на нас, — я отступила на шаг назад и встретилась с прищуренным взглядом однокрылого вождя, — а также обходить нашими дракх’кханами-следопытами места, откуда могут на нас напасть. Мы сможем из каждого клана выделить по нескольку таких охотников?

Хазарис в нерешительности переглянулся с Фатарой. Какое-то время они молчали, а затем вождь клана Силлас положила мне лапу на плечо, спросив:

— Моё племя охотится меньше вас, и опытных дракх’кханов, способных долго выживать вне клана, мало. Клан Рокхана и Рах’Ввойд смогут обеспечить то, что ты предложила, Атакама?

— У клана Рах’Ввойд есть самые лучшие воины! Моя может отправить нескольких, — фыркнув, заявил Хазарис, обходя меня и Эрдариона вокруг, — а клан Камня?

— Это решит дор’манд Анемос, но он послушает своего ши’хсада, — Эрдарион сложил с тихим хлопком гребень и обратился уже к до сих пор молчавшим шаманкам-сёстрам: — Чем клан Агора сможет помочь в нашем плане?

— Мы поможем вашим охотникам, обеспечив им замену и еду при необходимости. Ни один дракх’кхан не может жить постоянно вне клана, и это лучшее, чем может помочь клан Агора, — сказала Риндаль, вытянув ладонь вперёд. Эрдарион на неё посмотрел и, немного помедлив, сжал ее в своей, совершив своеобразное рукопожатие и добавив:

— Волей духов, решено.

— Волей духов! — повторили все хором. Я по незнанию и от неожиданности не успела, а потому промолчала, лишь под конец раскрыв беззвучно пасть. К счастью, никто этого не заметил или просто предпочёл проигнорировать это упущение.

— Нам нужно чаще собираться на совет шаманов, — неожиданно добавил Ас’Шшан, пытаясь усесться поудобнее, — раньше мы делали это раз в несколько рогов по необходимости, но сейчас чувствую, мы должны делать это чаще.

Ас’Шшан поднял обе лапы и обвёл ими всех присутствующих. Из-за отсутствия нижних конечностей, вместо которых у него торчали культяпки, ир’дат потерял равновесие и завалился вперёд, чуть не упав мордой в землю. Фатара заметила это и успела его подхватить, удержав на месте. Я предпочла в этот момент просто отвернуться, поняв, что мне не нравится смотреть на инвалидов. Не то, что мне противно, просто немного жалко их становится.

Вождь клана Силлас усадила Ас’Шшана обратно и выпрямилась во весь рост, повернувшись к нам:

— Раз в рог будем собираться, — заключила она, — мы сможем проверить, насколько хороши окажутся те способы, что мы огласили в это извержение света. А в следующий раз решим, будем ли устанавливать отношения с кланами Владыки. Волей духов!

— Волей духов! — повторили все хором снова. На этот раз я не растерялась и присоединилась к нему.

Хазарис, а также Риндаль с Ассиаль посчитали совет оконченным и начали расходиться. К Ас’Шшану из числа местных жителей вышел крупный серый дракх’кхан и взял его на лапы, собираясь перетащить ир’дата в его шатёр. Я заметила, что все стали покидать тент, подошла к серебристой дракх’кханке и поспешила ей дать совет:

— Фатара и Ас’Шшан из клана Силлас. Вам лучше тоже готовиться к возможной войне. Вы собиратели и рыболовы, но дракх’кхану тоже нужно постоять за себя при угрозе. Сможете обучить клан к следующему совету шаманов?

Фатара остановилась, немного недоумённо глянув на меня, а Ас’Шшан дал знак своему помощнику остановиться.

— Мы не собираемся воевать, — заключила с прирыкиванием серебристая дракх’кханка, отворачиваясь от меня.

— Это не для войны. А на тот случай, если другие кланы соберутся напасть на нас. Важна будет помощь каждого из оставшихся кланов, если мы хотим пережить это.

— Ихтизис хороший охотник. Поговори с ним на эту тему. Доверю ему решение этой проблемы, — не поворачивая головы, ответила Фатара, и неспешным шагом и, подхрамывая, направилась в сторону своих сородичей, не обращая на меня никакого внимания. Ас’Шшан какое-то время просто молча смотрел на меня, но потом дал знак помощнику, и тот понёс его дальше. Вскоре под тентом остались лишь я и Эрдарион, а толпа вокруг тента стала расходиться по деревне.

— Я чувствовал, что взять тебя к нам на совет шаманов было хорошей идеей, — чуть улыбнувшись, подбодрил меня ши’хсад, — благодаря Атакаме мы приняли верное решение.

Я тихо вздохнула в ответ, пожимая крыльями.

— Верное или нет, только время покажет. Но теперь нам предстоит долгий разговор с вождём нашего клана. Он сможет помочь нам? — с неуверенностью в голосе спросила я, оборачиваясь к золотистому шаману. Тот утвердительно прижал к себе гребень.

— Он ненавидит Даггоната сильнее, чем я. Думаю, он положительно воспримет наши идеи.

Я улыбнулась в ответ. Это обнадёживает. Тем более, что Эрдарион умеет чувствовать мысли других. А значит, и понимает нашего дор’манда куда лучше остальных.

— Тогда возвращаемся в клан Рокхана, — сразу предложила я. Однако Эрдарион взял меня за запястье и отрицательно рыкнул.

— Сначала пополнить запасы фруктов и поговорить с Ихтизисом. Так что задержимся на пару извержений света в клане Силлас, — ши’хсад отпустил моё запястье и отступил на шаг назад, внезапно подняв шейный гребень, — и ещё кое-что, Атакама. Ты по дороге говорила про высушивание плодов. Покажешь, как ты это делаешь?

Глава 17: Барабаны грядущей войны

Мы с Эрдарионом провели в гостях ещё несколько извержений света и за это время многое успели сделать. Например, сходили вдвоём в Орос’Энх, где набрали запасов фруктов и различных трав на несколько мешков, а чуть позже я ши’хсаду и некоторым заинтересованным дракх’кханам из клана Силлас показала, как правильно сушить плоды. Сначала я их вымыла и отделила от мякоти косточки, попутно осознав, что в некоторых аспектах флора Огненных Просторов схожа с земной. Затем разложила нарезанные кусочки над небольшим огнём и в течение некоторого времени следила за ними, иногда переворачивая и крылом обдувая их. Это было необходимо для обеспечения циркуляции воздуха и правильной сушки: я всё ещё помнила, как моя бабушка в моей прошлой жизни делала домашние сухофрукты, а потом варила из них компот, так что мои знания оказались здесь очень кстати. Возможно, они когда-нибудь дадут толчок к развитию примитивной дракх’кханской цивилизации, но пока приходилось начинать с чего-то совсем простого.

Дракх’кханам клана Силлас, к слову, мой эксперимент не понравился. Более того, они даже не поняли, почему я «испортила» плоды, и когда попробовали их, то сразу потеряли интерес к сухофруктам. Но я полагаю, что им это и не нужно было, когда у них плодоносящие деревья росли неподалёку. Однако Эрдарион всё же согласился их сложить и взять с собой, а я убедила его сходить вместе ещё раз в Орос’Энх и сделать больше запасов.

— Клан Рокхана не поймёт тебя, но попробуем. Надеюсь, Атакама знает, что делать, — выдохнул он, высказывая своё