Италии, Карл старается все более и более усилить свое влияние в папских владениях. В самом деле, с того момента, как он стал королем лангобардов, Карл постоянно выставляет на первый план свой титул «Patricius Romanorum», который был признан за ним, как и за его отцом, папой Стефаном II в 754 г. Настойчивая и выжидательная политика Карла Великого особенно обильные плоды дала при следующем папе — Льве III (795–819 гг.). Последний при вступлении на папский престол привел к присяге на верность и подданство Карлу Великому весь римский народ. Явившаяся вскоре после этого нужда в покровительстве заставила папу еще дальше пойти на уступки франкскому владыке. Когда в 799 г. Лев III подвергся унижению и оскорблению со стороны племянника его предшественника во время торжественной процессии в день св. Марка (799 г.)), то он поехал через Альпы в Падерборн искать заступничества у Карла. В следующем году он воспользовался присутствием Карла Великого в Риме в день Рождества Христова, чтобы короновать его Римским императором.

Акт этот имел очень важное значение. Им открыто были признаны суверенные права Карла Великого над Римом. Разграничение прав было произведено конституцией Лотаря I от 824 г. Император признавался верховным судьей. Напротив, папе усвоялась исполнительная власть, как ландесгеру. Это не все. Император получил право соучастия в замещении папского престола, аналогичное тому, которое некогда принадлежало византийским государям. Опираясь именно на эту власть, германские императоры вскоре добились права утверждать папские выборы, хотя это и не всегда соблюдалось. Согласно с присягой, данной римлянами Лотарю I после возведения на папский престол Евгения II, избранный на папский престол может быть посвящен в сан не раньше принесения присяги на верность императору в присутствии представителя последнего. С другой стороны, папе предоставлялось право короновать императора. Первые два преемника Карла Великого Людовик Благочестивый (813 г.) и Лотарь I (817 г.) получили корону из рук своих родителей. Напротив, последующие императоры короновались папами, причем во все времена средних веков считалось неизменным правилом, что только папа может пожаловать императорский титул. Являясь верховным главой церкви Христовой и христианских князей, папа и император находятся в теснейшем взаимообщении. Папство и империя — узел, в котором сходятся все нити истории средневекового запада.

По так называемой «Donatio Constantini» уже Константин Великий в благодарность за исцеление от неизлечимой болезни при крещении пожаловал папе Сильвестру город Рим и все провинции Италии и западных стран (omnes Italiae seu occidenralium regionium provincias). Документ этот, в полном своем виде имеющийся в Лже-Исидоровых декреталиях и до XV в. признававшийся подлинным, не более, как подлог. Несомненно, он составлен в Риме и вероятно вскоре после половины VIII в. (Dallinger, Papstfabeln, S. 61–106; Hist. I 1883; die Untersuchungen von Brunner und Zeumer 1888; Martens 1889; E. Mayer) (Die Schenkungen Konstantins und Pippins. 1904).

О мотивах восстановления западной империи источники ничего не сообщают. Ейнгарт (Vit. Kar. M. 28) передает только слова Карла, что знай он о намерении папы, он в надлежащий день не явился бы в церковь. Пробел этот различно пополняется догадками разных исследователей. В позднейшие средние века говорили лишь о перенесении папой империи от греков на франков и причиной этого признавали иконоборство византийских императоров. (Ср. W. Ohr. Die Kaiserkrinung Karls d. Gr. 1904).

§ 86. Папы в эпоху Каролингов

Лев III придерживался во все время своего пребывания на папском престоле политики тесного и искреннего союза с великим франкским владыкой. Он еще раз перебрался через Альпы, чтобы повидаться с Карлом Великим. Как велика была помощь, оказанная этим монархом папе для поддержания спокойствия в Риме, можно судить уже по тому, что вслед за смертью императора в Риме немедленно вспыхнул мятеж против папы. Стефан IV (816–817 гг.) держался того же образа действий относительно Людовика Благочестивого (814–840 гг.). Он также ездил к франкам, где в Реймсе короновал Людовика императорской короной. Равным образом, преемнику его Пасхалию I (817–824 гг.) пришлось короновать Лотаря I (823 г.) и, подобно папе Льву III, заниматься подавлением восстания в Риме. Император Людовик пожаловал ему привилегию от 817 г., которая является в настоящее время древнейшим документом о светском владении римского престола. Когда, во время избрания Евгения II, преемника Пасхалия, возник спор о действительности этого избрания, Лотарь, для утверждения на будущее время лучшего порядка в Риме, обнародовал конституцию, о которой мы выше говорили.

Папа Валентин пробыл на престоле всего один месяц. После него, при его преемнике Григории IV (827–844), возникли печальные раздоры между императором Людовиком и его сыновьями. Примирительные попытки со стороны папы потерпели неудачу, быть может, отчасти из-за чрезмерного пристрастия в пользу Лотаря. После смерти Людовика борьба между братьями не прекращалась до окончательного раздела империи, санкционированного Верденским договором (843 г.). Вскоре после этого последовала кончина Григория. В Риме на папский престол были избраны сразу два кандидата: Сергий и Иоанн. Первый (844–847 гг.) вскоре взял верх над своим соперником. Это была эпоха, когда сарацины простирали свои грабительские набеги почти до стен города Рима. Чтобы оградить в будущем святилище апостола Петра от подобного несчастья, Лев IV (847–855 гг.) окружил Ватикан крепкими стенами, почему квартал по ту сторону Тибра получил наименование «Urbs Leonina». Лев IV дожил до радости, когда сарацины были разбиты в морском сражении при Остии (849 г.). Льву IV преемствовал Бенедикт III (855–858), на долю которого выпало вести борьбу с антипапой Анастасием. Согласно средневековой легенде, Бенедикту III, понтификат которого протек без каких-либо выдающихся событий, предшествовала на папском престоле в течение 2 — х лет молодая девушка из Майнца по имени Иоанна, разрешившаяся от бремени во время одной церковной процессии, чем и обнаружился ее обман. Вся эта история появилась впервые в XIII в., но ее распространению и значительной известности особенно способствовало упоминание о ней хроники Мартина Пелонуса († 1274 г.). С этого времени вплоть до XVI в. событие это никем не оспаривалось, а, напротив, встречало полную веру.

После падения Бенедикта III на престол вступил Николай, наиболее выдвигающаяся личность за все время от Григория I до Григория VII. Это был папа, глубоко проникнутый сознанием важности своего сана, непоколебимый защитник основ и прерогатив Римской церкви. Его понтификат отмечен тремя великими делами. В Равенне он вел борьбу с непокорностью и своеволием архиепископа Иоанна. Греческая церковь была повергнута в смуту, причиной которой был Фотий. Следствием этого явилась страстная борьба между Востоком и Западом (§ 94); наконец, папа должен был дать отпор Лотарю II Лотарингскому, отстаивая основы христианского брака. Дело в том, что этот государь хотел развестись со своей законной супругой Таутбергой, чтобы жениться на своей конкубине Вальраде. Чтобы достичь цели, он ложно обвинил Таутбергу в кровосмесительной связи с ее братом Губертом. Преступление это по тогдашним франкским законам влекло признание брака недействительным.