– И ты будешь спокойно ждать? – поразился Гархаэт.

– Почему бы и нет? Как верно заметила жрица, я тоже человек.

– Во дела, – поскреб Рыжий в затылке. – Эта вахная Баба-на-Облаке мне все мозги выскребла. А вам?

Ответом ему стал хор нестройных голосов. В этот момент Никки, подозрительно вялый с их самого первого шага в храм, нехорошо покачнулся и начал падать. Гархаэт успел ухватить паренька за плечо, но ноги юношу уже не держали. Подоспевший Шаи не дал ему свалиться окончательно и с горем пополам установил в вертикальном положении, похлопал по щекам, заставил глотнуть воды. Никки удивленно похлопал ресницами, мотнул головой, поморщился и смущенно прошептал:

– Простите… Я… голова почему-то закружилась… сейчас… я уже…

Шерши поморщился и тоже подошел. Поднял лицо юноши за подбородок и, покачав головой, приложил пальцы второй руки к его лбу. Никки почувствовал освежающий холод, и качающийся перед глазами мир начал потихоньку успокаиваться, возвращаясь к прежнему неподвижному состоянию.

– Ребенок чувствителен к аномальной энергии, – с некоторым удивлением пояснил Ро. – Получил слишком большую дозу сразу. Похоже, ты прав, Льот, не стоило ему тащиться в храм. Если б ты еще с нами посоветовался… – Серьезный тон сменился на привычно вредный. Коллеги мигом успокоились: Шерши не язвил только в совсем бедственных ситуациях. Фарклайд проигнорировал замечание. Ро, еще раз внимательно вглядевшись в юношу, кивнул и отстранился. – Где-то через полчаса будет в норме. Гархаэт, было бы отлично, если бы ты его поддерживал еще некоторое время.

– Простите… – еще раз пискнул Никки, сраженный таким количеством доставшегося ему внимания.

– Не дрейфь, малыш, мы из тебя еще бойца сделаем! – на свой манер поддержал паренька Рыжий. Вернувшийся было на щеки «демона» румянец исчез снова.

Протекторы еще немного постояли, но потом медленно двинулись дальше по улице. Мысли мужчин вновь вернулись к услышанному и увиденному в храме.

– Вахны побери, – вдруг простонал Майрэл, – хочу такое облако!

Если еще можно было сегодня поразить протекторов, то барсу это удалось. Удивленно смотрел даже Льот.

– Зачем? – осторожно спросил Фиро.

– Ну как! – Оборотень, увлеченный своими фантазиями, похоже, даже не заметил недоумения коллег. – Я бы на нем лежал… переворачивался… прыгал! Прыгал! Представляете, какие ощущения для лап?! Оно такое мягкое с виду!

– И можно было бы играться с ним, как со снегом или опавшими листьями? – подначивающе сладко добавил Шерши. – Лапками его, лапками. Да?

– Да! – Майрэл и тут не углядел насмешки. Правда, она была на редкость мягкой. – Ты меня понимаешь! Вахны заберите, какое же облако! Хочу!!!

– Да, – задумчиво прокомментировал Льот, – похоже, нам всем не помешает немного отдохнуть.

День все сильнее наливался жарой, но ветер, приходящий с моря, освежал, не давая мыслям путаться из-за перегрева. Путались они по другой причине. Ранреу снова зубоскалил на публику, но в голове его вновь и вновь прокручивались слова жрицы. Ближайший план действий намечен, так что вполне можно подумать о странных намеках, сделанных Облачной Девой. Она действительно сказала, что из них кто-то предатель и они совсем недавно пересекались с Богом? Что же она имела в виду? Лоу усмехнулся какой-то шутке, с помощью которых коллеги приходили в себя после посещения этого странного Храма, а мысли его, как старшего протектора и руководителя, продолжали методично анализировать полученную информацию.

Облачная Дева говорила много и, возможно, большую часть из этого можно было бы пропустить мимо ушей. Или все же нельзя? Может, они и вовсе не случайно тут оказались, а именно для того, чтобы он получил указание на опасность и предотвратил беду? Предательство… ничего нет страшнее. От него порой больнее, чем от реального удара. Хотя, как правило, они наносятся одновременно. Но как возможно предательство в их среде? Протекторы напрямую получают свою силу от Бога, и предать их дело, – значит предать его, а это все равно что птице самой себе отрезать крылья. Жить будет, но летать не сможет. Да и сколько после этого проживет? Можно перейти под покровительство другого Бога, как когда-то сделали Окаянные, но неужели все остальные в окружении не почувствовали бы изменение силы? Ведь ощущения от энергии жрецов и защитников Нарры совсем иные, чем от служителей Карнавы. Или нашли способ?

После того как какие-то ловкачи утащили Зеркала самого Сайенсена, Ранреу начал сомневаться в непогрешимости многих истин и убеждений.

Но если допустить, что кому-то подобное удалось, то кому? Думать об этом было противно и мерзко, словно съел что-то несвежее, но Лоу не имел другого выбора. Не только из-за долга, который, несмотря на репутацию, выполнял неукоснительно, но и из-за собственных мозгов, которые всегда – всегда! – обрабатывали информацию, не могли прекратить размышлять над загадкой или проблемой.

Так кто же?

Окаянные снова перешли на другую сторону? Вряд ли. Этот Олестер, несмотря ни на что, очень искренний мальчик. Да и не верится как-то, что его род, столько сделавший ради Карнавы, просто таким образом внедрялся. Неразумно как-то. К тому же просчитать, что подозрение падет именно на него, весьма легко. То есть делать его своим шпионом глупо. А за служителями Нарры глупость не часто замечалась. По крайней мере до стадии идиотизма.

Халльдуор? Это просто смешно. Фаары – любимцы Карнавы. Их почти нет на территории Нарры-шэ, а здесь у них множество привилегий и богатств. Никакого резона уходить к Богине нет. Правда, всем известно, что Рошел и Шерши Ро – лучшие друзья. Они постоянно цапаются на людях и кричат о ненависти друг к другу, но это такой тип дружбы. Так у родственников, например, братьев и сестер, бывает. Лоу сам был свидетелем того, как Шерши на одном из праздников выпил какой-то коктейль и начал задыхаться, Рошел тогда вмиг оказался рядом и первым сообразил, что делать. Может, и не от смерти спас, но будь на месте Ро простой человек, все могло бы кончиться куда печальней. И как только Халльдуор убедился, что с другом-врагом уже все в порядке, он такую головомойку ему устроил! И про невнимательность его сказал, и про безответственность, и про глупость, и много чего еще. В считаные минуты они дошли до прямых оскорблений друг друга, такого наговорили, что иные и врагам не скажут. Не выдержали, вышли, вернулись потрепанные, с синяками и ссадинами (да, даже на Халльдуоре было заметно, пока он не вернул себе огненную ипостась), но зато уже спокойные, почти умиротворенные и всю оставшуюся часть празднества проговорили за чарочкой вина. И это не единичный случай. Может, Халль решил, что ему будет лучше рядом с другом?

Ранреу в это не верил. Он много лет знал фаара: более верного и порядочного человека еще поискать. К тому же Лоу подозревал, что такие отношения между Рошелом и Ро их обоих вполне устраивали. Так зачем что-то менять? Или все-таки было зачем? Старший протектор поскреб в затылке. Почему-то не представлялся ему фаар на службе у Нарры и с ее силой.