— По-моему, замечательное предложение, — согласилась Лейла. — Значит, что вы теперь сделаете, если твоя подружка, Филиппа, или твой школьный друг, Джон, вдруг выскажут свое заветное желание? Или если миссис Трамп снова размечтается? Или если сам папа чего-нибудь очень захочет?

Филиппа закивала:

— Я наберу в рот побольше воздуха, посчитаю до ста и подумаю, действительно ли этому человеку будет хорошо оттого, что я преподнесу ему счастье на блюдечке.

— Подумаю — и не стану ничего делать, — добавил Джон.

— Знаете, дети, вы меня поразили, — призналась Лейла. — За это лето вы поняли нечто очень и очень важное. А именно: желания опасны. Особенно когда они сбываются. Помните об этом. Чьи-то мечты о богатстве, о власти приносят на Землю хаос и разрушение. Не забывайте: желаниям нужна узда. Все ведь не совсем так, как в детском стишке:

Если бы мечты, как лошадки, резвились,

Нищий запряг бы гнедого в карету.

Если бы мечты вместо пушек палили,

Трус бы победно стоял у лафета.

Если бы мечтам суждено было сбыться —

Смерти бы над нами вовек не кружиться…[4]

— Мама, если можно, мы бы сейчас хотели обсудить с тобой одно маленькое желание, — сказала Филиппа.

— Я слушаю.

— Мы хотим, чтобы ты помирилась с Нимродом, — сказал Джон.

— Это несложно. — Лейла улыбнулась. — Я позвоню ему. Сегодня же вечером. Годится?

— Здорово!

— Папа так рад, что вы дома, — вдруг сказала Лейла.

— Ты думаешь?

— Я знаю!

— Почему? — спросил Джон.

— А вы прислушайтесь.

И близнецы услышали странные звуки. Если им и доводилось слышать их прежде, то очень и очень редко. Это папа пел в ванной.