— Ты хотела сказать никогда? — ухмыльнулась вторая египтянка и протянула ей питательный батончик с флягой воды.

— В своём собственном теле это впервые, а так бегала и на куда большие дистанции! — заявила крохотная египтянка и принялась жевать безвкусную еду.

— Ты можешь просто восстановить себя и не чувствовать усталость, — Исса покачала головой и села рядом с ней.

— Так неинтересно, — Тефа улыбнулась и, запив водой, уставилась на звёздное небо. — О, чей-то вертолёт подбили, — хихикнула девушка, тыча пальцем на дымящуюся точку, приближающуюся к земле. Через некоторое время раздался взрыв. Впрочем, здесь они звучали едва ли не каждую минуту.

— Я закончил с защитой, теперь нас никто не подорвёт и близко не подойдёт. Поэтому давайте спать, подъём через два часа.

Тэо разложил спальный мешок и поспешил уснуть, а следом и девушки. Весь следующий день они будут на ногах, и, скорее всего, придётся много сражаться, поэтому сидеть и любоваться звёздами никто не стал, да и уснули все быстро. Всё же утром они, можно сказать, в войне победили.

***

Особняк Соколовых. Несколько часов назад.

Патриарх, оба его сына и дочь собрались в общем зале на важный разговор. Все были в отличном настроении, разве что усталые, но оно и понятно, все знатно повоевали и даже сыновья отличились в бою. Кроме Юли, девушки Соколовых в сражении не участвовали.

— Кто бы мог подумать, что мы одержим столь сокрушительную победу, — хохотал счастливый мужчина, сидящий на удобном кресле, попивая вино.

— Да уж, вот, наверное, удивились старейшины рода, когда получили весть, — ухмыльнулся наследник.

— Ты прав, Герман, когда я сообщил всем этим старикашкам и предателям, которые сбежали, оставив нас наедине с противником, они дар речи потеряли. Надеюсь, что они там сдохли от счастья! — мужчина вновь рассмеялся и получил неодобрительный взгляд дочери.

— Пап, не все они плохие, и к тому же они заботятся о роде, не говори о них так.

— Только вот на поле боя их не было, — подметил Герман и тоже отпил вина. — Будь у нас больше одарённых, погибло бы меньше солдат. Кровь людей, отдавших жизнь за наш род, на их руках.

Юля опустила голову и замолчала, ей всё казалось нереальным. Ещё недавно они жили и бед не знали, а потом бац — и всё перевернулось с ног на голову. Пришёл враг, а род, вместо того чтобы прийти к согласию и единству, переругался и разбежался кто куда.

— Но… как бы ни было стыдно это признавать, победу одержал Волков. Мы же были лишь массовкой, — вздохнул патриарх.

— Он обещал поднять нашу команду до стадии развития. С двумя сильными одарёнными род станет куда сильнее и могущественнее, — ярко улыбаясь, подбодрил сын.

— Ты прав, поэтому… — мужчина уставился на дочь, впрочем, как и оба его сына. — Юль, я знаю, что он предлагал тебе расторгнуть помолвку после войны.

— П-пап! Т-ты же не хочешь? — дочь с ужасом на лице уставилась на отца и вскочила с дивана. — Н-нет! Я его ненавижу! Как ты можешь так поступать?!

— Юль! — выкрикнул отец, и девушка замерла. — Или так, или в недалёком будущем наш род прекратит своё существование! Ты сама свидетель произошедшего. Три четверти членов рода сбежали, словно крысы с тонущего корабля, и ты думаешь, они ушли с пустыми руками? Нет! На многих старейшинах держался небольшой бизнес и предприятия. Считай, их больше нет! А вместе с ними мы теряем связи, влияние и поддержку других родов! Брачные договоры теперь можно считать недействительными. Поэтому ты либо выходишь за Волкова, либо за того, кто сможет оказать нам поддержку в этой непростой ситуации.

— Почему всё так обернулось… — девушка села на диван и заплакала. Её слёзы были словно удар по сердцу как для отца, так и её братьев. — Хорошо, я поняла, — вытерев слёзы, заявила она, только вот течь они так и не перестали… — Ради рода я пойду на это. Я буду хорошей женой и сделаю всё, чтобы сохранить наш род.

— Спасибо, — мужчина крепко обнял дочь, и та ещё сильнее разрыдалась.

***

Временный лагерь Тэо. Полтора часа спустя.

Демон резко открыл глаза и выскочил из спальника. Сигнализационная магия зафиксировала приближение группы противника. Он тут же активировал духовное зрение, фиксируя гостей.

— Один на завершении и пятнадцать лёгких пехотинцев… Не подходят…

Отряд неприятеля остановил подъем на холм и начал что-то обсуждать, после чего развернулся и ушёл. Тэо поначалу подумал, что всё обошлось, их не обнаружили, однако меньше чем через минуту в небе показалась здоровенная ракета! И летела она точно на этот холм.

— Как нас смогли засечь?! Запах? Особый дар? Бездна, это я не продумал… — пронеслось в голове демона, а в ладонях формировалась молния. Да не простая, а самонаводящаяся. Через пару мгновений и она сорвалась с рук, поразив ракету, и ночь стала днём! По крайней мере на несколько секунд. Взрыв был такой силы, что по телу Тэо прошла дрожь. — Не уверен, что поставленный мною барьер выдержал бы такое! Они что, смогли узнать ранг Светланы, раз применили такое мощное оружие?

— Враг? — тихо выкрикнула принцесса. Она, как и все остальные, проснулась из-за взрыва.

— Нас пытались подорвать ракетой. Собираемся и уходим.

Тэо вновь осмотрел окрестности духовным зрением. Со всех сторон постепенно стягивались войска, и, если не поторопиться, придётся сражаться и терять время. К тому же демон не знал, есть ли у противника одарённый на стадии повторного пробуждения и доминирования.

Меньше чем через минуту отряд уже мчался на восток, в сторону гор. Бежать пришлось быстро, не менее сорока километров в час.

Они уже не особо скрывались, потому что были обнаружены врагом, но все атаки попросту игнорировали. Достаточно было преодолеть три километра выжженных пшеничных полей, и отряд доберётся до высокой горы.

— Слева приближаются три внедорожника и БМП. Свет, разберись и догоняй, — приказал парень, и принцесса молча, передав рюкзак Тэо, рванула в сторону врага. Однако увидела она их лишь после того, как по ней открыли огонь. Противник ехал без фар, используя приборы ночного зрения и продвинутый тепловизор. Техника даже перекрашена была в особый цвет, чтобы уменьшить заметность ночью. Но вот вспышки от стрельбы предательски выдавали их местоположение.