– Я хочу тебе кое-что рассказать. Будь человеком – сядь, послушай!

Но Роза не стала садиться, она уперлась спиной в дверь, показывая, что не собирается тут задерживаться.

– Твоего Костю ты потеряла...

– Как? – ахнула она и невольно прижала ладони к животу.

– Не перебивай меня, пожалуйста! Его посадят. Очень надолго посадят! И ты вряд ли сможешь ему помочь... Никто ему не поможет!

– Где он?

– Где-где! – засмеялся муж. – В ментовке, где ж еще! Сама видишь, как он меня разукрасил...

– За это не сажают! – возмутилась Роза. – Ты сам, наверное, полез к нему...

– Роза, не будь дурой! Я сделаю все, чтобы этого человека посадили – всерьез и надолго! – закричал Николай так громко, словно она была глухой.

Роза была испугана, но главное она теперь знала – Костя жив. Все остальное было не важно. Угрозам Николая она не то чтобы не верила, скорее – надеялась, что все непременно образуется. С Костей ничего не случится, равно как и с их ребенком...

– Сам ты дурак! – разозлилась она. – На что ты надеешься? Зачем тебе все это, а?

– Роза, ты моя жена. Я не собираюсь с тобой разводиться, можешь мне хоть каждый день эти бумажки слать... Ты порядочная, разумная женщина! Ты должна вернуться ко мне, понимаешь?

– Нет. То есть я не вернусь...

– Роза! Я виноват, но ты должна простить меня! Там– все давным-давно кончено... У тебя больше нет повода ревновать меня!

– Я не ревную... – пробормотала она, нашарив за спиной дверную ручку. Потянула ее вниз. – Я просто не люблю тебя.

Она выскочила из кабинета, но в гостиной ее перехватил Бабенко – видимо, тот все время был где-то рядом.

– Роза Витальевна... – Он сцепил вокруг нее руки и потащил назад.

– Пусти! – завизжала Роза что было сил. – Пусти меня...

Все то, что происходило с ней сейчас, было невероятно, возмутительно. Она брыкалась, пытаясь вырваться из цепких объятий Бабенко.

– Гоша – в Светкину комнату ее... Роза, тихо! – вопил Николай, бегая вокруг. – Никто тебе ничего... Посиди там и образумься!

Роза мало что соображала, в данный момент она хотела только одного – чтобы ненавистные чужие руки не прикасались к ней. Извернувшись, она зубами вцепилась Бабенко в предплечье.

Тот не стал кричать, но стиснул ее так сильно, что Роза на миг словно потеряла сознание. Она испугалась – не за себя – и перестала сопротивляться.

– Свинья... – прошептала она, ненавидя Бабенко всей душой. – Ты знаешь кто? Ты – раб! Ты – прислуга...

– Тише, Роза Витальевна, – выдохнул тот с глухим бешенством, продолжая тащить ее.

– Ты никто! Ты просто тупая машина, созданная для того, чтобы выполнять прихоти своего хозяина! – Роза прекрасно понимала, что выбирает самые обидные для Бабенко слова, но не могла остановиться.

– Роза, перестань! – закричал Николай. – Это для твоего же блага, в конце концов...

Бабенко втолкнул Розу в комнату, принадлежавшую Свете. Щелкнул замок в двери. Они заперли ее. Господи, как нелепо это все...

Она скользнула вниз, на пол, прижалась виском к косяку.

Не надо было садиться в машину к Бабенко – с самого начала это был обман... Только ничего они не добьются!

– Роза... – сказал Николай с той стороны, тоже прислонившись к двери. – Роза, я понимаю, что ты на меня сейчас злишься... Да, я виноват! Но все пройдет, все забудется...

– Коля, ты не понял – я люблю его.

– Кого? Это жалкого человечишку?

– Он не жалкий... – Роза вдруг улыбнулась. – Жалкий бы не смог тебя так разукрасить!

Николай некоторое время молчал, Роза слышала только его тяжелое, со свистом, дыхание за дверью. Наконец, произнес с трудом:

– Чем он лучше меня, а? Ну чем?

– Не знаю, – мрачно ответила она. – А только лучше – и все тут.

– Не знаешь! – подхватил он раздраженно. – Вот видишь – значит, это просто наваждение... Рано или поздно оно пройдет!

– Он настоящий, Коля. Он... он во всем настоящий. Например, он служил в армии...

– Оно и видно! – злорадно засмеялся Николай.

– Он сам, добровольно пошел! Он хотел – и пошел... Вон у него до сих пор друзья оттуда. Лужин, например. И это такой честный, мужской мир...

– Роза, перестань! А то ты не знаешь, что там в этой армии творится!.. Ни одна нормальная мать туда своего сына не отдаст. Ты хотела, чтобы я тоже служил в армии? Чтобы превратился в идиота?..

– Не в армии дело! – закричала Роза. – Я просто о Косте говорю – какой он... Ты всего боишься, ты деньгами и связями от всего откупаешься, ты во всем гадость и грязь видишь, а он...

– Роза, ты сошла с ума.

– Вот если бы случилась война, ты спрятался бы, ты придумал бы целый план, как избежать... А он...

– Роза, ты бредишь! – с раздражением закричал он. – Ну что за детский сад...

– Я просто пытаюсь объяснить, какой он, каким я его чувствую! – упрямо сказала она, сидя на полу. – Впрочем, его не мобилизовали бы, если б случилась война, – внезапно возразила она самой себе. – Он же военные самолеты строит...

– Вот-вот, его истребители и бомбардировщики живых людей убивать будут! – злорадно закричал Николай. – Он убийца, если следовать твоей логике.

– Нет, он защитник!

– Роза, я не ожидал, что ты так поглупеешь за это время... – застонал тот. – Ты говоришь такую чушь!

– Это не чушь! – упрямо возразила Роза. – Костя – настоящий. Ты думаешь, мужчина – это тот, кто носит костюм и запонки? Ты думаешь, мужчина – это только тот, кто способен быстро заработать кучу денег? Тоже мне, вторичные половые признаки...

– Ага, а морить семью голодом – очень достойно настоящего мужчины! – язвительно заметил Николай.

– Да кто тебе сказал, что Костя – нищий? – возмутилась Роза. – Он прилично зарабатывает! Он... а ты знаешь, что он не уехал на Запад, когда была возможность – ну, в те времена, когда все бежали отсюда, как крысы с тонущего корабля?! Он хороший специалист, ему предлагали очень выгодные контракты... А он никуда не поехал! Он не из тех, кто предает – вот он какой...

Николай за дверью снова издал нечто вроде стона.

– В нем нет ни гордыни, ни тщеславия, – с азартом продолжила Роза. – Вот ты... кто ты такой, в сущности? Ты не жнешь и не сеешь, ты ничего не делаешь своими руками... Ты просто продаешь обувь! А сколько гонора...

– Тогда ходи босиком! – вдруг заорал Николай совершенно не своим голосом. – Ходи босиком, если тебе не нужна обувь!!!

– Я не говорю, что мне не нужна обувь! – засмеялась Роза, чувствуя, что тоже перестает владеть собой. – Я говорю о другом – не надо так задирать нос! Не надо с такой ненавистью и презрением относиться к другим людям! Ты просто торговец, вот и веди себя как торговец... Если у тебя денег немного больше, чем у других, это еще не значит, что ты лучше всех!