Супруга Олега скорчила недовольную гримасску, но отошла в уголок и улеглась прямо на пол, где она и расслабиться могла, и ходить никому не мешала. Закрыв глаза девушка впала в медитативный транс, а летучий корабль тем временем огласили звуки боевой тревоги. Памятуя о вчерашней встрече с неожиданно грозными орудиями ПВО кащенитов, «Тигрицу» было решено поднять не просто как можно выше, а на уровень верхушки Эвереста, ну или может лишь чуть-чуть ниже. Холодно на такой высоте было просто зверски, а дышать люди и нелюди могли с ощутимым трудом из-за слишком низкого содержания кислорода в атмосфере, однако пару часов столь неприятные погодные условия можно было потерпеть. Ну а снизившаяся точность орудий до уровня: «плюс-минус лапоть», являющегося в общем-то почти стандартом для регулярных сил большинства кадровых армий, была сочтена уже не столь важной. С учетом количества сил противника в зоне видимости, разброс снарядов метров на двести-триста особой роли уже не играл. Кого-нибудь из целой армии да накроет, главное в саму крепость случайно не попасть…В качестве дополнительной меры защиты судна, Олег погрузил в крепкий сон всех находящихся в трюме пленных кащенитов, а после вышел на верхнюю палубу, чтобы поучаствовать в создании одного из двух заклинательных кругов. Привыкшие работать сообща с соплеменниками колдуны-ящеролюды принялись неторопливо расставлять по палубе бочки с водой, чтобы им легче было использовать защитные чары из арсенала гидромантии. В прошлый раз капитан «Тигрицы» недостаточно серьезно отнесся к безопасности своего корабля, полагая себя владельцем танка заявившегося на дворовую поножовщину, однако второй раз наступать на те же грабли чародей точно не намеревался. Судно будет защищено по максимуму! А снаряды, которые уже заряжают в дальнобойные турели, уже накачивали энергией волшебники-артиллеристы. Вдобавок он лично намеревался проконтролировать работу второго круга магов, отвечающего за создание и накачку силой атакующих плетений. Пусть даже и допускал, что особого успеха от их работы может и не быть. Сборная солянка одаренных из числа людей с хорошим резервом не столь уж и часто отрабатывала групповое создание чар…Но пара-тройка неудавшихся либо слишком слабых атак никого из экипажа корабля особо не расстроит, в отличии от новых потерь среди команды.

— Для моего пламени далековато будет, с учетом дальнобойности наших пушек при стрельбе с высоты, огненные шары будут утрачивать стабильность и вхолостую бабахать в трех случаях из четырех, — самокритично решил Олег, оглядывая обступивших его чародеев, которые могли позволить себе сейчас потратить часть магической энергии. Входящим в состав штурмовых групп ведьмакам, а также штатным целителям и техномагам низших рангов не рекомендовалось выматываться, поскольку силы им могут понадобиться чуть позже. В результате для сотворения боевых заклятий подходили лишь те, кто был минимум учеником, а также Стефан, чья сила подходила одаренному четвертого ранга, а вот умение едва-едва дотягивало до второго. — А если создавать град или сосульки, то усложним жизнь нашим чешуйчатым друзьям, которым для плодотворной работы нужно как можно больше влаги в воздухе вокруг. Какие еще будут предложения?

— Не думаю, что смогу вложить достаточно много энергии в заклятие паники или еще какое-нибудь боевое плетение из арсенала менталистов, чтобы эффект был ощутим на дистанции хотя в километр, — отрицательно помотал головой Густав. — Друидизм тоже не вариант, слишком далеко. Вдобавок у кащенитов наверняка свои маги природы найдутся, да еще и рангом повыше.

— С техномагией аналогично…

— И вряд ли у них вообще найдутся приборы сложнее арбалета, на которые можно дистанционно воздействовать.

