленному в глаза.

– Тебя не смущает, что я зеленая?

– Нет, – ответил Игорь Иванович и обнял женщину. – На моей планете есть люди с черной кожей. И ничего. Зеленая даже красивее. А вот разница в возрасте тревожит.

– На Меринде это обычное дело! – фыркнула Ел. – Мы живем долго. К тридцати только заканчиваем учебу. Семьи создавать не спешим. В твоем возрасте мужчина у нас – жених. К тому же сын тебя хорошо подлечил, – она хихикнула и ткнула возлюбленного пальцем в живот. – Жаль нельзя взять тебя на Меринду.

– Почему?

– Запрет. Было время, мы завозили аборигенов. Использовали как слуг. Но им сложно адаптироваться в нашем мире. Многие тосковали, кончали с собой. Правозащитники подняли шум, император издал указ.

– А вам можно жить на других планетах?

– Конечно! – пожала плечами Ел. – Я свободная женщина. Где хочу, там и живу.

– Перебирайся сюда!

– Пока не могу, – погрустнела Ел. – Я нужна Гнуру. Он мне как отец. Потом…

Игорь Иванович не стал уточнять, что значит «потом». Понял.

– Привезла? – спросил, чтобы отвлечь женщину.

– Да!

Ел соскочила с кровати и подобрала с пола сумочку. Достала из нее черный футляр.

– Вот! – она высыпала на ладонь Ильина прозрачные бусинки с крохотными хоботками. – Это передатчики. Втыкаешь этот хоботок в одежду, или куда-нибудь еще, придавливаешь пальцем – и все. Передатчик закрепляется и меняет цвет, подстраиваясь под фон. Можно разглядеть только в специальный прибор. Передатчик транслирует звук и изображение на коммуникатор, – она достала овальную, продолговатую коробочку и провела над ней пальцем. Над коробочкой вспыхнул экран размером с подсолнух. – Передатчики к нему привязаны. Видишь значки! Это их номера, разберешься. Звук и изображение записываются. Сейчас покажу, где это хранится и как найти.

Некоторое время Ел учила возлюбленного обращению с техникой. Замолчала, только убедившись, что тот разобрался. Отложила футляр и приникла к мужчине.

– Трудно поверить, что у вас это может купить любой, – сказал Игорь Иванович. – Такую технику!

– Ее используют родители, которые хотят знать, где их дети. Это разрешено. А вот постороннему прикрепить передатчик нельзя. Коммуникатор его обнаружит, виновного накажут.

– Здесь не найдут, – сказал Игорь Иванович и чмокнул Ел в носик. – Дорого заплатила?

– Ерунда! – махнула рукой Ел. – Денег у меня много. Медальон, что ты мне дал, продала с аукциона. В описании сообщила: боевой артефакт с Сигмы-2. Приложила видео. На нем маг сносит вершину холма Кулаком. Антона попросила, – Ел улыбнулась. – Такой ажиотаж был! Торговались отчаянно. Медальон ушел за шестьсот сорок тысяч кредитов. У меня просят еще.

– Будут! – пообещал Игорь Иванович.

– Еще мне писали женщины, – Ел хихикнула. – Интересовались Антоном. Жаждут познакомиться.

– А вот этого не нужно! – помотал головой Игорь Иванович. – Ты знаешь Люсиль.

– Знаю! – согласилась Ел. – Поэтому отказала. Они обиделись. Решили, что Антон – мой мужчина.

– Пусть думают, – сказал Игорь Иванович.

– Пусть! – согласилась Ел и приникла к возлюбленному.

Спустя час они вышли во двор. Игорь Иванович отвез Ел в храм. В подвале они церемонно попрощались. Ел шагнула в портал, а Игорь Иванович сел в «УАЗ» и поехал к дворцу. Архиль принял его сразу.

– Чем порадуешь, контрразведчик? – спросил, усадив гостя.

Игорь Иванович достал футляр и показал прибор. Король впечатлился, велел кликнуть воеводу. Лодорк пришел быстро. Втроем они испытали систему. Лодорк цеплял передатчик, ходил по залам, говорил со слугами. Архиль с Игорем Ивановичем наблюдал за этим из комнаты. Вернувшемуся Лодорку показали запись. Тот пришел в восторг.

– Вот, где они у нас теперь! – показал кулак.

– Как додумался? – Архиль глянул на Ильина.

– Такая техника есть на Земле, – сказал Игорь Иванович. – Но там ее не достать. Используют специальные службы. Зеленым можно купить.

– Дорого заплатил? – спросил король.

– Отдал медальон мага.

– Всего-то? – усмехнулся Архиль. – Да я их десяток дам. Скажи казначею, пусть выделит. Это я оставлю себе, – он указал на футляр. – Себе еще раздобудешь.

– И мне! – поспешил Лодорк.

– Много сразу нельзя, – покрутил головой Игорь Иванович. – Подведем девочку. Руководство насторожится.

– Влюбился? – усмехнулся король.

– Она хорошая, – вздохнул Игорь Иванович. – Добрая и наивная. Но дело не в ней. Начнем тащить технологии, закроют эксперимент. Да еще портал выключат. А он нужен.

– Значит, он подождет, – Архиль ткнул пальцем в Лодорка. – Теперь о тебе. Что в награду?

– Дом, – сказал Игорь Иванович. – Мне обещали. Неудобно стеснять сына. Он-то рад, да и Люсиль не против. Но мне неудобно.

– Понимаю, – усмехнулся король. – Принимать женщину лучше в своем доме. Раз обещал – будет! Площадки в столице есть, остались после подавления заговора. Те, где сгорели дома. Я забрал их в казну, могу выдать любую. Подбери. Тебе построить или сам справишься?

– Сам, – сказал Игорь Иванович. – Но деньги нужны.

– Дам! – пообещал Архиль. – Научи меня этим пользоваться, – он указал на футляр.

…В дом невестки Игорь Иванович вернулся к вечеру. Сначала учил короля, затем был обед и составление списка потенциальных заговорщиков. Ильин их не знал, но присутствовал – нужно.

Семья была в сборе. Все сели за стол. За едой дети разговаривали, рассказывая о прошедшем дне. На Ильина вдруг накатило. Некогда он с Ольгой вот также сидел за столом, а дети наперебой хвастались успехами в школе. Он почувствовал, как повлажнели глаза. «Старый стал, сентиментальный!» – выругал он себя. Но чувство не ушло.

– Папа?

Игорь Иванович перевел взгляд на сына. Тот смотрел на него в упор.

– Ничего, – сказал Ильин-старший и вытер глаза. – Просто вспомнилось.

– Как сходил?

– Нечего особенного. Побывал дома, раздобыл кое-что. После ужина покажу. Заехал к Архилю. Вот и все.