которыми его оседлала DMV, наконец, подошли к концу. Это было просто невероятно, как они слишком остро отреагировали на тот маленький инцидент почти пять лет назад. Ты садишься за руль немного пьяным и убегаешь от каких-то копов (и в конце ввязываешься с ними в затяжную драку), а они ведут себя так, будто ты какой-то закоренелый преступник. Это было даже не похоже на то, что им разрешили рассматривать обвинения в употреблении кокаина и марихуаны. Они были отклонены! А потом были эти продления восемнадцатимесячного отстранения только потому, что его несколько раз поймали за рулем и отстранили от работы. Эти копы охотились за ним, следили за его собственностью и ждали, когда он оступится. Он просто знал, что эти ублюдки все еще злились на него за то, что он сбежал во время погони. И они все еще настаивали, что позволят ему скрыться во имя общественной безопасности! Придурки.

В любом случае, было приятно снова иметь возможность легально водить машину. Он был в хорошем настроении, когда вышел из машины и направился в дом. Процесс записи шел хорошо, и у него было несколько хороших, цельных мелодий для Трудного времени. Несмотря на то, что он раскупался, позволяя им сочинять и накладывать мелодии, он раскупался со стилем. Всего через месяц или около того они закончат с основными дорожками и будут готовы приступить к полировке.

У всех слуг был выходной, и, когда он вошел внутрь, их нигде не было. Однако Ким была там, сидела за кухонным столом и потягивала из стакана что-то похожее на лимонад. На ней были шорты и футболка свободного покроя. Ее светлые волосы были собраны сзади в конский хвост, а на лице застыло задумчивое выражение. В воздухе стоял тяжелый запах чеснока и орегано.

“Привет”, - поздоровался он, подходя прямо к холодильнику и вытаскивая бутылку пива. Он увидел там кувшин с лимонадом, отметив, что он был выпит примерно наполовину.

“Привет”, - ответила она тихим голосом. “Как прошла поездка?”

“Я добрался за пятьдесят одну минуту”, - с гордостью сообщил он ей. “Средняя скорость девяносто три мили в час”.

“Тебе лучше быть осторожным”, - предупредила она. “Если копы остановят вас и снова привлекут к ответственности за превышение скорости, DMV тут же заберет у вас эти права”.

“Пошли они нахуй”, - сказал он. “Я должен быть самим собой”.

“Я просто прошу тебя быть немного осторожнее, Мэтти”, - сказала она с отчетливой ноткой стервозности в голосе.

Он многозначительно посмотрел на нее. “Что за нытье домохозяйки?” спросил он. “Не то чтобы у меня не было возможности обойтись без гребаных водительских прав”.

“Я просто думаю, что ты, возможно, захочешь вести себя немного более ответственно, когда станешь старше”, - сказала она.

“Ответственно?” - усмехнулся он. “Что за хрень заползла тебе в задницу? И какого хрена ты пьешь лимонад?" Я никогда раньше не видел, чтобы ты пил это дерьмо ”.

“Есть кое-что, о чем мне нужно с тобой поговорить”, - сказала она.

“О?”

“Да”, - подтвердила она. “Это важно. И я подумала, что, возможно, выпить перед обсуждением - плохая идея”.

“О...” медленно произнес он. “Такого рода обсуждение”.

“Верно”, - подтвердила она.

“Итак... Тогда мне не следует это пить?” спросил он, поднимая свою все еще неоткрытую бутылку пива.

“Возможно, ты захочешь немного повременить”, - сказала она. “Я не уверен, как ты отреагируешь на это, но тебе, вероятно, следует сохранять ясную голову.

Чувство страха закралось в него. Это было чувство, с которым Джейку было бы знакомо. Медленно, обдуманно он вернулся к холодильнику и вернул бутылку пива. Он на мгновение задумался о лимонаде, а затем покачал головой. Лучше было обойтись без жидкости, чем пить все это дерьмо. Он закрыл дверь, а затем вернулся к столу и сел напротив нее. “Ты привлекла мое внимание”, - сказал он ей.

“Спасибо”, - сказала она. “Кстати, в духовке есть лазанья. Луиза приготовила ее вчера вечером, перед тем как уехать. Это будет сделано примерно через полчаса или около того”.

“Просто выкладывай все начистоту”, - сказал ей Мэтт, отказываясь от лазаньи (хотя Луиза готовила, наверное, лучшую лазанью в свободном мире). “Ты залетела, что ли?”

Глаза Ким расширились почти комично. “Залетела?” спросила она. “Почему ты спрашиваешь об этом?”

“Разве дело не в этом?” спросил он, сбитый с толку.

Она разразилась лающим смехом. “Нет, дело не в этом”, - сказала она. “Что натолкнуло тебя на мысль, что я беременна?”

“Ну... ты сказал, что тебе нужно поговорить о каком-то важном дерьме, и ты не пьешь, а в прошлом месяце у тебя был тот случай, когда тебя вырвало всеми твоими таблетками, и ... что ж ... это казалось чертовски логичным выводом, который нужно было сделать ”.

Она снова засмеялась и потянулась, чтобы нежно погладить его по руке. “О, Мэтти”, - сказала она, качая головой. “Чертовски беременна. Срань господня. Разве ты не знаешь, что если бы это дерьмо действительно произошло, я бы просто пошла в клинику для абортов, и ты бы никогда об этом не узнал?”

“Я действительно думал, что это было нашим негласным соглашением”, - сказал он. “Тем не менее, ты вроде как сбила меня с толку своей стервозностью, употреблением лимонада и прочим дерьмом”.

“Я не беременна”, - заверила она его.

“Ну, тогда все в порядке”, - сказал он, кивая, чувствуя, как волна облегчения захлестывает его. “Но... если дело не в этом, то в чем тогда дело? На самом деле у нас не отношения, так что ты не можешь расстаться со мной, верно? ”

“Хорошо”, - сказала она. “Это связано с определенным предложением, которое было сделано мне относительно нового проекта в разработке”.

“Новый порнопроект?” спросил он.

“Да”, - сказала она. “Новый порнопроект”.

“Кто-то хочет, чтобы ты вернулся с пенсии и снова засунул какой-нибудь шланг на камеру?”

“В некотором смысле”, - сказала она.

“Это из-за тех придурков, которые сидят с тобой в совете директоров?” - спросил он. “У тебя контрольный пакет акций, помнишь? Они не могут заставить тебя делать то, чего ты не хочешь ”.

“Это не они”, - заверила она его. “Я держу каждого из этих придурков за яйца. Они даже не дрочат без моего согласия”.

“Тогда в чем проблема?” спросил он. “Тебе не нужно возвращаться на камеру, если ты этого не хочешь, верно? Mary Ann Cummings Studios, блядь, загребает это с тех пор, как ты вернул сюжет в порно.