Через некоторое время мне это удалось, оказалось, что я попал в самый нужный момент. Мы сидели с ним на освещенной утренним солнцем веранде речного ресторана, куда я затащил его почти силой: он боялся цен, напечатанных в меню. Я сделал заказ и спросил в лоб, что происходит. Он ответил без паузы. Он рехнулся. И каждый день все сильнее и сильнее сходит по красавице с ума. Он сходит с ума от любви, от ревности и не представляет, что ему делать. Я пожал плечами и сказал, что без проблем могу познакомить его с Инной. Он возразил, что это ничего не изменит: гордая и надменная красавица, имеющая богатого покровителя, даже не сделает попытки обратить на него внимание. Я не знал, что ответить – передо мной такие вопросы никогда не стояли. Если мне нравилась баба, я ее добивался. А он продолжает говорить спокойно, без надлома. Вот что он решил: жить так не имеет смысла – он покончит с собой. Но перед этим поступком он признается Инне в любви, очень достойно и спокойно, в располагающей обстановке. Просто признается и исчезнет. Это было жесткое и продуманное решение. Я почувствовал, что шутки и уговоры неуместны. Мы попрощались, причем я держался так, будто не отнесся к его решению с полной серьезностью.

Вечером я кратко рассказал своей подруге историю Димы, на что она равнодушно сообщила, что у нефтяника есть еще красивая, как конфетка, и страшно глупая семнадцатилетняя девка и что Инна об этом знает. Но кажется, ее это не особенно тревожит. Женщина она расчетливая, жесткая и знает, как держать нефтяника в руках. Тем не менее Инне нужно позвонить, потому что черт их знает, этих математиков, может, и в самом деле дойдет до суицида. Кому это надо!

И вот гордая красавица получает приглашение от почти неизвестного молодого мужчины. Приглашение пообедать в элитном ресторане. Время выбрано так, что в ресторане бывает немного посетителей. По голосу в телефоне чувствовалось, что она заинтригована.

Сидя за столиком в ресторане, Дима внешне очень спокойно признается сногсшибательной красавице в любви. Он рассказывает ей о глубине своих чувств, о глубоком понимании ее души, о том, что они плачут от одной и той же музыки и любят одни и те же стихи. Он говорит, что понимает, что ему никогда не видать благосклонности, и он не надеется на чудо. Поэтому он никогда больше не будет ей попадаться на глаза и докучать.

Наступила пауза. Инна смотрела прямо в глаза собеседника. Она положила вилку и нож, глотнула из бокала вина и заметила:

– Не попадаться мне на глаза! Не докучать мне! Что-то много патетики. Не собираетесь ли повеситься, дорогой?

Дима покраснел, но ответить не успел, потому что красавица сказала:

– Позвольте, Дима, я расскажу вам анекдот. Человек умолял Господа помочь ему выиграть миллион долларов в лотерею. Он молился утром, днем и вечером. Он молился в одиночестве, прилюдно, в компании своих друзей. Он молился неистово. И только одного просил он у Господа – выиграть миллион долларов в лотерею. День проходил за днем, неделя за неделей. Друзья остервенели, выслушивая многократно повторяемую мольбу. Больше они не могли терпеть и вознесли Господу коллективную молитву. В ответ разверзлись небеса и громовой голос произнес: «Этот зануда не дает мне ни одного шанса исполнить его просьбу. Пусть он наконец купит хотя бы один лотерейный билет».

На молчаливый вопрос молодого человека красавица сказала:

– Может быть, и вы дадите мне хотя бы один шанс? Ну, поухаживайте за мной немного. Поцелуйте меня. Пригласите меня к себе. Расскажите мне о своих достижениях. Ваш друг уверяет, что вы гениальный ученый. Мне это льстит… Что касается повеситься? Ну что ж. Главное, чтобы было здоровье. А повеситься можно и позже.

