прожекторов со стороны Дворца широкие латунные ручки сверкают надраенным блеском. И, Виант склонил голову, опять ни малейшего намёка на крысиный вход.

Неужели аксиома, которая столько раз выручала их, как раз сейчас оказалась бессильна? Виант нахмурился. Ведь должен, обязательно должен, быть хотя бы один крысиный вход в это круглое здание. Или, Виант повернул голову, ещё разок обежать здание со всех сторон?

– Виант, прекрати пялиться на эту дверь как баран на новые ворота.

Сердитый голос напарницы оторвал Вианта от размышлений.

– Ты чего такая злая? – Виант подбежал к Инге.

– Глянь на виртуальный компас и счётчик расстояния, – вместо ответа посоветовала напарница.

Сейчас не та ситуация, чтобы тупо прикалываться друг над другом. Виант послушно захлопнул глаза и развернул внутренний интерфейс игры.

– Твою дивизию! – Виант распахнул глаза, злой и удивлённый возглас сам вырвался из глубины души наружу.

– И я о том же, – буркнула Инга.

Счётчик расстояния показал, что до точки выхода осталось жалких двадцать семь метров. Но она не в круглом здании с куполообразной крышей непонятного назначения. Нет. Точка выхода, Виант развернулся всем телом, находится где-то на газоне, на голом газоне. В том направлении нет ни одной беседки или хотя бы литой чугунной скамейки. Лишь коротко стриженная трава.

Дурное предчувствие будто материализовалось в чёрное плотное облако. Виант на негнущихся лапах направился в сторону газона.

– Бди по сторонам, – приказал Виант и развернул внутренний интерфейс игры.

Во внутреннее меню гораздо легче залезть с закрытыми глазами, но, в принципе, можно и с открытыми. Виант давно наловчился ходить по стрелке виртуального компаса. Особенно если в этом возникла острая необходимость. Как сейчас, например.

Это глупость, конечно, но, в любом случае, её нужно довести до конца. На счётчике расстояния осталось пять метров. Белесая стрелка в виде прямого угла едва заметно елозит по краю белесого круга. Четыре. Три. Два. Виант на миг остановился. Глаза болят, жуть как хочется моргнуть. Но страшно, очень страшно.

Ещё шаг и ещё. Кажется, будто последний метр замерцал в нерешительности. Или только кажется? Ещё шаг. Виант замер на месте. Белесой стрелки виртуального компаса больше нет. Зато в центре круга появилась точка. Счётчик расстояния обратился в ноль.

Тяжкий выдох словно предсмертный стон. Виант опустил глаза, внутренний интерфейс игры тут же свернулся. Под лапами всё та же жухлая и коротко стриженная трава. Ни малейшего намёка на точку выхода.

– Её здесь нет? – сзади подошла Инга.

– Нет, – прошептал Виант.

– Она где-то под землёй?

– Чего и следовало ожидать.

Эмоции перегорели словно старая лампочка на лестничной площадке в подъезде. Виант медленно развернулся и побрёл обратно к круглому зданию с куполообразной крышей. Как глупо надеяться на чудо, и как же потом горько разочаровываться. Ещё там, на борту грузового самолёта, Виант подумал, что точку выхода вместе с неким очень ценным и секретным оборудованием правительство Юрании спрячет в какой-нибудь особо прочный бункер на большой глубине. Так оно и получилось на самом деле. Виант на миг бросил взгляд назад. Правительственный дворец как и прежде сверкает окнами, фонарями и прожекторами.

Любые правители, президенты и канцлеры всегда и в первую очередь заботятся о собственных задницах. В атомный и космический век, когда подлётное время измеряется минутами, это особенно актуально. Можно было даже не сомневаться, что под Правительственным дворцом находится некий очень надёжный и достаточно просторный бункер. Никто и не собирался складировать очень ценное и очень секретное оборудование прямо на лужайке под открытым небом. Виант оглянулся по сторонам, на соседней лужайке, да и вообще во всём парке, не видно ни одного зенитного комплекса.

Будто зомби Виант пересёк широкую аллею и без сил плюхнулся под очередным декоративным кустом. Нужно хотя бы немного отдохнуть. Апатия тяжёлым свинцом потекла по венам. Вот они очень неприятные последствия путешествия на голодный желудок. Перекус чипсами в электричке диаметра не в счёт. Но тут где-то в стороне загрохотали пулемёты.

Виант резко поднял голову. То ли специально, то ли случайно стрельба посреди ночи вернула его в реальность, ну или в очень реальную виртуальность. Это турели вдоль забора, больше нечему. И вновь пулемётные очереди разорвали ночную тишину. Именно пулемётные. Спасибо Садисту, Виант криво усмехнулся. На курсе молодого бойца, под чутким руководством старшины Ермолаева, он более чем хорошо научился на слух различать ручное стрелковое оружие и гораздо более крупнокалиберные пулемёты.

– Воюют, – Инга опустилась рядом.

– Слышу, – лениво отозвался Виант.

Ладно, сейчас не время предаваться апатии. А если и предаваться, то уж точно не в парке возле Правительственного дворца и на пустой желудок. Глобальное затемнение очень удачно началось поздним вечером. Но большая часть ночи уже позади. С рассветом конец света на улицах Вейтина развернётся во всём своём ужасном великолепии.

– И что дальше? – спросила Инга.

Женщина, одним словом. Виант покосился на Ингу. Напарница давно привыкла идти за ним след в след. Это хорошо, это весьма и весьма греет чувство собственного достоинства. Но так иногда хочется врезать Инге со всей дури кулаком между ушей. Но нельзя! Виант криво усмехнулся. Женщин бить нельзя. Если уж на то пошло, то лучше сразу убить, но только не бить.

– Поиски точки выхода на сегодня закончены, – печально произнёс Виант.

– Как это закончены? Война на носу! – Инга не на шутку встревожилась.

– Я это прекрасно понимаю и без тебя, – буркнул Виант. – Однако, не менее прекрасно я понимаю и другое: если в ближайшие час-два мы как следует не пожрём, а потом ещё два-три часа как следует не отоспимся, то будем валиться с лап прямо на ходу. И тогда точку выхода мы точно не найдём. И не забывай: не факт, что «Другая реальность» соизволит допустить нас до неё. Нам самим тот стальной ящик с кодовым замком не отрыть. Так что пошли, – Виант поднялся на лапы.

– Куда пошли?

– Обратно, на улицу. Там магазинов полно. Если повезёт, то сразу наткнёмся на продовольственный.

– Собираешься проникнуть в магазин? – Инга поднялась следом. – Может, поищем какое-нибудь кафе или ресторан?

Напарница более чем прозрачно намекает на мусорные баки на заднем дворе какого-нибудь кафе или ресторана. В принципе, это самый верный и быстрый способ набить желудки.

– А почему бы и нет? – Виант пожал плечами. – Глобальное затемнение нам на руку. Полиции не будет. А охранникам магазинов