вправо, огибая место удара, уходя от выстрелов «Фонтана» Габена. Не зря телепортировался в воздух, не только ушел от взрыва, но еще и второго противника приманил, якобы выдав себя. Зрелище оплавленной земли, вбитого в землю «Борца» и катапультирующегося Циммермана было сладким и приятным, но, увы, насладиться им ну никак не получалось. Скорость и еще раз скорость, пока Габен не понял, что происходит, пока оставался в плену иллюзии, что Чоппер подставился по неопытности.

Но неожиданно Луи придерживался того же принципа и «Фонтан» был уже рядом, вынырнув из-за холма с лесочком на вершине. Прямо на «Борца» и катапультирующегося Циммермана, и Сергей тут же телепортировался за спину «Фонтана», пользуясь мгновением, пока Луи отвлекся. Ловушки на спине мабота выстрелили, шары с зельями, ага, аэрозоль из алкагеста!

Разумеется, универсальный растворитель не растворял прямо все подряд, иначе каждая попытка его создания приводила бы к катастрофе и разъеданию колб, полов, зданий и дальше вниз, до центра Земли. Но все же эта субстанция коричневатого цвета, разъедала заклинания, щиты, магию, броню, словно «царская водка» в химии, только еще и с магией. Если бы не исключительная сложность и дороговизна получения, алкагестом точно пользовались бы все террористы и бандиты, его бы заливали в каждую пулю и снаряд.

Но маги Рода с силой крови в алхимии, конечно же, могли его себе позволить.

— Попался, — повторил Сергей, яростно выстреливая домашней заготовкой.

Три диска влипли в спину «Фонтана», который уже начинал разворачиваться. Сработала защита мабота, разряд по артефактам-дискам, отстрел секции брони, но было уже поздно. Особое заклинание, разработанное в давние времени, попытка притяжения алкагеста, этакое удерживание его в магическом поле, словно плазмы в электромагнитном.

И теперь облако растворителя ударило в «Фонтан» и сквозь него, притянутое дисками.

Не слишком большая опасность, но все равно, Луи растерялся на секунду, отвлекся на нейтрализацию дисков и алкагеста, и «Молния» беспрепятственно навалилась сверху, раскрывая правую руку и выбрасывая из нее, словно козырь из рукава, огромный топор.

— Руби, не глядя!! — взревел Сергей на публику.

Еще одна домашняя заготовка, топор Руперта Огра. Не буквально, конечно, копия, но весьма умелая, а Руперту топор зачаровывал сам Гамильтон. Причем в первую очередь именно против брони маботов, этого нагромождения прочнейших сплавов и заклинаний.

Поэтому неудивительно, что топор вспорол «Фонтан», словно картонку, перерубая энергокабели и системы управления. Топор вошел ровно в центр мабота, туда, в торс, буквально в сердце, потому что сердцем являлся пилот. Сергей сам не знал, что выйдет так хорошо, но удар останавливать не стал.

ПФУХ!!

«Фонтан» взорвался выбросом зелий, одновременно с этим выстреливая Луи прочь. Стандартная практика, «последняя атака», как она называлась, взрыв мабота или такой вот выброс, чтобы прикрыть отстрел пилота прочь. Даже те, кто умел телепортироваться, пользовались такой системой, по очевидным причинам.

«Молния», повинуясь воле Сергея, рванула прочь, левая рука раскрылась, как цветок, выставив толстое дуло преобразователя, тут же выстрелившего зарядом заклинания превращения. Помогло лишь отчасти, зелья несли в себе слишком много магии, но импульс сбило, и дождь пролился на землю, разъедая все на ней, превращая в одну огромную обугленную проплешину. Сергей, отметив этот момент, приземлился на склон холма, а «Фонтан» упал, разваливаясь на две половинки, словно орех под ударом молотка. Сергей постоял секунду, а затем вскинул руку с топором к небесам и небеса ответили разрядом молнии (нехитрый прием, хоть он и не Хаксли).

— Во славу Британии!! — еще громче взревел Сергей, опять играя на публику.

Была у него идиотская мысль изобразить нечто вроде «Да здравствует Лелуш», из аниме «Код Гиасс», тем более что там толпы кричали также и «Да здравствует Британия», но потом Сергей отказался. В этом мире никакой негативной коннотации жесты и выкрики «Хайль» не несли, но все же пересилить себя он не смог. Поэтому выбрал нечто близкое, патриотическое даже.

В следующие разы еще славу императору прокричать и будет вообще нормально.

— Гарольд Чоппер, Британия, одержал безоговорочную победу в первом поединке троек! — прозвучал в ушах голос.

На экранах снова вспыхнули целеуказания, выход с полигона. Скорее всего, Шар выбрал бы для следующего поединка другой полигон, но случалось, что выпадал тот же самый. В любом случае, на сегодня для Гарольда Турнир закончился. Одно испытание в день, слишком уж часто они заканчивались разбитыми в хлам маботами, и устроители Турнира давали остаток дня на их ремонт. Правил тут было два — ремонт силами самих пилотов и никаких замен маботов, какого робота заявил на Турнир, в том и сражайся. Не сумел починить? Выбыл! Следующий!

Но сейчас это, пожалуй, не имело значения.

Комбинезон впитал пот, активировал заклинания, выводящие его прочь. Массаж мышц, предложение вколоть стимулятор, от которого Сергей отказался. Его потряхивало слегка, но именно что слегка. Бои с Одноглазым бывали и сложнее, жестче, в плане нервов и напряжения. Раньше Сергей этого не понимал, не видел и только теперь, сойдясь с кем-то не из БАМ, неожиданно осознал разницу.

Он направил «Молнию» прочь с полигона, ощущая ту странную смесь радости и напряжения, что обычно сопровождала подобные победы. В смысле, безоговорочная победа, игра на публику, собственное состояние — все хорошо и прекрасно, но расслабляться рано, впереди еще девять дней испытаний и сражений.

Но все же, все же.

Подготовка и часы, дни, недели тренировок не пропали даром. Он помнил, что умеют враги, он рассчитал и воплотил в жизнь победную тактику, он не оплошал и не потерял самообладания.

Настоящая победа над настоящими врагами.

Глава 38

— Ничего, ничего, подлатаем, еще постреляешь во врагов золотыми монетками! — преувеличенно бодро заявил Сергей, засунув голову внутрь мабота Малькольмов.

— Как же он меня так, — опять простонал Дункан откуда-то из-под повязок.

Вопреки всем суевериям и приметам, первый успешный бой и победа Гарольда, не принесли удачи британской сборной. Свободный бой троек всегда считался одним из сложнейших испытаний, в силу как раз нечетного числа, дисбаланса и необходимости лавировать, нападать, но в то же время и защищаться, мысленно договариваться о союзах и так далее.

— Как, как, — раздался сердитый голос Оллина. — Вот ты зачем с Андреасом врукопашную сцепился, а? С силой крови Зименов-то!

— Я сцепился? — проворчал Дункан. — Да он сам со мной сцепился!

— Вот в это время Патрик Гуле вас и подловил! Обоих! Сидит сейчас Андреас в германском лагере, такая же мумия в бинтах, так же за голову держится! Уму непостижимо! Да плевать, что у вас силы крови ближнего действия, а у Гуле — дальнего! Плевать! Что главное на поле боя?

— Мобильность. Не давать подстрелить себя издалека.

— Вот! А вы сцепились, как