Я, спохватившись, отзеркалил его движение, сделав свой поклон значительно ниже. В следующую секунду Порыв замер привычным истуканом, а значит, мне пора уходить. Скорее всего, это было прощание – надеюсь, не навсегда.

Если честно, в свои апартаменты я возвращался в смешанных чувствах, поэтому был очень благодарен Ивет за то, что она пришла ко мне, как выразилась сама, чтобы взбодрить на удачу. И ведь взбодрила. Дурные мысли ушли куда-то на задворки сознания.

Выматывать она меня не собиралась, и большую часть совместно проведенного в постели времени мы просто лежали и разговаривали о совершеннейших пустяках. Увы, весь этот благостный парадиз был испорчен телефонным звонком. Рингтон сразу сообщил мне о том, кто именно звонит. Даже интересно стало. Почти месяц она обо мне не вспоминала, а тут, перед самым поединком, вдруг решила поинтересоваться, не сдох ли я где-нибудь в темной подворотне. Причем выбрала самый пикантный момент.

Почему-то меня охватила злость, но я все же решил ответить на звонок, ведь и сам не удосужился позвонить за все это время. Но для начала вежливо покосился на Ивет. Девушка правильно поняла вопрос и согласно кивнула, а сама упорхнула в ванную.

– Привет, Ниса. Что-то случилось? – очень вежливым и немного прохладным тоном обратился я к своей то ли любовнице, то ли подруге с непонятным статусом.

– Случилось, но не у меня, а у тебя. Ты зачем опять сцепился с ушастыми? Прошлого раза не хватило?

Странно, даже при всех своих связях, она просто не должна знать о предстоящем поединке.

– Ты сейчас о чем вообще?

– Не притворяйся. Весь город взбудоражил завтрашний турнир, а особенно то, что в финале Белый рыцарь будет драться с чемпионом эльфов. С чемпионом, Назар! Ты с ума сошел?! Жить надоело?!

Мне почему-то захотелось уточнить, какое ей вообще дело до моей жизни, но понял, что обижу девушку, причем абсолютно незаслуженно. Да, мы не пара и стать ею, скорее всего, не сможем. И дело тут не в разном статусе, а просто потому, что не любим друг друга. И все же мы точно друг другу не чужие.

– Там все очень сложно.

– Это самоубийство! Откажись, – потребовала девушка, но теперь ее безапелляционный тон почему-то меня не разозлил.

– Во-первых, не самоубийство. Меня обещали не добивать. А во-вторых, есть вещи, от которых отказаться попросту нельзя.

– Опять ваш мужланский гонор! Что ты хочешь доказать? Как же вы меня достали, альфа-самцы недоделанные!

– Так, стоп! Ниса, прекрати на меня орать. Я никому ничего не собираюсь доказывать. Ты слишком плохо меня знаешь. Была бы возможность соскочить, так бы и сделал, и плевать, что там обо мне подумают. Лучше скажи, откуда ты узнала про поединок? Это вроде секретная информация.

– Секретная? – хмыкнула Ниса. – Да все рекламные площадки города трубят о том, что завтра будет поединок века. Букмекерские конторы принимают ставки, причем расклады вообще не в твою пользу.

– Кто бы сомневался, – попытался я пошутить, но явно безуспешно.

Ниса обижено засопела в трубку, а я даже не знал, что ей сказать. И тут услышал, как прекратилась литься вода в душевой. Почему-то совсем не хотелось, чтобы Ивет слушала наш разговор.

– Ниса, это разговор ни о чем. К тому же я сейчас немного занят.

– Даже так? – язвительно высказалась моя собеседница, и я, честно говоря, не понял, чего было больше в ее голосе, ревности или одобрения. Вот такие у нас странные отношения. – Хорошо, поговорим завтра. Включи меня в список группы сопровождения. Не вздумай забыть, обижусь и, если понадобится, достану с того света.

Оставив за собой последнее слово, она отключилось, и в этот момент открылась дверь в ванную.

Ивет решила не эпатировать меня полной обнаженкой и замоталась в полотенце. Сцена, конечно, еще та. Просто сокровенная мечта любого подростка – вот передо мной одна шикарная любовница, при этом только что закончил разговор с другой не менее шикарной, да еще и поп-звездой. Теперь бы свести их вместе и устроить тройничок! Увы, подобные мечты кажутся благостными лишь для пацанов в пубертатном периоде. Мне до старческой мудрости еще далеко, но уже сейчас понимаю, что ничего, кроме головняка, физического перенапряжения и, возможно, дополнительных комплексов, подобные излишества подарить не смогут.

Вроде волосы у мадемуазель Дидион были влажные, так что она не могла подслушивать у двери, включив для конспирации воду, но все равно в ее поведении что-то изменилось. Было видно, что в моих апартаментах ей стало неуютно. Опять пресловутая женская интуиция? Ивет быстро оделась, и вообще, наше прощание оказалось немного смазанным. Но в конце она все же собралась с мыслями, подарила мне долгий поцелуй и, заглянув в глаза, сказала тоном не влюбленной женщины, а школьного психолога:

– Постарайся не дать себя убить. Ты, конечно, еще та сволочь, но мне будет жаль потерять такого друга.

После этого взъерошила мне волосы и ушла. А я остался сидеть на краю кровати, как всегда после очередных странностей в поведении близких мне женщин, пытаясь как-то уместить в голове почему-то переставшие вмещаться туда мысли. Похоже, еще одна легенда о легкости в отношениях без обязательств рассыпается, как и прочие вымыслы мужиков, пытающихся строить из себя альфа-самцов. Каких-либо прав официального любовника у меня нет ни на одну из них, а отдуваться приходится как тем придуркам, которые умудряются завести две семьи.

Вот о чем я сейчас вообще думаю?! Мне нужно как-то выспаться и подготовиться к, возможно, самому важному событию в своей жизни. Особенно учитывая тот факт, что если облажаюсь, то и жизни-то никакой после этого не будет. А я тут пытаюсь разобраться в своих чувствах, которых как бы и нет вовсе. И вообще, меня всю жизнь преследовала мысль, что Господь создал женщин исключительно для одной цели – чтобы мужикам жизнь медом не казалась.

По большому счету уснуть так и не получилось. Промаявшись практически всю ночь в какой-то полудреме, я с облегчением услышал трель будильника. Хорошо хоть, додумался сменить рингтон. Мне для полного комплекта только нежного голоска Заряны не хватало.

Удивительно, но, несмотря на почти бессонную ночь, я чувствовал себя бодрым и собранным. Обошелся даже без каких-либо магических декоктов. Кстати, Иваныч выбил для меня разрешение использовать стимуляторы, дабы хоть как-то уравнять шансы, но Порыв, услышав эту новость, запретил даже думать о магическом допинге. По словам наставника, именно это могло привести к недооценке ситуации и соответственно смерти. Задача победить передо мной все равно не стоит, так что действительно лучше воздержаться.

Почему-то мне совершенно не хотелось случайно наткнуться на