В жизнь Димы вошла Инна, и все мгновенно изменилось. Она что-то делала с его небольшой квартирой, оформляла ему и себе выездные документы, создала ему все условия для работы. Она стала его ангелом-хранителем. А огненные ночи, полные нежности и ласки! Ночи, о которых Дима раньше даже не мечтал.

Прошло всего несколько месяцев. За это время они вдвоем съездили в Венгрию, где Дима сделал блестящий доклад и был приглашен работать. Потом была Швейцария, и также приглашение работать. Из Манчестера пришло приглашение работать профессором университета. Но Инна не торопила его: «Подожди, ты достоин работать в самом блестящем научном центре». И вот, когда они были на трехдневной конференции во Франции, а Инна всегда сопровождала Диму, он получил приглашение на постоянную работу в метеорологическом центре в Ницце. Центр был как центр, ничего особенного, зарплата сравнительно большая, но не фантастическая, правда, условия жизни в Ницце, сами понимаете. Дима не принял всерьез это предложение, но зато Инне оно понравилось. И через пару месяцев они оба очутились в уютной съемной квартирке в Ницце. Инна и здесь проявила свою бешеную энергию. Она побудила Диму выписать своих аспирантов и пробить им временную работу. Она старалась, чтобы он больше и больше ездил с докладами в разные города Европы. Теперь это было близко, и она могла оставаться и ждать Диму в их уютном гнездышке. Более того, она на официальных приемах перезнакомилась со всеми старичками из попечительского совета, делала визиты в их поместья, таскала с собой мужа, беседовала с их пожилыми супругами и заставляла его принимать участие в разговорах. Все были от нее в восторге, тепло относились к Диме, которого уже продвинули в какой-то координационный совет, и поговаривали о должности главы департамента.

Изредка мы обменивались короткими письмами, иногда я рассылал всем, и им в том числе, особенно интересные фотографии. Помню, послал забавное фото моей машины, зависшей на бархане во время гонок через Сахару. В ответ получил фотографии смеющихся Димы и Инны. Была даже мысль, не заглянуть ли в Ниццу, не пошалить ли немножко с Инной. Ну, это так, к слову. И тут выдалась спокойная неделя, я оказался во Франции и написал, что навещу их. Ответ поступил немедленно. Инна написала, что они уехали на пару дней в Канны, там у Димы доклад. Будут рады видеть меня по возвращении. Приехать сразу не удалось: пришлось возиться в Париже с выбором новой машины и подготовкой следующего ралли. Но вскоре я снова освободился.

Я прилетел и прямо из аэропорта накрутил Димин номер. В ответ он сказал, что случилось ужасное и чтобы я немедленно приезжал к нему.

– Ну что может быть ужасного? – поинтересовался я.

– Приезжай, расскажу. – И он назвал мне свой адрес.

Разговор начался у дверей.

– Инна ушла от меня. Понимаешь, я такой идиот.

Дальше следовал монолог. Они поехали на конференцию. Жили в отеле всей бригадой, потому что он взял с собой несколько аспирантов. Инна поехала тоже, хотя в последнее время она любила оставаться в Ницце, где у нее появилось множество знакомых. На конференции он замотался с подготовкой докладов. Помогал аспирантам. И надо было так случиться, что он трахнул свою аспирантку, а Инна их застала. И не хотел он этого делать, да так уж вышло.

– Понимаешь, Инна пошла в салон делать прическу, а я с ключами от номера пошел в комнату аспирантки разбираться с ее докладом. И Инна сказала, чтобы я спокойно работал, часа два у меня есть, а потом мы пойдем куда-то. В театр, что ли. В общем, развлечься. И что со мной произошло, я не знаю. Только я присел рядом с девушкой посмотреть ее текст, только вдохнул запах ее духов, как тут же оказался с ней на кровати. И буквально тут же вошла Инна за ключами от нашего номера. Представляешь, я вскочил с аспирантки, член торчит, весь дрожу, а она с каменным лицом берет со стола ключи от номера и выходит, абсолютно ничего не говоря.