– Хорошо, пусть будет Изабелла! Так что, ты теперь отказываешься от прежних позиций?

– Я еще не разобралась, но…

В это время кто-то звонит в дверь. Один длинный звонок, два коротких.

– Ого, кого несет на этот раз? – недоумевает Кармен.

– Ты уже созвонилась с Давидом?

– Нет, я хотела позвонить ему после ванны…

– Ну, наверное, он не выдержал и сам прибежал… По дожди, я открою!

– Постой, Лаура. – Кармен останавливает ее. – Скажи мне, ты не спрашивала у Фредерика, как он пытается победить свою импотенцию?

– Нет! – Лаура останавливается в дверях, поднимает глаза к небу: – О Господи!

В дверь снова звонят. Это и в самом деле Давид. Он сразу проходит в ванную, нежно целует Кармен. Хорошо, что в ванне много пены. Иначе он заметил бы, как напряглось ее тело. Несмотря на горячую воду, оно все в мурашках. «Да, девочка, – говорит она себе, – Изабелла права – ты хочешь его». Она снова погружается с головой в воду. Когда через несколько секунд она выныривает, Давид и Лаура уже выходят в коридор.

– Эй, – кричит Кармен, – что случилось?!

– Не беспокойся, – огрызается Лаура, – мы идем на кухню, чтобы приготовить что-нибудь и накрыть стол к тому моменту, когда Клеопатра закончит омовение в молоке молодых ослиц!

– А это неплохая идея. – Кармен берет тюбик с шампунем, чтобы намылить голову.

Лаура возвращается.

– Только что звонил какой-то странный тип. Назвался Оливером. Он, похоже, не мог представить, что кто-то, кроме тебя, может подойти к телефону, поэтому даже не обратил внимания, что голос совсем другой. Он сказал, что ты поступила очень разумно, отказавшись лететь с ним. Потому что перед самым вылетом домой он встретил женщину своей мечты, и хотя она китаянка, намерен быть с ней рядом всю оставшуюся жизнь. Как тебе это?

Кармен пытается промыть глаза от шампуня.

– Сумасшедший! Понятно, что такому нужна азиатка. Он хочет иметь невольницу, а не партнершу, и, видимо, нашел себе такую. А она, бедная, наверное, радуется: какой замечательный экземпляр ей достался!

– Телефон! – кричит Давид из гостиной. – Кармен, мне подойти?

– Да, пожалуйста! – Она встает из воды. – Я только смою шампунь и тут же выхожу!

– Это Эльвира, она будет ночевать сегодня в замке, нам не следует беспокоиться – с ней все хорошо!

– Да, это нормальная новость! – Лаура возвращается к Давиду.

Еда, принесенная Лаурой, оказывается очень острой, но Кармен не замечает этого. Она наблюдает за Давидом, который увлеченно обсуждает с Лаурой ее новое положение. Не вредно ли для ребенка, что Лаура употребляет такую острую пищу? И вообще, в чем следует себя ограничивать? Давид так заинтересованно судит обо всем, что Кармен вдруг догадывается: этот мужчина очень хочет иметь ребенка, хочет быть отцом. Она должна что-то делать, искать какие-то средства, чтобы преодолеть последствия этой дурацкой катастрофы.

Теперь разговор у них зашел о сексуальных контактах во время беременности. Хорошо ли это для малыша, не повредит ли ему? В самом деле – какая дикость! Вот сидит мужчина, который не может в данный момент зачать ребенка. Рядом с ним беременная женщина, но она живет или собирается жить с таким же импотентом.

– Ты такая тихая сегодня… – неожиданно обращается к Кармен Давид. – Неважно себя чувствуешь?

– Нет-нет, скорее наоборот! Просто я хочу послушать вас. Вот и все!

– А ты сама задумывалась над тем, чтобы завести ребенка? – Давид смотрит ей прямо в глаза.

Ох, как же быть? Скажи она сейчас «да», он будет страдать из-за того, что не сможет выполнить ее желание. Скажешь «нет», будешь выглядеть как неполноценная женщина. Да к тому же это неправда!

– Я думаю, любая женщина, которой за тридцать, задумывалась о ребенке. Просто у меня обстоятельства никак не складывались.

– А сейчас? – Давид не отводит взгляда.

– Если бы я захотела родить ребенка, наверное, это была бы катастрофа. Я слишком одинока и чересчур самостоятельна. И не знаю, как с этим справилась бы!

Давид берет ее за руку:

– А разве мы уже не вдвоем?

Она глупо улыбается. Он что, хочет усыновить чужого ребенка?

– Очень хорошо, что ты так смотришь на это. Это придает мне уверенности. Но ребенок не вещь на сегодня и завтра, это ответственность до конца жизни!

– Да, – кивает Лаура, – но весьма прекрасная ответственность! Представь себе, ты останешься в старости совсем одна. Ни одного родного человека рядом. Не с кем даже поговорить! Это страшно…

– Страшно! – соглашается Кармен.

Она действительно боится этого. Но и само обсуждение этой темы здесь и сейчас она считает неуместным, потому что изменить пока ничего нельзя. К тому же она не хочет бросать свою работу. Наоборот, она на подъеме карьеры и не хочет обрывать ее вот так, разом. А мужчина, который с ней рядом, – импотент. И знает она его не очень долго. Все против того, чтобы ей сейчас стать матерью. Ведь Давид не в состоянии сделать ей ребенка. Поэтому эта тема для нее закрыта.

Лаура понимает состояние Кармен. Она собирается уходить. Кармен провожает подругу до двери, возвращается назад и резко спрашивает Давида:

– Почему ты вдруг заговорил о детях? У тебя есть желание иметь ребенка?

– Я не могу иметь желания – я могу только мечтать об этом. Человек, наверное, особенно сильно мечтает о том, что недостижимо.

Кармен прижимается лицом к его лицу.

– Неужели ничего нельзя изменить? Может быть, со временем?

Давид крепко обнимает ее.

– Ты говорила, что хочешь иметь рядом импотента! – Его голос звучит хрипло.

– Я хочу тебя!..

Они долго целуются. Потом он поднимает ее на руки и несет в спальню. Ласкает ее всю, целует и обнимает, но и сегодня пресекает ее попытки радикальных действий. Как сделать так, чтобы он подпустил ее к себе?

– Тебе, должно быть, моя импотенция уже начинает действовать на нервы? – внезапно говорит он.

Она придвигается к нему, кладет голову ему на плечо и боится произнести хоть слово – боится сказать нечто такое, что разрушит хрупкое равновесие.

– Нет, – шепчет она ему на ухо, – я люблю ее так же, как тебя!

– Это именно то, что я хотел услышать, – произносит он и умиротворенно засыпает.

«Мне надо быть очень осторожной и чуткой. Иначе он может догадаться, о чем я думаю. И тогда я его потеряю… А я не хочу этого, даже если он до конца жизни останется импотентом!..»

Это первые выходные с момента их знакомства, которые они проводят без суеты и нервотрепки, и только вдвоем. Они неспешно завтракают, читают газету, болтают на разные темы, снова валяются в постели. После полудня за окном показа лось на короткое время низкое осеннее солнце. Погода наладилась. Кармен подходит к окну и задергивает занавески: