– Любое уважение нужно заслужить. И не только своей силой.

– А мне не нужно твое уважение. Достаточно будет и нормального отношения.

– Не путай нормальное отношение с потаканием твоим прихотям.

– Под моими прихотями ты подразумеваешь желание иметь сведения о том, что происходит с другими членами команды?

– Никкаласар не член команды. И тебе придется смириться с тем, что я не буду обсуждать с тобой каждое свое решение.

– Столько пафоса. Ты злишься, потому что мы на…

– Господа! Господа протекторы! Не ссорьтесь! – раздалось совсем рядом, прерывая ядовитые слова духовника. Голосок был совсем юный и очень испуганный. Их недавняя пропажа – Никки – стоял, прижав руки к груди, и смотрел на противников в этой перепалке огромными, полными ужаса глазами. – Не надо из-за меня ссориться! Прошу вас!

– Как ты тут оказался? – Воздух со свистом прошел между зубов старшего протектора. – Я же велел тебе ждать нас в таверне, посвятив это время пополнению запаса продуктов.

– А я пополнил! А потом бросился за вами.

– Зачем?! – Льот, не уследив за собой, прижал пальцы к переносице, надавливая на нее. Потом резко отнял руку от лица и гневно воззрился на юное недоразумение.

То задрожало, но храбро подняло подбородок еще выше. Костяшки пальцев прижатых к груди кулачков побелели.

– А вдруг я вам понадоблюсь? – Казалось, теперь самому Никки такое объяснение не представлялось разумным.

Пауза затягивалась. Первым засмеялся Майрэл.

– А ведь он прав, командир. Довольно выяснений отношений. Не расстраивайте Нарру, она ссоры между соратниками терпеть не может.

– Да и дело стоит, – зная своего начальника, добавил Шаи.

– Баба-на-Облаке ждет! – на всю улицу провозгласил Гархаэт.

– Облачная Дева! – хором поправили его.

Льот и Шерши переглянулись. Обоим стало неприятно, что они, столь опытные и могущественные протекторы, устроили свару из-за ерунды.

– А вот и мои вторые гости, – провозгласила Облачная Дева, стоило защитникам Нарры появиться на пороге второго зала Храма. – Ждала-ждала.

Жрица сидела на краю облака и покачивала ногами. Мужчины невольно скользнули взглядом по стройным лодыжкам и аккуратным ступням.

– Я так рада вас видеть! – Только что голос жрицы был женственно-соблазняющим, и вот она уже щебечет как девчонка. – Обожаю, когда ко мне приходят такие представительные мужчины! Всегда считала наррийцев интереснее карнавцев. – И вот тон вновь сменился. Она уже лежала на облаке, болтая ногами в воздухе, и подпирала подбородок основанием ладони. – Льот Фарклайд, – зазвучало это так, будто женщина пробовала имя на вкус, – как всегда великолепен и совершенен. О чем думает Нарра, когда глядит на тебя? Визжит как девчонка от восторга или просто уважает? Впрочем, неважно. Главное, что ты стоишь во главе этой команды. Как, интересно, тебе удается быть столь логичным и разумным, когда Богиня куда больше предпочитает чувства и интуицию? Ха, а у Ранреу – наоборот. Впрочем, может, это просто случайность? Или все же закономерность? Что-то я заговорилась. – Жрица принялась покачиваться из стороны в сторону, потом и вовсе несколько раз перевернулась. Облако же начало вращаться, пока не сделало полный круг. Женщина удивленно смотрела на них: – Куда вы только что пропадали? Такие забавные. Исчезают куда-то! Ой, а вы в курсе, что с вами Бог… нет, Богиня. Нет, Бог. Или все же Богиня? Была. Ой, нет, будет. То есть… совсем вы меня запутали! Стойте, это не с вами, им я, кажется, уже это сказала… Или скажу? Или все же с вами? Может, с обоими? Ничего не понимаю. А про предательство я говорила? Вы его коснетесь в этом деле. Или уже коснулись. Как сегодня все странно. Так, а зачем вы вообще пришли? Нет, молчите! Сама догадаюсь. – Она перевернулась на спину и, вытянув вверх руки, долго смотрела на них. Потом вернулась в предыдущую позицию. – Нет, не догадаюсь. Разве вы не знаете, что вам делать? Ай-ай-ай, Льот, как же так?

– Нам посоветовали, – Фарклайд, отчаянно стараясь удержать разум на месте, почтительно склонил голову, будто признавая свою вину, – обратиться к вам.

– Да? И правильно! Вы хотите знать, что вам делать?

Старший протектор больше ничего уже не хотел, лишь выйти из этого здания и привести мысли в порядок.

– Да, мы хотим узнать, что нам делать, – тем не менее покорно кивнул он.

– А ничего не делайте!

– В смысле? – Майрэл не стал ждать, пока командир найдет вежливую формулировку.

– Ой, какая киска! – восхитилась жрица, хотя оборотень пребывал в своей человеческой ипостаси. Даже приподнялась, чтобы лучше его разглядеть, хотя взгляд по-прежнему светился безумием, проходя куда-то сквозь тело. – Тебе идет шерстка, барсик мой.

– Благодарю. – Майрэл ничем не выдал, как его покоробили эти фразы. В конце концов, женщина выразила именно то, что большинство из дам думали при виде его второй формы. – Так почему мы не должны ничего делать?

Облачная Дева перевела взгляд на Льота:

– Потому что ты все уже сделал, старший протектор Нарры. Расслабься. Если умеешь. Доверься течению жизни, как давно уже не делал. Скоро тебе снова в бой, разумом и хладнокровием ломая все ловушки, которые выстроили на вашем пути, но… не сейчас. Сегодня у тебя будет возможность отдохнуть. Немного… потом… ну неважно. Но после этого постарайся сделать себе выходной. Шерши Ро уже и так подпортил день, не так ли? То ли еще будет! Но он в чем-то прав, но лишь немного… Тебе пора вспомнить, что ты не только оружие в руках Богини, но и человек. Сегодня тебе напомнят. Ослабь путы на себе и плыви по течению. Сегодня. Когда еще представится такая возможность? Хм… этот вечер будет невозможно хорош. Роскошество заката и вкус прошлого. Такие вечера надо пить как южное вино.

Женщина невидяще посмотрела на них, а потом просто отвернулась. Облако скрыло ее от взглядов мужчин. Сеанс связи с мудростью мироздания был закончен.

Как это всегда бывает со всеми, кто посещает Облачную Деву, протекторы Нарры вышли из Храма слегка ошарашенные. Отчаянно хотелось потрясти головой в надежде, что слова жрицы и мысли по этому поводу сами уложатся в нужный порядок. Гархаэт, как наиболее раскрепощенный, так и сделал. Однако желаемого эффекта не достиг. Лишь волосы растрепал.

– Кто-нибудь что-нибудь понял? – решил он, что не стоит и пытаться разобраться самостоятельно. В конце концов, не он у них мозговой центр.

– А как ты думаешь? – с иронией воззрился на него Шаи.

– Хм… так что же делать?

– Льот? – Адъютант посмотрел на молчаливо идущего рядом Фарклайда.

Тот пожал плечами:

– Будем ждать.

– Чего?! – возопил Рыжий.

– Течения событий, – невозмутимо ответили ему. – Жрица выразилась достаточно определенно. В этом вопросе. Не думаю, что она ошибается.