Я продолжала молчать. Тяжело дыша, прижалась спиной к стене и не знала, что делать. Не готова я была к этой встрече, как ни крути. Язык словно к небу прирос, а в горле ком встал. И в носу защипало. Не знаю, то ли от счастья, то ли от тоски слезы покатились по щекам. Руки задрожали, а сердце забилось в груди с такой силой, что дыхание перехватило.

- Я виноват, понимаю, - по-своему понял мое молчание Руслан. - И оправдываться, смысла нет. Что бы я ни сказал, этого будет недостаточно. Но… Родная, дай мне хоть один шанс. Я не могу без тебя, мартышка. Забралась в душу и ничем тебя оттуда не выгнать. А я и не хочу. Буду тебя преследовать, как маньяк, до тех пор, пока не простишь. Слышишь, Мира? Скажи хоть что-нибудь. Не молчи.

Я и хотела бы ответить, но противоречивые эмоции разрывали изнутри. Хотелось выбежать и броситься Руслану на шею, а с другой стороны еще помучить, чтобы неповадно было. Но его голос… Чем дольше слушала его, тем отчетливее понимала, насколько соскучилась. И если дальше буду тянуть, то накажу не только Орлеанского, но и себя. Ведь сама изнываю от желания оказаться в его объятиях, поцеловать, зарыться пальцами в волосы и забыть обо всем, наслаждаясь теплом его рук.

- Я ведь уже давно понял, что люблю тебя. Как мальчишка, с ума сходил. И деньги вернуть решил уже давно, только хотел, чтобы у нас все наладилось сначала. Боялся, что твой отец меня не примет, как настоящего зятя и постарается нас развести. Кому нужен простой массажист? Я считал, что у меня ни одного шанса не было. А если бы ты ответила взаимностью, то я мог просто забрать тебя, не слушая никого. И так и сделал бы, если бы Андрей Михайлович не одобрил наши отношения. Я люблю тебя, Мира. И…если ты хоть что-то испытываешь ко мне, если есть хоть какая-то вероятность, что сможешь меня простить, дай мне одну единственную возможность.

Все время, пока он говорил, глотала слезы и расчесывалась. Не могу же я показаться мужу в таком неприглядном виде. Да и… Слова мне его не нужны были. Одно то, что он разыскивал меня по всему городу, задействовал всех окружающих людей и нашел-таки способ пробраться ко мне, уже о многом говорило. Человек, которому все равно, никогда не станет затрачивать столько сил. И сердце к нему рвалось с непреодолимой силой. Мой жучара.

Резко открыв дверь, буквально уткнулась носом в его грудь. Медленно подняла глаза и утонула. Столько тоски было во взгляде Орлеанского и, одновременно, нежности, что в груди защемило. Еще и синяк на пол-лица. Сразу захотелось пожалеть мужа и поцеловать место ушиба.

- Не смей меня обманывать больше, - выдавила из себя дрожащим голосом.

- Никогда. Обещаю, - тихо ответил Руслан и, наклонившись, осторожно коснулся моих губ. А когда я ответила, подхватил и закружил по коридору. - Я тут купил кое-что…

- Что?

- Насколько я помню, ты хотела поехать в Венецию. Я купил путевку на двоих на неделю. Вылетаем завтра ночью, - осторожно пояснил Руслан, сверля меня напряженным взглядом.

- А если бы я не простила тебя сегодня?

- Ты же простила, - мягко улыбнулся Орлеанский, а затем тут же сверкнул беспокойством в глазах. - Простила же?

- Ну-у-у, даже не знаю. Вот посмотрю, как ты будешь в Венеции себя вести, тогда и решу окончательно, - важно заявила и тут же меня сжали в крепких объятиях.

- Там…

- Что еще?

- Там еще и папа твой ждет в машине. Мы с ним чуть не подрались, пока решали, кто первый к тебе пойдет, - опустив глаза, оповестил Руслан.

- Что ж, пойдем, - тяжело вздохнула и, надев шлепки, пошла на улицу.

Папа нервно ходил из стороны в сторону около машины, а как только увидел меня, замер на месте.

- Дочь… - только и смог вымолвить он сдавленным голосом. Еще никогда не видела папу настолько беззащитным и открытым. Буквально кожей ощущала его страх потерять меня, видела, насколько виноватым он себя чувствовал. И вроде должна злиться на него, а не могу. Ведь это мой большой медведь.

Всхлипнув, подбежала к нему и обняла. Вцепилась мертвой хваткой и уткнулась носом в мощную грудь отца. Вдохнула родной запах с нотками ментола и сразу ощутила умиротворение. Не хочу больше держать в себе обиду.

- Прости, - выдохнул отец, прижав меня к себе и поцеловав в макушку.

- Прощаю, - тихо прошептала ему на ухо и чмокнула в щеку.

- Это твое, - отстранившись от меня, папа вложил мне в руку ключи от машины. - И квартира тоже давно уже твоя. Не отказывайся, Мира.

Выждав некоторую паузу, улыбнулась и забрала ключи. В конце концов, я столько всего пережила ради своей красавицы, что отказаться от нее уже не могла. Да и теперь она имеет огромный символический смысл. Именно благодаря ей мы с мужем познакомились. И я могу с уверенностью сказать, что нам стоило пережить эти несколько месяцев, чтобы понять, насколько важны мы стали друг для друга.

Эпилог

Венеция - невероятный город. Сказочный, романтичный, погружающий в эпоху королей и пышных балов. Город на воде, завораживающий своей атмосферой и духом волшебства, что витает в воздухе. Со всех сторон он омывается морем, которое своими волнами ласкает стены величественных зданий с куполообразными крышами. По всей Венеции тянутся каналы, что словно вены разветвляются по всему городу. Здесь нет машин, только речные трамвайчики и романтичные гондолы. По узким улочкам со старинными невероятно красивыми домами хочется гулять не переставая. Особенно, когда рядом любимый человек, что держит тебя за руку и дарит тепло своей нежной улыбкой.

Мы с Русланом провели в этом незабываемом месте целую неделю. Гуляли по городу, наслаждались местной кухней, от которой пришли в полный восторг, ходили по интересным экскурсиям, посетили театр Ла Фениче, где одно внутреннее убранство поражает своей красотой и оставляет неизгладимое впечатление. Но больше всего мне понравилась поездка на остров Мурано, где мы наблюдали за процессом создания шедевров из муранского стекла, что прославились на мир.

Мы почти целый день потратили на то, чтобы выбрать подарки родным и близким. От обилия выбора рябило в глазах. Мы, как дети, дорвавшиеся до сладкого, сновали от одной