Появился кто-то, кто играет против них. Против богов.

— Чего вы молчите? — возмущенно стукнул кулаком по столу Кроахон, явно находясь на взводе. Он так сильно нервничал, что был готов сорваться на крик в любую секунду. Потому что в отличие от остальных, он сначала попытался самостоятельно справиться с поисками, а позже стал думать на своих же. Появляясь в чертогах, Кроахон уже подозревал всех и каждого, глядя на богов, как на врагов.

— Успокойся. — моментально остудил его пыл Дор`Тан, окатив ледяным взглядом. — Так же пропало кольцо Нимхаши. Не думаю, что это совпадение. Мы решили организовать полномасштабные поиски. Кольца должны быть где-то в чертогах, ведь только здесь мы не можем ощущать их ауру.

Бог времени стиснул в руке край стола и перевел дыхание. Дор`Тан прав, нужно собраться и действовать разумно. Он подумал, что если пропало не только его кольцо, то на психоз времени нет, ведь ситуация становится все более странной.

— Хорошо. Не знаю как мы это сделаем, но нужно прочесать чертоги. Может уйти масса времени… А где Алталион и Азакрон? Почему они не пришли? — он задал обычный вопрос, но за столом резко стихли все разговоры. Только сейчас боги заметили, что среди них не хватает двоих: бога пространства и азарта. И это было странно.

— Ой, а я их видела. — внезапно вспомнила богиня любви. — Я попросила их поискать мое кольцо, и они согласились. Такие милые мальчики.

— Даже так? — задумчиво протянул бог смерти, окидывая взглядом всех присутствующих. У него появились кое-какие мысли, но вот делиться ими с остальными он не собирался. Что-то происходило, и пока он не узнает что именно, под подозрением будут все. — Что ж, думаю, где одно кольцо, там будет и второе. Предлагаю всем присоединиться к поискам. И да, сделайте одолжение, следите за своими кольцами внимательнее.

— Фух! Вы еще тут? Еле успел. — выбежал из портала бог пространства Алталион. — Вы не поверите!

Он упал на стул рядом с богом смерти и обвел всех встревоженным взглядом.

— У тебя тоже кольцо пропало? — тут же спросил его Кроахон. Казалось, что только это могло сейчас произойти, добавив проблем в и без того начавшийся беспредел.

— Что? Нет! Тут кое-что посерьезней произошло. Блуждал я, значит, по миру, и внезапно наткнулся угадайте на что?

— Что? — тут же подалась вперед богиня любви, заинтригованная его рассказом.

— На Храм стихий! Представляете? Вы слышали, что у вас появился храм? — обратился он к богами воды, земли, воздуха и огня. Те округлили глаза, и отрицательно покачали головами.

— Какой еще храм? Да даже если он и есть, то что с того? — непонимающе спросила богиня воды Чаромея.

— А тебе вообще позор. — тут же ткнул пальцем в ее сторону Алталион, вызвав у богини земли возмущенный вздох. — Это твои маги натворили. Думаете ничего страшного? А попробуйте-ка призвать своих слуг.

Минутная заминка пока стихийные боги пытались понять что происходит, прошла в тишине. Остальные с интересом за ними наблюдали, ожидая окончания этого странного представления. Но уже очень скоро стало ясно, что боги не могут призвать свои создания. Духи не отвечали на их приказы, и это было просто неслыханно.

— Не можете? — усмехнулся бог пространства, скрещивая руки на груди. — А я скажу вам почему. Духи сейчас в храме обитают, и больше с вами связей не имеют. Вы давно свою силу проверяли? А остальные? Вы вообще понимаете, что происходит? А теперь еще одна новость: объявился новый бог.

— Стой. Что? — тут же напрягся Дор`Тан. Подобного просто не могло произойти, просто потому, что не могло. И уж тем более он бы ощутил, если бы это случилось. Ведь все, что имеет свой конец, ему подвластно.

— А то! Помните, я на прошлом собрании примерно три тысячи лет назад жаловался, что ваши маги создали новый слой реальности, где не действуют многие из наших законов? Вы тогда еще отмахнулись от меня, посчитав, что смертные не способны творить. Так вот, дорогие мои, они-таки вытворили! Называется это измерение подпространством, и совсем недавно там появился полноценный бог. — Алталион пристально осмотрел каждого бога, и не найдя там осознания произошедшего, взбесился. — Да очнитесь же вы! Пока вы здесь праздно шатаетесь и предаетесь блаженному ничегонеделанию, там творится что-то странное! Вы знали, что появилась группа людей, которые не являются нашими созданиями? С их приходом и начали твориться все странности. Так, я считаю, что их надо устранить.

— А помните, как я вам говорил, что это слияние галактик нам еще выйдет боком? — недобро протянул бог смерти, опасно понизив голос. — Я предупреждал, что смещение временного потока на три миллиарда лет вперед за один день до добра не доведет. Еще и двоих из нас потеряли прежде, чем смогли заточить Единого в темницу Бездны. — тут все опустили взгляды, вспоминая богинь мести и ненависти, которые погибли, первыми выступив против бога Млечного Пути. Они тогда были очень удивлены, когда увидели, что галактикой правит один единственный бог, управляя всеми силами сразу. — Вы хотели больше власти, забыв, что это означает и больше ответственности. Я уверен, что появление этих людей стало последствием нашего влияния на время. Чего-то такого я и ожидал. Не ожидал только, что пройдет пять тысяч лет прежде, чем это случится. Но если все дело только в людях, то найдем и уничтожим их.

Боги покивали с умными лицами, но всякий остался при своем мнении. И этот разлад в их пантеоне готов вот-вот сказаться на дальнейшей судьбе галактики. Именно так думал бог азарта Азакрон, стоящий за одной из колонн, и все это время слушающий разговоры совещающихся. Облокотившись плечом о белоснежную поверхность, он довольно усмехнулся и потер ладонью колючую щеку. Он тот, кого и за бога-то не считали остальные. Что такое азарт перед могуществом богов, повелевающих жизнью, смертью и физическими явлениями? Азакрон опасался лишь Дор`Тана. И то временно.

Уже очень скоро их охватит непреодолимый азарт, и тогда они послушно исполнят все, что он им прикажет. Но никто даже не подозревает, что именно он задумал. И уж тем более сам Азакрон не подозревал, что с самого начала не он был главным кукловодом. Из пространственной тени за богом азарта следило куда более древнее существо, которое ждало своего часа.

— Время пришло. Пора начинать игру.