срока. Дети, а их в салоне было около 30 человек, в возрасте от 7 до 12 лет, занимались своими делами: кто листал учебники, повторяя пройденный материал и готовясь к урокам, кто общался со сверстниками, а кто просто дремал.

Когда автобус достиг поворота на дорогу, которая вела к поселку, где находилась школа, и остановился, чтобы подобрать последних пассажиров, в автобус ворвались четверо темнокожих мужчин. На глазах у детей они избили водителя и выбросили его из автобуса. Один из мужчин сам сел за руль и повернул автобус в сторону сомалийской границы, до которой оставалось не более 30 км.

Через полчаса автобус остановился возле французского пограничного поста Лояда. Сомалийская территория находилась на расстоянии 50 метров. Как раз с этой стороны к террористам присоединились двое их сообщников.

Бандиты потребовали представителя властей. Ему они объяснили условия освобождения заложников. Террористы, оказавшиеся членами «Фронта освобождения сомалийского берега», потребовали немедленного освобождения из французских тюрем руководителей Фронта. В случае отказа выполнить их требования они угрожали расстрелять всех детей.

Военное командование французского гарнизона, который в это время дислоцировался в Джибути, направило к Лояда несколько подразделений 2-го парашютного полка и 13-ю пехотную полубригаду Иностранного легиона, которая перегородила дорогу двумя грузовиками. С разных точек на автобус были нацелены орудия бронеавтомобилей АМЛ-90. К сожалению, ничего более существенного эти подразделения не могли сделать: само собой понятно, что в открытую атаковать автобус нельзя — террористы тут же откроют огонь и перестреляют всех детей. Тут требовались профессионалы — и не просто профессионалы, а специалисты высокого класса. А пока представители власти просто тянули время — они пообещали бандитам, что на следующий день к полудню из метрополии привезут их друзей.

На следующий день в джибутийском аэропорту приземлился самолет ДС-9. С его борта сошли члены боевой команды Группы вмешательства национальной жандармерии Франции. Их было всего девять, что очень насторожило власти. Но когда командир подразделения капитан Кристиан Пруто изложил свой план, чиновники, казалось, несколько повеселели.

Опытным глазом Пруто оценил обстановку. Она была хуже некуда: автобус находился на совершенно ровном и пустынном месте. Ждать помощи со стороны сомалийского поста тоже не приходилось, так как сомалийцы в данном случае были полностью на стороне банды.

После тщательного анализа картина получалась крайне неутешительной: подойти к автобусу незамеченными невозможно, атаковать в открытую нельзя, так как расстояние в 200 метров, которое отделяло подразделение от террористов, можно было преодолеть только секунд за 30, притом по совершенно открытой местности, а за это время террористы успеют расстрелять не только детей, но и бегущих. Единственно возможный вариант, который оставался в данном случае, — это использование снайперов.

На рассвете 4 февраля 8 бойцов, вооруженных винтовками ФР Ф-1 с оптическими прицелами, заняли позицию за грудой камней в 180 метрах от автобуса. Каждому из стрелков Пруто определил его личный сектор наблюдения. Для удобства террористов «пронумеровали». Снайперы ежеминутно докладывали по рации своему командиру, кто из бандитов в данный момент находится в тех секторах, за которыми они следят сквозь прицелы. Надо было дождаться такого момента, чтобы все террористы одновременно оказались в зоне поражения. Только в этом случае можно открывать огонь.

Длительное время обстановка не менялась. Террористы умело прикрывались детьми и постоянно перемещались по салону автобуса. Стояла ужасная жара. Пот заливал глаза бойцов. Через прицел все виделось каким-то нереальным, как будто сквозь туман. Напряжение нарастало.

В час дня представители власти получили разрешение накормить детей. Воспользовавшись этой возможностью, в пищу были подсыпаны транквилизаторы и снотворное. Вскоре после еды большинство детей уснуло. Их головы больше не мешали бойцам подразделения.

В 15.47 Пруто наконец-то дал команду снайперам открыть огонь. Прогремели выстрелы. Четверо террористов в автобусе были убиты сразу же, пятый был смертельно ранен и умер несколько секунд спустя. Группа захвата во главе с самим Пруто ринулась к автобусу. Но произошло то, чего Пруто боялся больше всего — со стороны сомалийского поста был открыт огонь по бегущему спецназу. На этот раз очень помогла техника легионеров, которая за считанные секунды превратила пост в груду щепок с лежащими среди них трупами сомалийских солдат. Путь был свободен. Оставался еще один террорист, который находился за автобусом. Он успел вскочить внутрь и застрелить маленькую девочку, за что тут же поплатился. Бойцы подразделения как по команде открыли по нему огонь — он не успел пробежать и трех метров.

Когда эксперты анализировали действия спецназа в этом противостоянии, все сошлись в одном: если бы не стрельба с сомалийской стороны, операция прошла бы блестяще и можно было бы избежать жертв. Это единственное, что помешало команде успешно завершить операцию.

Шри-Ланка. 1983-1994

Государство Шри-Ланка находится в Южной Азии на одноименном острове в Индийском океане, у южной оконечности полуострова Индостан (до 22 мая 1971 года это государство называлось Цейлон). Этнический конфликт, начавшийся в стране в 1983 году между тамильской и сингальской общинами из-за стремления тамилов создать в северо-восточной части острова независимое государство «Тамил илама», со временем перерос в гражданскую войну. Каждая сторона уже успела создать свою армию, обучить военных специалистов (не без помощи западных инструкторов) и развить сеть разведывательно-диверсионных отрядов специального назначения.

В результате этого конфликта за неполные 15 лет погибло свыше 40 тысяч человек. Вооруженную борьбу с правительственными силами вела хорошо подготовленная к партизанской войне и отлично обученная группировка «Тигры освобождения Тамил Илама» (ТОТИ), численность которой, по данным западных специалистов, достигала 7 тысяч человек (4 тысячи из которых входят в состав боевых групп). Тамильские штурмовые отряды наряду с партизанскими действиями (нападение на армейские базы, патрули, посты) проводили диверсионные и террористические акты, особенностью которых является использование смертников, то есть лиц, несущих под одеждой взрывчатку и подрывающих себя вместе с жертвой или объектом.

По сведениям представителей специальных служб ряда стран, — на «тиграх» лежит ответственность за убийства в 1991 году премьер-министра Индии Раджива Ганди, в 1993-м — президента Шри-Ланки Ранасингхе Премадаса, в 1994-м — лидера оппозиции и вероятного претендента на пост президента страны Гамини Диссанаяке.

В ноябре 1994 года в зарубежных средствах массовой информации появилось сообщение о том, что силами ТОТИ был создан специальный отряд летчиков-камикадзе, обученных для полетов на легких одноместных планерах, начиненных взрывчаткой. Подразделение получило название «воздушные тигры». Впоследствии стало известно, что в джунглях острова Джафа, который в свое время являлся оплотом «Тигров освобождения Тамил Илама», была проложена взлетная полоса для этих планеров.

Вместе с тем объявленная тамилами «война в джунглях» не оправдала их надежд на создание своего государства.