и Нигер очень хорошо нашли общий язык и понравились друг другу, так что Север писал Коммоду о Нигере, как о человеке, очень полезном для государства [Элий Спартиан. Песценний Нигер III, 2–5].

Очевидно, Цилон, Север и Нигер были назначены ещё летом 185 года, чтобы их войска успели попасть в Италию до зимы.

В Галлии Песценний Нигер, с общего согласия, принял на себя кроме военных, ещё и обязанности распорядителя священнодействий в честь Исиды. Напомним, что сам Коммод был большим поклонником этой египетской богини. Очевидно, это дополнительное поручение должно было подчеркнуть особое доверие Коммода к Нигеру.

Состав вексилляции Нигера нам неизвестен, но можно предположить, что в неё не вошли вексилляция германских легионов и Британская вексилляция из 1500 воинов II, VI и XX легионов. Дело в том, что для командования легионерами Нигер должен был стать сенатором, а ведь он был всадником. Если бы Нигер стал сенатором, то Коммод не сделал бы его в следующем году префектом претория. Так что вопрос остаётся неясным. Скорее можно предположить, что Германская вексилляция встала под командование Септимия, а Британская — Цилона. Нигер же командовал какой-то вексилляцией ауксилий.

Геродиан сообщает, что багауды, «узнав, что против них стягиваются силы, удалились из тех местностей, которые они опустошали, и тайком самыми скорыми и недоступными путями небольшими группами начали проникать в Италию». Очевидно, Матерн хотел разжечь пламя восстания в сердце Империи. Это проникновение багаудов в Италию и могло послужить формальным поводом для похода туда британской вексилляции.

К осени 185 года, после упорных боев, Песценнию Нигеру, Фабию Цилону и Септимию Северу удалось прижать армию Матерна к Альпам, разбить ее и отбросить остатки за Альпы, в Италию, где они и были уничтожены, кажется, именно британской вексилляцией, зимовавшей в долине Пада. Германская вексилляция в Италию не пошла, потому что там было достаточно одних британцев, а ведь надо было ещё тушить последние очаги восстания в Галлии.

Матерн тогда был ещё жив. Он скрывался где-то в Альпах, а весной направился в Рим. Сообщение Геродиана о гибели Матерна похоже скорее на легенду, но, видимо, это правда. Он передает, будто бы Матерн со своими приближенными «по одиночке, тайно, непроходимыми тропинками пробрались в Италию», проникли в Рим, задумали убить императора Коммода и захватить верховную власть. Заговорщики, по словам Геродиана, сговорились собраться в Рим ко дню весеннего праздника в честь великой матери богов, во время торжественной процессии вмешаться в отряд телохранителей Коммода, напасть на него, заколоть кинжалами и провозгласить императором Матерна. Но часть заговорщиков позавидовала Матерну и выдала его. «И еще до праздника, — пишет Геродиан, — Матерн был схвачен и обезглавлен, а его соучастники понесли заслуженное наказание».

Под весенним праздником Геродиан имеет в виду Гиларии — длинные празднества в честь фригийской богини Кибелы, во время которых, 25 марта 186 года происходил маскарад. Матерн и его люди должны были быть в масках, чтобы остаться неузнанными. План Матерна стоит признать оригинальным и вполне реализуемым, если бы не предательство.

В любом случае первое восстание багаудов было подавлено, Матерн погиб, а карьеры Фабия Цилона и Песценния Нигера резко рванулись вверх. Цилон стал префектом военной казны (187–189 гг.), а затем легатом-пропретором Галатии (189–192 гг.). Песценний стал сначала префектом претория, потом сенатором. Проходил ли он претуру, мы не знаем, может быть, в 187 году. В 188 году Нигер стал консулом-суффектом, по словам Лампридия, по рекомендации очень уважавших его примипилов. Получается, что Коммод настолько прислушивался к мнению примипилов?

Итак, вексилляция Британских легионов вступила на территорию Италии, преследуя багаудов, пробиравшихся в Рим с целью убить императора. Вот как британские легионеры оказались близ Рима. Очевидно, что именно в Италии воины решили идти прямо к императору и пожаловаться на Перенниса, тем более, что у них к тому времени имелись «железные» аргументы против последнего — те самые монеты, которые, видимо, чеканились на монетном дворе в Лугдунуме, где и были захвачены багаудами, попав уже от них к легионерам.

Коммод лично выехал из Рима для встречи с солдатами, чтобы узнать, зачем они подошли так близко к Городу, ведь это было категорически запрещено. Переннис ничего не знал о намерениях британцев и не присутствовал при этой встрече. У Диона Кассия встреча описана так: «Когда те, не встретив никакого сопротивления, подошли близко к Риму, Коммод выехал им навстречу и спросил: „Что это значит, соратники? С какой целью вы явились?“ Они отвечали: „Мы пришли потому, что Переннис злоумышляет против тебя, чтобы провозгласить императором своего сына“».

Солдаты предъявили монеты, отчеканенные Переннисом, что стало шоком и откровением для Коммода, причём их поддержал спальник и новый фаворит императора Клеандр, который хотел уничтожить Перенниса как конкурента. Когда-то он также помогал убрать и Саотера. Ошеломлённый Коммод немедленно приказал своим личным гвардейцам equites singulares уничтожить Перенниса. Той же ночью они ворвались в дом Перенниса, подвергли его истязаниям, отрезали голову и принесли Коммоду.

Также были убиты его жена, сестра и двое сыновей (напомним, легаты Панноний). На самом деле, вместе с Переннисом был убит только один, младший сын. Старший находился в своей провинции Паннонии. Опасаясь, что, узнав о гибели отца и всей семьи, старший Переннис поднимет войска, Коммод отправил к нему отряд фрументариев с личным письмом, в котором звал молодого человека в Рим, обещая высокое назначение. Те прибыли в Паннонию, передали письмо и заверили легата, что сам Переннис ничего не написал сыну лишь вследствии занятости и уважения к императору, уже написавшему своё письмо. Тигидий поверил и отправился в Италию. Когда кортеж выехал из пределов Паннонии и преторианская ала, охранявшая легата, повернула назад, люди Коммода убили Тигидия, вернулись в Рим и доложили об этом хозяину.

Дион, кстати, в отличие от других источников, оценивает деятельность и личные качества Перенниса положительно. Это заставляет нас осторожнее относиться к резким обвинениям государственных деятелей прошедших времён и более вдумчиво оценивать их, не торопясь с обвинениями и критикой. Мы уже сталкивались с подобным отношением к Калигуле и Домициану, да и Тиберию тоже досталось. В конце концов, Дион Кассий свидетель и очевидец. Собственно, то, что Коммод был хуже любого из своих помощников и Дион не отрицает, но даже в этом случае находит слова оправдания для «худшего из императоров».

Ещё один интересный момент. Вероятно, именно тогда в составе британской вексилляции служил младший брат будущего последнего префекта претория при Коммоде Квинта Эмилия Лета и одного из организаторов его убийства — Квинт Эмилий Пуденс. Он был центурионом в легионе II Augusta (около 183–185 гг.).