По сути, у нее даже нет никаких документов. Нет своего угла, своей каюты или своего шкафа. Она носит одинаковую одежду с практически сотней таких же сирот, и даже идентификационного номера ей не положено.

Дина замерла, чувствуя растерянность и страх.

Жак же слегка отодвинул ее, прошел вперед, дотронулся двумя пальцами правой руки до лба, слегка наклонил голову и заговорил на непонятном языке бегло и легко. Он не смутился и не растерялся и вообще вел себя так, словно всю жизнь только и делал, что разговаривал с инопланетянами.

И тут Дина вздохнула и смущенно улыбнулась.

Конечно! Жак знает этих энкью, он ведь служит вместе с ними!

И раз Жак не боится, то причин для страха, видимо, нет!

Разговоры о высших запали Дине в душу, и она все равно немного боялась. Но теперь ей уже не чудилось, будто пронзительный взгляд золотоглазых проникает ей в самое сердце.

В рубке у стены встревоженно вытянулись в струнку Френси и Саманта. Этих не так просто было испугать, потому обе разглядывали пришельцев без всякого стеснения. Просто пялились на них, глазели с наглой решительностью.

Жак между тем закончил свою длинную речь, расслабился, и один из светловолосых энкью довольно хлопнул его по плечу. Узкая ладонь с длинными красивыми пальцами прикрыла практически все нашивки на форме Жака, и Дине показалось, что ее друг стал похож на мальчишку рядом с умными и знающими взрослыми.

– Кто из вас Федор? – на совершенно чистом и правильном всеобщем языке землян спросил крайний энкью.

У этого инопланетянина на подбородке темнел еле заметный маленький шрам, а в ухе покачивался крохотный красный камень-сережка, похожий на тот, что носил Жак. Потому Дина тут же выделила его и решила про себя назвать «Первым», чтобы хоть как-то отличать от остальных.

– Федор отдыхает. Он ранен, и ему нужно время для восстановления, – на всеобщем языке ответил Люк, который, сильно прихрамывая, появился в проеме дверей и встал рядом с Диной.

Люк пах лекарством, кофе и совсем немного резиной. Возможно, он что-то чинил в технических отсеках.

– Мы бы хотели с ним поговорить. У нас есть для него интересное предложение. Мы не имеем много времени, вы знаете. Поэтому разбуди его, – без тени сомнений приказал Первый.

Правда, голос его был спокойным и немного просящим, будто он сам чувствовал неловкость от своего приказа.

– Сделаю, – коротко ответил Люк и тут же скрылся в глубине коридора.

– Садитесь, – улыбнулся Первый остальным. – Мы бы и сами сели, но для нас нет подходящих сидячих мест.

– Мы можем сесть на пол, – проговорил энкью, стоявший рядом с ним.

У этого представителя высшей расы на боку висело внушительное и непонятное оружие – что-то вроде тонкой блестящей трубки с короткой ручкой сбоку. И еще у него оказался немного длинноватый нос, придававший лицу хищное и суровое выражение. Дина пригляделась к нему и подумала, что он, пожалуй, старше остальных. Наверное.

Энкью тут же расселись на полу. Каждый устроился так, как ему было удобно, но вытянуть ноги у них не получалось – не хватало места.

– Давайте поговорим. Мы хотим с вами поговорить, – начал Первый, внимательно оглядывая ребят, собравшихся в корабельной рубке.

Здесь были Вильям и Оливер, топтались около видового окна и шепотом переговаривались друг с другом. Чуть дальше от них стояла еще одна девочка, их сестра, имя которой Дина так и не узнала. Саманта и Френси подошли и уселись на кресла рядом с энкью. И все равно глаза инопланетян оказались выше глаз девочек, и энкью смотрели на них свысока, с некоторым снисхождением и удивлением. Словно подростки были забавными и удивительными куклами.

Появился Федор – вошел медленной походкой победителя, оперся здоровой рукой о спинку кресла, и на лице его не отразилось ни капли удивления, когда он встретился с глазами одного из энкью.

– Это я Федор, – представился он. – С кем имеем честь разговаривать?

– Мы очень заинтересованы, Федор, – вежливо и четко ответил Вооруженный. – Мы представляем команду штурманов крейсера миротворцев. Для вас мы являемся отрядом миротворцев, и мы желаем, чтобы вы не боялись нас. Мы не представляем угрозы.

Говорил энкью медленно и старался правильно выговаривать слова, чтобы его поняли все. Даже слишком старался. Возможно, он думал, что у подростков слишком медленные мозги и они не сразу его поймут, поэтому некоторую информацию повторял дважды.

Федор кивнул и спокойно бросил в ответ:

– Как хотите, так и будем к вам относиться. Если вы нам не угрожаете, мы вам тоже угрожать не станем.

Наглый ответ. Дина испуганно глянула на Федьку и заметила за его плечом бледное, но злое и уверенное лицо Таис.

– Это хорошо, – широко улыбнулся Вооруженный. – Мы видели то, что вы сделали. Видели ваши программы, запущенные через общий канал к боевым крейсерам роботов. Нам нравится ваша работа, она уникальна. Мы желаем спросить, каковы ваши дальнейшие планы. И мы желаем сделать вам предложение. Нам нужны такие люди, как вы. Мы бы желали работать с вами.

– Работать? – Федор кивнул с умным видом. – Нас это устраивает. Но мы желаем поговорить о цене. Какова оплата?

– Хороший вопрос. Это хороший вопрос, – кивнул Вооруженный. Остальные молчали, но улыбались широко и старательно. – Что вы желаете иметь? Насколько я понимаю, система оплаты денежными единицами как средством обмена на планете Земля в данный момент отсутствует.

– Мы хотим иметь возможность сами принимать некоторые решения. Например, мы желаем отвоевать для себя пару островов на планете Земля для того, чтобы там жить. – Федор выпрямился и глянул в упор, жестко и непримиримо.

– Исключено. Любые военные действия с вашей стороны запрещаются. Вы не можете развязывать новые войны, даже с нашим врагом.

– Но ведь мы уже воюем в космосе, вот на данный момент! – резко возразил Федор.

– Это мелкие стычки, они быстро приходят к концу. Глобальный конфликт недопустим.

– А если это не будет войной? Если это не будет военным противостоянием? Если мы сможем добыть себе остров без силового вмешательства? – не успокаивался Федор.

– Если у вас получится договориться с роботами, мы не станем возражать, – важно кивнул Вооруженный.

– Отлично. Итак, если вы желаете, чтобы мы выполняли некоторые ваши задания, мы поставим ряд условий. Они будут занесены в электронный файл и также будут озвучены в аудиоформате. Они будут подписаны вашим ДНК и нашим ДНК. Только при таком договоре мы сможем сотрудничать.

– Конечно, – снова важный кивок и широкая улыбка, но теперь энкью быстро переглянулись между собой и перекинулись несколькими короткими словечками на своем языке.

– Тогда мы подготовим документ и вышлем вам. Вы подпишете, мы подпишем, и готово. Между нами никаких недоразумений, правильно? – уточнил Федор.