Наконец терпение Бейкера лопнуло. В категорической форме он заявил: если сегодня Назарбаев не подпишет соглашение по ядерному оружию, под вопросом остается запланированное на завтра подписание других важных для Казахстана документов, касающихся экономического сотрудничества с США. Даже если Буш и пойдет на это, то ни о каких гарантиях безопасности Казахстану речи и быть не может.

– Ну что ж, – хладнокровно, не теряя присутствия духа, произнес Нурсултан Абишевич. – Тогда мы уезжаем домой.

Поняв, что это действительно может произойти, американское руководство пошло на попятную. Буш вынужден был уступить Назарбаеву, который настаивал: сначала Казахстан должен получить гарантии безопасности, а уж потом приступит к выводу ядерного оружия. В итоге выдержал нажим, отстоял свою позицию.

Вскоре в Лиссабоне был подписан протокол к договору СНВ-1, по которому Казахстан, Украина и Белоруссия объявили себя странами без ядерного оружия и присоединились к Договору о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО). Теперь все атомные боеприпасы предстояло в течение десяти лет либо уничтожить, либо передать России, которая стала правопреемницей СССР как ядерной державы.

Тем временем в США сменился президент. На смену Бушу пришел Клинтон. В Алматы прибыл новый госсекретарь Уильям Кристофер, и все началось заново. Потом к уговорам присоединился прилетевший в Казахстан вице-президент США Альберт Гор. Назарбаев и здесь проявил свой твердый характер: без гарантий независимости и целостности страны не может быть и речи о выводе ядерных ракет.

С супругой Сарой Алпысовной и дочерями Даригой и Динарой

– Гор оказался обаятельнейшим человеком, – вспоминал он ту встречу. – У нас были длительные беседы с глазу на глаз. Я предложил ему отдохнуть за семейным ужином.

Ничто так не сближает людей, как непринужденная обстановка за столом с разнообразными яствами и напитками. Где-где, а уж в Казахстане издавна умеют привечать гостей.

– Собралась вся моя семья, – рассказывал Нурсултан Абишевич. – Обстановка была действительно домашней. Сара Алпысовна, Дарига и Алия пели песни – казахские, русские, английские.

Сара Алпысовна – супруга Нурсултана Абишевича. Дарига и Алия – их очаровательные дочери.

В ходе беседы, которая продолжилась в сауне, гость понял: речь шла отнюдь не о личных амбициях казахстанского президента, а о судьбе настрадавшегося от ядерных испытаний народа, который доверил ему власть. В итоге соглашение о демонтаже межконтинентальных баллистических ракет было подписано. И не только. Стороны договорились и об экономическом сотрудничестве, в том числе о технической помощи и торговле. Для Назарбаева особенно важно было соглашение об инвестициях американской компании «Шеврон» в разработку казахстанских нефтяных месторождений. В России хорошо была известна комиссия Гор – Черномырдин. Такая же комиссия, только с названием Гор – Назарбаев, была создана и в Алматы.

Кстати, Альберту Гору так понравились песни, услышанные им в казахстанской столице в исполнении семьи Назарбаевых, что, когда Нурсултан Абишевич в феврале 1994 года прибыл с официальным визитом в США и встречался в Овальном кабинете с президентом Клинтоном, вице-президент на приеме, устроенном в честь гостей, предложил им спеть.

– Давайте вместе, – предложил Назарбаев.

– Что вы! – засмущался Гор. – Я ведь не пою…

Пришлось гостям подниматься на подиум. Нурсултан Абишевич с супругой Сарой Алпысовной исполнили казахские песни, а их старшая дочь Дарига – на английском языке. Это была незабываемая картина!

Интересами своей страны руководствовался казахстанский лидер и в истории с обнаружением на складах Ульбинского металлургического завода 600 килограммов высокообогащенного урана. Двадцать лет назад в одном из секретных хранилищ складировали тысячу стальных контейнеров. Их содержимого хватило бы на производство 20 ядерных бомб.

Что было делать с этим опасным сырьем? Хранить его дальше на территории Казахстана уже не представлялось возможным не только из-за огромных затрат по соблюдению мер безопасности, но и по юридическим основаниям в связи с присоединением страны к Договору о нераспространении ядерного оружия.

Назарбаев сообщил в Москву о неожиданной находке. По его мнению, там должны были знать об этом смертоносном запасе. Но хозяев не нашлось. Новые генералы, пришедшие к командованию вооруженными силами, не проявили никакого интереса к секретным складам в Казахстане и не стали заморачиваться этой проблемой.

Уран решили продать. Интерес к его приобретению проклюнулся у ряда стран, но, как ни нуждался в деньгах Казахстан, ответил согласием только на предложение США под их гарантии, что уран не будет служить военным целям и не попадет в руки террористов. Другие страны не могли дать таких гарантий. Смертоносный груз оценили в 90 миллионов долларов.

Организацией транспортировки занимался прилетевший в Алматы министр обороны США Уильям Перри. Операции присвоили кодовое название «Сапфир», ее курировал вице-президент США Альберт Гор. Мировая общественность узнала об этом из публикации газеты «Нью-Йорк таймс».

А потом был саммит Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) в Будапеште, подписание 5 декабря 1994 года коллективного меморандума о гарантиях безопасности Казахстану, отказавшемуся от ядерного оружия, со стороны Российской Федерации, США и Великобритании. Меморандум подписали президенты Борис Ельцин, Билл Клинтон и премьер-министр Джон Мейджор.

Этим крупнейшие мировые ядерные державы подтвердили свое уважение к независимости, суверенитету и незыблемости существующих границ Казахстана. Вскоре аналогичные гарантии поступили от руководства Китайской Народной Республики. Меморандум провозгласил обязательства о неприменении силы против территориальной целостности и политической независимости Казахстана, отказ от экономического принуждения.

26 мая 1995 года Назарбаев объявил всем гражданам страны: последние смертоносные боеголовки вывезены с территории Казахстана.

– Твердо верю, – сказал он, – что меня поддерживают все казахстанцы, для которых высшей ценностью является чистое, незамутненное пожаром войны небо. Ибо нет большего счастья, чем быть уверенным в завтрашнем дне, спокойно работать, растить детей, поддерживать огонь в семейном очаге.

В 1996 году в Россию вернулись также стратегические бомбардировщики, и Казахстан присоединился к Договору о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний. В следующем году была принята Алматинская декларация, провозгласившая Казахстан, Узбекистан, Кыргызстан, Туркменистан и Таджикистан территориями, свободными от ядерного оружия.

А как обстояли дела с ядерным разоружением у двух других бывших советских республик – Белоруссии и Украины? Власти Белоруссии сразу же беспрекословно объявили свою страну безъядерной. Даже не пытались выторговать дивиденды пожирнее.