ему значение, если бы не одна маленькая деталь, в этой пьесе задействованы уж больно одиозные актеры, банда Саида Бицоева. Или ты не знаешь, сколько запеклось крови на руках этого человека и его соратников.

— Знаю, все знаю. Но опять повторю: это уже не наши игры. Если они хотят иметь дело с такими одиозными личностями, пусть сами затем и выкручиваются. Наша задача — выполнять свои обязательства. И не всегда хорошо знать то, чего знать не следует.

— Раньше ты так не думал и так не говорил, — заметил я.

— Раньше была иная ситуация, а теперь я вижу, что надо действовать по иному. Скажи, чего ты хочешь, чего добиваешься? Собрать чемодан и уехать?

Я отрицательно покачал головой.

— Мы не можем уехать, мы слишком глубоко вовлечены во всем этом. Мы увязли в этой топи по самую макушку.

— Но тогда скажи, чего?

— Не знаю, — честно признался я. — Все как-то смешалось в такой запутанный клубок, что я не в силах его распутать. Личные чувства и государственными делами. Очень трудно определить, что взять за основу? Но должно же быть какое-то решение. Я чувствую, оно существует, но его, словно птицу за хвост, никак не могу ухватить.

Леонид пересел со своей кровати на мою и обнял меня за плечи.

— Я понимаю, как тебе сложно. Но ведь для того и существуют друзья, чтобы приходить на помощь в тяжелую минуту. Если мы будем доверять друг другу как прежде, нам будет легче найти то самое искомое решение.

Я удивленно посмотрел на него.

— А разве мы перестали доверять друг другу?

Леонид задумчиво взглянул на меня.

— Иногда мне кажется, что да, что ты не все мне рассказываешь.

Интуиция его и на этот раз не обманула, он прав. И все же я решил, что не стану ему говорить того, что я скрыл от него. Мне и самому были не понятны истоки этого решения, но какое-то внутренне препятствие не позволяло мне его пересмотреть.

— Твои подозрения беспочвенны, — произнес я.

Леонид с сомнением посмотрел на меня, но возражать не стал.

— Знаешь, Стас, мне было бы очень горько, если бы наши отношения вдруг дали бы трещину. И именно сейчас, когда мы должны быть особенно крепко спаяны.

— Мне кажется, нет никаких оснований для этого, — сказал я, но в глубине души у меня оставались сомнения в собственных словах. Я никак не мог отделаться от ощущения, что что-то уже необратимо изменилось. Впрочем, скорей всего на меня влияла растерянность, которая с некоторых пор завладела мною. Она словно бы брызгала ядом на все, что окружало меня.

— Значит, все в порядке, — проговорил Леонид и подал мне руку.

— Все в порядке, — крепко сжал я его ладонь.

Мне стало легче, я вдруг понял, как сильно боюсь потерять Леонида. По сути дела, он моя единственная опора в этой жизни, все остальное мое окружение враждебно мне.

Глава 32

Одна мысль волновала меня все больше и больше, кто-то в команде Перегудова поддерживает связь с бандой Саида Бицоева. Инсценировка с нападением не такая уж простая вещь, она требует солидной подготовительной работы. И значит, есть некто, кто ею занимается. Интересно было бы знать, что эти ребята еще затевают?

Мое внимание само собой сконцентрировалось на личности Дианова. У меня не было никаких особых оснований подозревать его в том, что именно он осуществляет эту связь, но моя мысль сама собой устремлялась к этой фигуре так сказать в автоматическом режиме.

Все случилось само собой, я ничего не готовил заранее. Мы располагались в небольшом городке. Перегудов имел здесь немалый успех. Помимо собственных заслуг, которые выразились в произнесение яркой вдохновенной речи, в окрестностях этого населенного пункта осело немало пришлых людей, преимущественно с характерной кавказкой внешностью и соответствующим говором. И это вызывало напряжение между местными жителями и пришельцами. А я давно заметил, что там, что существовали межнациональные противоречия, Перегудова встречали особенно горячо.

Делать в городке было совершенно нечего, в гостиничных номерах не было даже телевизора. Чтобы развеять скуку, я вышел из гостиницы и стал прохаживаться по пыльным городским улочкам. Кажется, во всем этом поселение не было ни одного примечательного здания, н котором мог бы хотя бы ненадолго остановиться взор. Внезапно я почти наткнулся на Дианова. И хотя нас разделяло всего несколько метров, меня он не заметил, так как куда-то сильно спешил.

Было уже поздно, весь городок спал сладким сном, и я не мог понять, куда в такой час здесь можно торопиться. А потому мне стало интересно, куда же направляется пресс-секретарь Перегудова.

Дианов быстро шел по улице, не оглядываясь, по-видимому, будучи уверенным, что ему нечего опасаться. Это было мне на руку, я мог спокойно следовать за ним на достаточно небольшом расстоянии. На всякий случай я использовал любое укрытие, чтобы быть менее заметным. Но это была скорей лишняя предосторожность.

Город был небольшой, и мы вскоре вышли на его окраину. Здесь впервые Дианов огляделся. Я едва успел спрятаться за деревом. Несколько секунд он всматривался в темноту, но, не заметив ничего подозрительного, снова заспешил вперед.

Внезапно Дианов куда-то исчез, словно бы провалился сквозь землю. Я не мог понять, куда же он подевался. Поэтому решил проявлять сверхосторожность. Я медленно шел вперед, каждую секунду ожидая какой-нибудь напасти.

Это ожидание сослужило мне добрую службу. Внезапно прямо передо мной возник какой-то верзила и попытался повалить меня на землю. Я вывернулся из его рук и известным мне ударом в горло на некоторое время оборвал связь между его сознанием и реальной действительностью.

На всякий случай я оттащил его в кусты, а сам сделал еще несколько шагов вперед. Дианов действительно провалился сквозь землю, так как она здесь разверзлась и образовала довольно глубокий овраг. Он был весь заполнен людьми.

Стараясь производить как можно меньше шума, дабы не привлекать к себе внимания, я спустился вниз и смешался с толпой.

Я внимательно разглядывал тех, кто меня окружал. Почти все собравшиеся были очень молоды, где-то от шестнадцати до двадцати лет. Многие из них были одеты в черные кожаные куртки, увешенными металлическими предметами, а некоторых украшали такие экзотические прически, что создавалось впечатление, что я очутился среди какого-то островного дикого племени.

— Идет, идет, — вдруг пронесся среди собравшимся гул.

Я увидел, как в овраг, несмотря на приличную высоту, молодецки спрыгнул явно не молодой мужчина. Хотя его лицо из-за темноты я не разглядел, но по фигуре я безошибочно признал в нем Перегудова. С