с помощью биометрических данных. А уровень шифрования был на уровне самых последних разработок.

Белла лично это проконтролировала.

Найдя в списке два имени, она отправила абонентам краткие и абсолютно одинаковые сообщения:

«Я в столице. Срочно приезжай.»

* * *

Единственным зданием-трофеем, которое я пока ещё сохранил, был бывший главный офис Джао. Там теперь работали те немногие программисты и хакеры, которые пошли ко мне на службу, во главе с Лифэнь, разумеется.

Но лично я считал это не более чем временным решением. Так что архитектор Шэнь уже вовсю разрабатывал план нового строительства на прилегающей к конюшне территории.

Точнее будет сказать, там где всегда стоял замок Рихтеров, вместе со всеми клановыми производствами, надёжно защищёнными крепкой стеной, патрулями химер и живыми некромантами.

В общем, как маг старой закалки я предпочитал держать ценное имущество и персонал там, где неприятель скорее обломает зубы, чем сумеет устроить какую-то диверсию.

Хотя Ольга и попыталась сначала возразить:

— Ты уверен, что это стройка первой необходимости? Нам ещё столько всего нужно… та же лаборатория всё ещё нуждается в расширении. Зачем торопиться с новым офисом, когда у нас уже есть один?

— Когда имущество распределено сразу по нескольким точкам в разных районах города, это накладывает на хозяина дополнительную ответственность и лишние расходы в ресурсах. Как финансовых, так и человеческих.

— Но Чистилище же мы не стали перевозить… — всё ещё сомневалась внучка.

— Его очередь тоже настанет. Но Чистилище — это практически военный объект. Его и оборонять гораздо проще, чем простое здание с кучкой учёных. Даже если у него есть защитный купол. Пара хороших ударов, и он не устоит.

— Ладно, ладно, — подняла руки Ольга, — похоже, что ты как всегда прав.

— А насчёт лаборатории не волнуйся, — успокоил её я, — эту стройку мы тоже откладывать не будем. Зря я, что ли, приказал Линде зарегистрировать строительную фирму? Расширим штат работников для Игната и всё успеем.

— А Игнат точно за всем уследит? — всё ещё волновалась внучка.

— О, поверь мне, с тех пор, как появился Шань, старший Астер только и ждёт новых поводов проявить себя. По-моему, у него профессиональная ревность.

— Или он просто боится, что ты заменишь его новичком.

— Скоро он поймёт, что они не конкуренты, а напарники. К тому же, директором новой фирмы я пока назначил именно Игната. Он уже показал себя как надёжный человек, на которого можно положиться.

* * *

— А что насчёт регистрации ваших работников? — не сдавался въедливый чиновник по имени Сэмюэль Мёрфи.

Это был тот самый мужчина, который приставал к умертвиям возле конюшни. Теперь он приехал в офис новосозданной фирмы «Рихтер-строй» и донимал Игната всевозможными каверзными вопросами и досконально проверял всю доступную документацию.

Правда, теперь это был запланированный визит. На территорию поместья его так и не пустили, назначив время и место встречи.

А здесь ему уже пришлось иметь дело с Линдой.

В основном, она и держала оборону против бюрократа.

Но Игната всё равно раздражало, что он тратит время здесь, в бывшем офисе Джао, где пока и располагалась их фирма юридически, вместо того, чтобы заниматься чем-то полезным у себя на стройке.

Но хотя бы Линда чувствовала себя как рыба в воде. И Игнат с восхищением и благодарностью наблюдал за тем, как ловко жена отметает все возможные обвинения и обходит даже самые каверзные вопросы.

Сэмюэль тоже это видел, и понимал, что рыбка ускользает у него из рук, а потому бесился ещё больше.

— Разумеется, — подтвердила Линда, — все наши работники официально трудоустроены и имеют прописку в этом городе.

Она торжествующе протянула Мёрфи очередную папку с документами, но он всё равно внимательно погрузился в чтение, надеясь найти хоть что-то, к чему можно придраться.

В конце концов, он протянул:

— Странное дело, почему все они прописались лишь несколько дней назад? Да и ваша фирма создана примерно в это же время.

— Не понимаю. Это разве запрещено? — невинно захлопала глазами Линда. — Фирме понадобилась рабочая сила, сотрудники приехали и прописались.

— Нет, но если мы найдём доказательства, что вы как-то оформили все документы задним числом, то вашу фирму ждут новые проверки и довольно серьёзные штрафы, — хмуро пригрозил он.

— А если суду покажется, что вы «кошмарите бизнес», то уже вас ждёт проверка, — мило улыбнулась в ответ Линда. — Уверены, что пройдёте её? Учитывая, что только за прошлый год на вас поступило двенадцать жалоб, а в двух случаях вы проходили по делу о взятке. Как свидетель, разумеется. Но кто знает, сегодня — свидетель, завтра — подозреваемый…

У Лары оказались на удивление обширные связи. А Лифэнь сама — девушка просто удивительного таланта. Она сумела окончательно замести все следы, получив доступ к городским базам данных. Незаконный, конечно. Но кого это волнует?

Разве что Игната.

Когда чиновник, наконец, ушёл, он как бы мимоходом отметил:

— Я и не думал, что ты у меня такая… актриса.

— Дорогой, — расплылась в улыбке Линда, — ты просто забыл. Я слишком долго болела и уже сама почти