Томатный сок с текилой, «отвертку» — водку с апельсиновым соком, дешевое игристое с ликером — для молчаливой девушки-помрежа.

Инфанта выбрала текилу с томатом.

Закусывали чипсами и начос.

Проголодавшись, она не побрезговала нехитрой общаговой закуской.

Коктейль, плескавшийся в пластиковом стаканчике, был вкусным, а чипсы, особенно те, что со вкусовыми добавками, еще вкуснее.

Ближе к часу ночи все изрядно захмелели, и самый старший из компании, пожилой звукооператор, наконец вспомнил о цели этого спонтанного путешествия по каналам Невы.

Толкаясь и хохоча, компания повалила на палубу.

Инфанта, забившись в угол, застегивала пальто.

— Боишься замерзнуть? — Даня стянул с шеи шарф.

— А ты? — кивнула она на его голую, хорошо видную из расстегнутой куртки грудь.

Не ответив, он намотал на нее шарф и заботливо, как на ребенке, затянул его сзади на узел. — Пойдем-ка скорее на наружу, а то все пропустим.

На палубе, в успевшей образоваться тесноте и толкотне, они тут же прижались друг к дружке.

Сезон навигации подходил к концу.

Картины разводившихся мостов, под которыми проплывал крытый, взятый вскладчину в аренду катер, вызвали радостные вопли у всех собравшихся, включая тихую девушку.

Все достали мобильные и принялись снимать фото и видео.

Инфанта, застыв рядом с Даней, не смела шевельнуться — под пальто, чуть ниже линии живота, лежала его нетерпеливая мужская рука.

Картина, открывавшаяся перед глазами, была воистину феерической: потускневшие от осенних дождей, подсвеченные множеством фонарей дворцы, казалось, были готовы распахнуть свои двери для бала. Подножия мостов, в ярко-красных лампах, раскрывали свои огромные безобидные пасти.

От Невы шел холодный освежающий пар.

Набережные, мимо которых проплывал катер, были полны ликующих зевак.

Инфанта зачем-то стрельнула у раскрасневшейся от восторга, неожиданно превратившейся из неприметной мышки в красавицу девушки-помрежа ментоловую сигарету и, подержав незажженную сигарету во рту, сунула ее в карман пальто.

Покатавшись до условленного времени, устав и захмелев, компания сошла на берег.

Шутя, зевая и толкаясь, все принялись вызывать такси.

Пропустив клевавшую носом Инфанту вперед, Даня плюхнулся рядом на заднее сиденье и, даже не поинтересовавшись, хочет ли она к нему, назвал свой адрес.

Она положила голову ему на плечо.

Всю дорогу он мягко тискал в руках ее податливое сонное тело.

Поднявшись в квартиру и добредя до дивана, оба наскоро скинули одежду и тут же рухнули в незастланную постель.

Промерзшие и усталые, они крепко обнялись и так проспали до утра.

* * *

— Варенька, не мучай ты меня и себя не изводи! Треть века с тех пор прошло, а ты все об этом вспоминаешь.

— Я и не вспоминала. Долгие годы. Сны только видеть начала — вокзалы какие-то, вороны, цыганята… После возвращения в эту квартиру почти каждый день такие сны вижу. Тревожные, мрачные… Проснусь — аж жить не хочется, будто колдует кто.

— В церковь ходила?

— Нет.

— Так иди! Говорила ж я тебе — это их души над тобой измываются.

Варвара Сергеевна тяжело вздохнула.

— Я допускаю существование иного мира, возможно, даже нескольких параллельных миров. Допускаю, что мечущиеся в бесконечности души могут навещать эту землю. Но я категорически не верю в то, что бестелесная душа может силой мысли или чего-то там еще перемещать в пространстве пакеты с мусором, писАть и отправлять электронные письма и… — запнулась она.

— Что еще за письма?

— А… — нервно отмахнулась Самоварова. — Не важно.

— Говорить не хочешь?

— Не хочу.

— Сами не могут. Но не исключено, что могут кого-то заставить это делать.

Не имея ответа, Варвара Сергеевна будто снова пытаясь отогнать от себя что-то невидимое, махнула в сторону рукой:

— Вопрос только в том — за что мне мстить?

— Вопрос неправильный. Это тебе кажется, что не за что. А ты ближе всех к ним тогда была. Наверное, могла предотвратить беду.

— Могла?! — моментально вспыхнула Самоварова. — Могла так же, как и вы, как любой из тех, кто жил в этом подъезде! Я вам еще тогда говорила, Ольга не была моей подругой.

— Варь, да ты будто оправдываешься…

— За что мне оправдываться?! Как вы помните, я единственная, кто впоследствии навещал несчастную девчонку! — продолжала горячиться Варвара Сергеевна.

— Помню, конечно, — с трудом встав с кресла, Маргарита Ивановна схватилась за поясницу и, потирая ее рукой, доковыляла до дивана. Усевшись рядом с Самоваровой, соседка приобняла ее высохшей, с выступающими на запястье синими венозными прожилками рукой. — В первый-то раз мы с тобой вместе ходили… Никогда не забуду глаза тех, в коридорах, детишек… Маленькие, полуголодные, напрасно ждущие чуда…

Слушая старушку, Самоварова в очередной раз задумалась о том, как же избирательна человеческая память. Если бы Маргарита Ивановна не напомнила, она, возможно, так и не восстановила бы в памяти тот факт, что в первый раз пошла в детский дом вместе с ней. Перед глазами ожила картинка: вот она, Варя, все еще загорелая после отпуска, и бодрая сорокалетняя Маргарита выходят из такси. В руках у Вари обрывок клетчатого тетрадного листа с адресом. Таксист помогает выгрузить из багажника несколько увесистых целлофановых пакетов — в них конфеты, фрукты, мягкие игрушки, гэдээровская хвойная пена для ванн будуазан, полпалки «салями». Посылку для сироты, с миру по нитке, собирали тогда всем подъездом…

— Да, конечно… А потом я раза три ходила одна… Передачи брали, а с девчонкой повидаться не давали. Заведующая говорила, мол, если забирать не будете, нечего ей душу травить. А зимой она умерла…

— Варюшка! — Соседка крепко прижала ее к себе и погладила по плечу. — Ни в чем ты не виновата. Ты только не переиначивай мои слова: я всего лишь хотела сказать, что одно и то же событие, один и тот же факт каждый воспринимает по-разному.

— Безусловно. Но воспринимать-то, кроме нас с вами, давно уже некому!

— Слушай… Я вот думаю, может, какой-то родственник через столько лет объявился? Попытался восстановить картину трагедии, решил сделать тебя крайней, ну и мстит таким образом?

— Господи, да за что мне мстить?! — раскрасневшись, негодовала Варвара Сергеевна. — За то, что общалась с Ольгой и один раз имела глупость забрать из детсада ее дочь? За то, что не взяла ее с собой на юг? За то, что носила передачи в детдом?

— Успокойся… Курить, вижу, хочешь. Кури здесь, я хоть подышу! — Маргарита Ивановна привстала с дивана. Кряхтя, проковыляла к югославской, еще «с тех времен» стенке и выудила из парадной, уставленной хрустальной посудой и чайными сервизами секции небольшую пепельницу. — Про юг я ничего не знала. Что за история? — Дрожащей рукой соседка поставила пепельницу на столик.