Бимбисары (558–491 гг. до н. э.) из Магадхи щетинились металлическими шипами. Похожие конструкции имелись на слонах, которых персидский царь Дарий III выставил против войск Александра Македонского в 331 г. до н. э. На заре второго тысячелетия до н. э. Махмуд из Газни усилил бивни слонов своего рода мечами в битве против напавшего на него правителя Кашгара Илак Хана.

Неужели у елефантов с их высоким ростом и толстой кожей нет слабых мест? Толкин не описывает поражение елефантов в подробностях, но ни один зверь не выжил в столкновении. Как такое возможно? Предполагается, что их ахиллесова пята – глаза. После битвы становится известно о гибели Дуилина из Мортонда и его брата – они возглавляли атаку на мумбакилов, пытаясь пустить стрелы им в глаза. С другой стороны, у настоящих боевых слонов имелось много слабых мест, начиная с хобота – очень чувствительного органа. При ранении в хобот слон терял много крови. Защитить животных от этой угрозы было очень важно. Также у слонов очень уязвима менее толстая кожа под пальцами. Во время осады Мегалополиса Полиперхоном Дамис придумал разбросать по улицам города доски, утыканные гвоздями. Когда слоны наступали на них, боль была такой сильной, что они не могли ни двигаться вперед, ни отступать. Слонов также легко напугать громкими звуками: одна из уловок заключалась в том, чтобы накрыть или обмазать легковоспламеняющимся материалом свиней и поджечь их рядом с хоботными. Предсмертные крики свиней пугали слонов, которые чаще всего убегали, создавая хаос. Также в них бросали горящие горшки с нефтью.

Елефанты Толкина – огромные существа, очень похожие на современных слонов, и использовали их так же, как в войнах нашего прошлого. Тем не менее реальная их полезность в войне под вопросом. Разрушительный потенциал слонов, безусловно, привлекателен, но эти животные часто наносят своему лагерю такой же урон, как и противнику. Впрочем, это не мешает и другим авторам фэнтезийной литературы, например Джорджу Р. Р. Мартину в его «Песне Льда и Пламени», знакомой многим по сериалу HBO «Игра престолов».

Есть еще кое-что общее между воображаемыми и реальными существами. Елефант тоже оказался вымирающим видом – на него охотились ради превращения в военную машину. То, что осталось от хоботных Средиземья, – ничто по сравнению с прошлым. Увы, эта ситуация похожа на ситуацию со слонами на нашей планете…

Варги – боевые псы скандинавского происхождения?

Венсан Дюпре, доктор палеонтологии

Ромарик Хайнес, доцент кафедры наук о жизни и Земле

Недавние дебаты по поводу истребления волков в районах, где они угрожают домашнему скоту, являются последним эпизодом конфликта между людьми и волками. История это древняя – оба вида живут бок о бок с доисторических времен. Толкин тоже обращался к ней, изображая гигантских волков-мутантов – варгов, которые нападали на героев «Властелина Колец» и «Хоббита». Это зверь из множества кошмаров! Но что именно нам известно о варгах? Мало и много одновременно. Толкин провел много исследований, чтобы создать свою вселенную, но в том, что касается варгов, до нас дошло немногое. Начинается детективная работа по поиску источника вдохновения автора.

Почему и как Толкин создал своих варгов? И почему они такие страшные?

Страх перед волком восходит как минимум к Средневековью, являясь результатом кампании по демонизации, организованной христианством. Не улучшили имиджа волков и народные сказки (та же участь постигла и медведя, который из царя зверей превратился в глупого и опасного зверя![210]).

Однако волк не всегда символизировал зло. Да, он всегда был хищником и прямым конкурентом людей, но в наших цивилизациях его даже почитали. Вспомним миф об основании Рима, о Ромуле и Реме, которых выкормила волчица. В иных цивилизациях, особенно у коренных американцев северо-востока США, волк часто является символом семейных ценностей (стая и забота о потомстве), а также силы и мужества. В зависимости от контекста волк может быть символом мужской или женской сексуальности (выражение «увидеть волка»).

Волк и медведь все еще имеют репутацию «вредителей» для части сообщества пастухов. И хотя волки завоевали уважение горожан, дети сохраняют страх перед большим злым волком, поддерживаемый произведениями детской литературы. У Толкина именно варги играют эту роль. Откуда они взялись? Источники вдохновения автора многообразны…

Родословная варгов

Варги считаются разумными существами – они вступили в союз с орками, не нуждаясь в обучении. Некоторые полагают, что варги родственны первым оборотням Белерианда, повелителем которых был Драуглуин, или волкам рода Кархарота, одного из оборотней Первой Эпохи. Драуглуин был первым оборотнем на службе у Саурона и жил в сторожевой башне Тол-ин-Гаурхот. Позже он был убит волкодавом Хуаном во время поисков Сильмарилла, а Берен и Лучиэнь использовали его шкуру, чтобы проникнуть в Ангбанд.

Толкин не оставил заметок, объясняющих выбор названия варгов, но легко можно найти несколько интересных подсказок. Так, имя Варг может напоминать сокращенное war-dog («военный пес» на английском языке). Это собаки, выведенные из пород, отобранных по способностям (следопыт, курьер, боец…). Их с древнейших времен использовали египтяне, греки, римляне, и продолжаем использовать мы. Одно из древнейших сражений с участием боевых псов – это битва при Эфесе против Магнесии-на-Меандре.

Название варгов также может иметь скандинавское происхождение. На древнеисландском языке vargr/варгр означает «волк», и это слово до сих пор используется в Швеции для обозначения волка, хотя ulf/ульф (напоминающий английский wolf) более распространен по всей Скандинавии. Слово «варг» также ассоциируется с ужасным волком Фенриром («Сумерки богов»). Толкин вполне мог обратиться к скандинавским легендам, чтобы создать люпина – существо безупречной злобы. Также отметим, что название «варг» в древнеанглийском языке могло использоваться для обозначения особо злобных волков.

Скандинавское вдохновение?

Кто есть Фенрир из норвежской мифологии, враг скандинавских богов?

Также называемый Фенрисом или Фенрисульфром, Фенрир был гигантским волком, одним из сыновей бога Локи, наряду со Слейпниром (восьминогим конем Одина), Хель (богиней мертвых и подземного мира) и Йормунгандом (гигантским змеем, обвившим землю, виновником землетрясений и заклятым врагом Тора).

В один прекрасный день Локи привел волчонка Фенрира в Асгард (мир богов). Тир, бог войны, отвечал за его дрессировку, но вскоре весь Асгард осознал очевидное: у волка, который становился все крупнее и крупнее, дурной нрав. Кроме того, у Одина было видение о собственной кончине, где его убивал Фенрир во время Рагнарёка, заката богов. От волка следовало избавиться любой ценой.

Асы – боги, которых возглавлял Один, – обратились к гномам, которые создали для них Глейпнир, волшебную цепь. Тонкая шелковистая цепь была создана из звука кошачьих шагов, женской бороды, дыхания рыб, корней