— Мои духи в такую мясорубку просто не пойдут, они не идиоты…

— Теоретически я могла бы добить туда чарами из арсенала малефецизма, но быть фокусом в круге у меня не получится — мигом превращусь в сушеную мумию…

— Дык, может молниями их? Шаровыми? — Предложил Святослав, подошедший к пребывающей в состоянии легкой растерянности группе одаренных. — Своей силы у меня, стал быть, после вчерашнего еще маловато будет…Но чужую, стал быть, в стабильную форму перевести смогу. А тама вниз они уже и своим ходом долетятъ!

— Раз так, то начинаем когда турели начнут стрельбу или когда нас атакуют, — согласно кивнул чародей, зябко ежась от ледяного потока набегающего ветра. «Тигрица» медленно набирала высоту и куда быстрее двигалась вперед, стремительно сокращая расстояние до осажденной крепости. — Вдруг кащениты так увлеклись штурмом, что нас не заметят…

— Олег! — На палубу слегка шатающейся походкой вышла Анжела, утирая льющуюся из носа кровь. Пусть по военной специальности ведьмочка и была связисткой, но работа с магией астрала в одиночку являлась весьма тяжелым и несколько опасным занятием…Но здоровье подобные сеансы обмена мыслеобразами через это странное то ли измерение, то ли место, напрягали все же заметно меньше, чем групповой прием донесений и отправка сообщений в каком-нибудь штабе банально в силу своей редкости. — Эти, ну из крепости, требуют от нас помощи именем Хозяйки Медной Горы!

— Тогда точно назад поворачивать нельзя, — цыкнул зубом Стефан, которого царящая вокруг холодрыга нисколько не беспокоила благодаря модификациям тела. — Они же с нашим архимагистром лучшие друзья и союзники…Но за помощь можно будет взять с них золота или самоцветных камушков, а лучше и вовсе какую-нибудь геомантку посимпатичнее к нам в «Буряное» лет на пять…Для начала…

К искреннему сожалению Олега, кащениты приближение летучего корабля не проворонили. Видимо сказались привычка к бдительности обитателей наполненных монстрами лесов, в которых отнюдь не все опасные твари являлись потомками живого оружия и игнорировали живущих в чащобе язычников. Нет, штурм крепости продолжался полным ходом, поскольку тараны уже достигли её стен и принялись пробивать проходы через эти монументальные заграждения, а примерно половина гигантских трехглавых змей либо заползла на гребень укреплений и вступила в бой с их защитниками, либо расширяла бойницы и вламывалась внутрь стрелковых галерей. Однако магические атаки защитников при помощи геомантии прекратились, и новых големов-пауков не появлялось…Зато с земли подобно ракете стартовало гигантское каменное копье и устремилось прямо к «Тигрице», не забывая на лету выполнять сбивающие прицел хаотичные вихляния. Причем сей управляемый волей неизвестного заклинателя управляемый снаряд размером и весом превосходил большинство летучих лодок, вплотную приближаясь к мелким кораблям.

— Присутствие среди кащенистов магистра можно считать доказанным…Но возможно он все-таки младший, — хмыкнул Олег, одновременно умудряясь и наблюдать за происходящим вокруг и вливать ровную струйку энергии в созданные Святославом чары. Шаровая молния, созданная магом-воздушником и накачиваемая силой собравшимися в круг чародеями, уже выросла до размеров легкового автомобиля и продолжала увеличиваться. — Может, попробуем встречным ударом жахнуть? У меня как-то нет уверенности, что такой камешек получится удержать корабельным барьерам и нашим чашуйчатым друзьям.

— Дык, можно, — почти прошептал бывший крестьянин, обнимая свой живой посох. Срывавшиеся с него разряды били в искрящуюся разрядами сферу и действовали на силу других чародеев как цемент на камни разных форм, без этого скрепляющего состава рассыпавшихся бы в разные стороны, но с ним образующих несколько неровную, но тем не менее довольно прочную стену. — Токма надо поближе подпустить, дабы точно ужо не промахнуться…