доходило лишь по причине, что лордам просто некуда более податься. За их деяния, вторая сторона накажет лишь одним способом: посадит на кол, прямо на городской площади. Не это ли причина того, что эти лорды до сих пор держатся воедино?

- Я вижу их, - ответил Орис Визерису. - Вижу изменников и предателей. Они не осознают этого, но сами указывают мне на самих себя, - король усмехнулся. - Помогай мне, Визерис. И тогда ты не пожалеешь. Кому-то нужно будет возглавить Запад, после уничтожения Ланнистеров, Моустасов и всех остальных изменников. Кому-то придётся взвалить на себя управление Новиградом и Утёсом Кастерли. Кому, кроме тебя, я смогу доверить это?

- Может, принцу Реймунту? - спрашивал Таргариен.

- Нет, - покачал Орис головой. - Брат не справится. Тут нужен более компетентный человек.

Сегодня ему привиделось, что он заметил чёрные волосы. Очень и очень знакомые. Те, которые не видел уже с пару лет. Как и всегда, Визерис бегал по лагерю, но уже более осмысленно. Навестил подозреваемых в измене, уговорив стражников дать им воды, хоть немного облегчив участь. Потом заглянул к детям Серсеи, снова обещая, что попытается им помочь, хоть и не знал как. Уговаривал сира Горроса выбросить из головы попытку бунта, ведь всё, к чему это приведёт — к собственной казни и смерти всех его людей.

«Когда я успел стать тем, кто является мостиком, между властью и народом?»

Идя между палаток, краем глаза молодой мужчина заметил быструю тень за спиной, а потом ощутил острую сталь, упирающуюся в бок, прямо в стык брони.

- Кажется, мой старый совет очень хорошо помог тебе, Визерис.

Знакомый голос. Холодный, безразличный, словно бы плюющий тебе прямо в душу. Но почему-то от него у Визериса появилась улыбка.

- Морриган, - даже и не думал он её прятать. - Значит я не ошибся и это действительно была ты.

- Ты в курсе, что создаёшь ощущение блаженного дурачка, Визерис? - прозвучал от неё смешок. - Даже со спины я вижу эту улыбку. Сотри её со своего лица. И можешь повернуться.

Лезвие пропадает и он оборачивается.

- Ты подросла, - говорит Таргариен, - стала красавицей. А ведь помню, как Лорра утверждала, что злоба и ехидство сожрут тебя с потрохами.

- Сказала же убрать улыбку, - фыркнула Морриган. - И разве не ты тогда ей ответил, что в ней самой и того, и другого, больше чем у меня раз эдак в десять?

- Ха-ха, - почесал мужчина затылок, чуть смущённо улыбаясь. - Да, что-то такое было...

- Скажу лишь один раз, Визерис, - девушка ухватила парня за плечо и с неожиданной силой нагнула вниз, на уровень своего лица, чуть ли не впритык. - У тебя будет возможность спасти их. Но только одна. Когда войска короля и Запада сойдутся в атаке. Не в штурме крепости, не гоняясь за чужим авангардом, а в полноценной битве. В одиночку ты не справишься, так что собери отряд. Но выбирай его разумно. Позаботься, чтобы в него попали лишь верные люди. Именно тогда смело прорывайся через стражу, освобождай пленников и беги в сторону Каменной Мельницы. Там будет брод, ведущий через Красный Зубец. Отступай на север, к холмам Пендрика, а там просто жди. Тебя отыщут союзники.

Брюнетка сжала его челюсть, не позволив открыть рот.

- Тс-с, - нежно прошептала она, да таким образом, что Визерис аж покраснел. - Не задавай глупых вопросов. Ты понял меня. А теперь иди. Мы не встречались.

Девушка улыбнулась ему, а потом нырнула за угол палаточного городка, растворяясь в тенях.

Визерис открыл было рот... и закрыл его, правой рукой разминая челюсть.

- Неужели действительно не служанка, а одна из секретных убийц Моустаса, как ходили слухи? - сам себя спросил парень и усмехнулся. - Что за бред приходит в голову...

На следующий день перед глазами войска показалась крепость — «Золотой Коготь». И все пришли в ужас, от того что увидели.

 

***

 

Станнис Баратеон, взгляд со стороны

Прошла неделя, прежде чем совет смог сформировать план их следующих действий. За это время произошло несколько обидных и крайне жестоких диверсий, которые не смог остановить даже, казалось бы, всевидящий глаз Ориса. У них дважды поджигали конюшни, а потом, в одну из ночей, вырезали аж четырнадцать командиров и более ста семидесяти солдат, каким-то образом умудрившись втихую прокрасться в лагерь.

Больше всего Станниса удивлял факт того, что со стороны «Небесного Клинка» не было ни единого провала. Как такое вообще было возможно?!

«В конце концов, мы не поймали ни одного лазутчика... Не считая собственных солдат, которых племянник забивает, словно скот по весне».

Единственный вариант был одним из тех, которые Станнис не очень любил, но с которым был готов смириться: божественная сила «Небесного Клинка». Мужчина был одним из верующих, и лишь сам лорд Моустас ведал, как тяжело ему это давалось! Верить, без доказательств, просто верить и не думать, что может быть иначе.

Король лично бегал по лагерю и раздавал указания, иногда давая крайне глупые, казалось бы, приказы. Так, например, было сожжено больше ста килограмм абсолютно нормального зерна. А потом, в дополнение к этому, казнили поваров, которые идеально готовили пищу. То есть, она не была особо вкусной, а именно — нормальной и без всяких проблем. Что для военного лагеря можно считать идеалом. Но Орис всё равно отдал такой приказ, чем вызвал ряд вопросов и пересудов.

Был и момент, когда юный монарх приказал срубить высокое дерево, стоящее на краю их лагеря и никому не мешавшее.

- Дерево — мишень, - произнёс племянник странные слова. - Если его оставить, это позволит врагу сжечь несколько тысяч моих солдат.

Как, почему и зачем — вопросы, которые не следовало задавать в тот момент, вот мастер над кораблями и не задавал. Лишь вздохнул и почесал затылок.

Последние же два дня стояла тишина, странная и вызывающая опасение у всех, кроме Ориса. Ему было будто бы всё нипочём. Иногда Станнис не понимал, действительно ли его племянник столь самоуверен или это просто маска?

«Маска, фальшивое лицо», - моментально ответили его мысли, заставив нахмуриться. Мужчина отчётливо понимал, что с королём что-то не так, видел фальшивость его движений и эмоций, но, несмотря на положительный ответ, данный «Небесному Клинку», до конца не мог дать его самому себе. Кто же для него Орис? Король? Племянник? Кровавый тиран? Безликий? Безумец?

А вдруг Арвинд ошибается? Или