возможно, в перспективе самый сильный из всех, ты будущий Великий Повелитель. Наверняка ты можешь заглянуть в прошлое и в голову самого Ильтерникса.

Сергей кивнул:

– Он по-своему любил тебя, Нарана, и стремился не влиять на твою жизнь, чтобы ты все сделала сама, стала тем, кто ты есть.

– Но мне так не хватало… кого-то… Кто просто рядом, кому я нужна! Хоть бы намекнул, хоть бы дал понять… Ах да, он же иногда приходил поговорить, выслушать… Но я никогда не могла до конца понять, зачем это делает Великий Повелитель для всего лишь одной девочки проекта. Почему я? Почему не Миленне или Алая? Почему не дал мне хотя бы почувствовать? Или что-то давал мне всегда, а я просто не понимала, не знала, боялась, почувствовать, что Великий Повелитель Сазилленна пришел поговорить именно со мной, что ему нужна именно я, что он заботится обо мне? Что я ему родная, и он мне… Меткх, Сергей, это все так странно. Повезло ему, что его запихали спящим в какую-то нору, и не пришлось прямо сейчас смотреть мне в глаза и объяснятся.

– Не суди строго, это же Высший Маг, которому всего девяносто, он не успел побыть человеком, сразу скакнул в полубоги и не умеет заниматься всеми этими человеческими отношениями.

Нарана опять на него взглянула даже немного испугано.

Сергей моргнул, сообразив, что сам несет что-то этакое, как полубог, который знает все в этом мире.

– Нарана, ты нужна мне, мы есть друг у друга.

– Надеюсь. А то ты Высший Маг, и можешь забыть, зачем вообще существуют люди, как и мой папочка.

– Нет, я не забуду. Ради тебя я хочу быть человеком.

Она порывисто обняла его. Хотелось бесконечно сидеть здесь с ней в прекрасном зеленом саду оранжереи, представляя, что нет никаких миров вокруг, но про них вспомнила Минзет.

На этот раз Повелительница не стала устраивать им выволочку в тронном зале, она пришла к ним в апартаменты, прервав поцелуи и вырвав из минутки безмятежности. Они снова в замке гаргулий у той, что походит на королеву змей.

– Итак, поясните мне, что там случилось? Вы не нашли Ильтерникса и дали этой девчонке сбежать в неизвестном направлении?

– Ее отпустил Виктаор, его и спрашивайте, – отрезал Сергей.

– Виктаор… он становится все более непредсказуемым и опасным. Кто-нибудь понимает, чем он вообще занимается? Ты остановил его в Раммилине, глупый мальчишка, и теперь мне приходится работать и там, и везде, чтобы не допустить катастрофы.

– А так, катастрофу устроил бы он? – заметил Сергей.

– Пускай ты думаешь, что сделал что-то правильное, время покажет. А сейчас, вам лучше временно куда-нибудь скрыться. Обоим. Ты хотел вернуться в свой мир, парень, чтобы доставить домой друга? Это очень кстати, возьми с собой Нарану.

Нарана же вовсе не отнеслась к этой идее с энтузиазмом, а вскочила и закричала:

– Что вы здесь устраиваете? Вы так и норовите от нас избавиться! Но мы Наследник и Координатор, Повелительница Минзет, не забывайте это!

– Ты же хочешь небольшой отпуск с этим парнем, Нарана. Я просто его тебе даю, – улыбнулась Минзет, похожая на довольную кошку.

– Я должна заниматься всеми этими кризисами и проблемами здесь!

– В Петриаре мне не нужна твоя служба безопасности, и здесь я справлюсь сама. В Раммилине же наш мальчонка все обратил в затяжной тупик и тлеющие угли, которые однажды взорвутся. Но назначенный мной главнокомандующий, которого ты одобрила, вполне справляется.

– Я должна за всем следить! Я… Ильтерникс… Он назначил меня, передал мне Сазилленн, чтобы я следила, чтобы я не дала его разрушить, а вы…

– Я знаю, что наговорила вам эта девчонка А’лисса про меня, – сказала Минзет. – Она врет, специально запутывает, затем и была послана своим богом. Посмотри на меня, думаешь, если бы я захотела, я не избавилась от тебя и Наследника в одно мгновение? Вы оба нужны мне и Сазилленну, без вас все точно посыплется, я прекрасно это понимаю. – Она взглянула на Сергея: – Я отправила тебя с ней в Линндей, чтобы посмотреть, что ты изобразишь. И ты справился. Остановил угрозу с той стороны, а Этерзи до сих пор никто не видел. Куда ты его выкинул?

– Э-э, не знаю, – растерянно признался Сергей.

Он не думал, что там стало с Этерзи, но был уверен, что тот с легкостью выбрался и продолжил свои дела. А получается, нет?

– Не знаешь? Отлично. Значит, это далеко, и он долго еще оттуда не вылезет. Ильтерникс в какой-то норе Парирамы? Тоже замечательно искать его пока не будем, – она помолчала, разглядывая их, потом наклонилась, проговорив: – Послушайте, вы оба мне нужны целыми, чтобы вас не похитили, чтобы ничего опять не случилось. А вам угрожает опасность. Этерзи вернется и он либо захочет отомстить за то, что с ним сделали, либо устранить тех, кто может снова нарушить его планы. Вы оба его приоритетная цель. А еще Виктаор… Ты уверен, парень, что он не хотел тебя убить, когда подстроил встречу с Этерзи? Он ведет себя опасно и непредсказуемо, я ему не доверяю. С его мастерством в обоих типах нематериальной магии он бы мог решить наш кризис в Зоне-80, он всех там переиграет, кто способен противостоять Виктаору?

– Вот именно, ему лучше их переиграть, а не взорвать, подлетев на боевом летающем острове, – проворчал Сергей.

– Неважно. Он играет в свою игру. И он играет в нее с тобой. Я не могу вас охранять от всех, а вы норовите куда-то вечно впутаться! Здесь поражённые Высшие Маги… От Приниприса, конечно, мало толка, даже когда он под влиянием темного бога, но всё же, он вместе с Этерзи. А еще неуравновешенный Виктаор и какая-то девка, которая продолжит различные деструктивные действия. Зачем мне это все? Хотите, чтобы я попросила? Я никогда не прошу, но хорошо, вас я попрошу, спрячьтесь на время, ну сделайте мне одолжение. Мне нужно разгрести этот бардак.

Сергей посмотрел на нее, изучая, потом встретился глазами с Нараной, пожал плечами и сказал:

– Почему бы и нет, устроим себе отпуск, пускай эта Повелительница здесь отдувается за всех, раз настолько горит желанием.

– Она хочет, чтобы мы ей не мешали! – воскликнула Нарана.

– Ну и пускай. Нарана, нам это тоже не нужно. Все случилось слишком внезапно, каждую секунду что-то происходит,