день пути вдалеке виднелся совсем не характерный для разлома вид– уходящее вдаль нагромождение грязно-серых колонн. Большинство из них из них тянулись к небу, некоторые лежали на земле или опирались на соседей. Больше с такого расстояния разглядеть неудавалось.

— Пограничный лес. Осталось не так много, — пояснила вопросительно оглядывающейся суккубе Мими.

По мере приближения Кью и сама увидела, что на самом деле лес состоял из опаленных остатков мертвых деревьев. Редкие веточки и могучие корни явно намекали, что когда-то здесь был пышущий жизнью оазис. Что странно, учитывая что в Разломе одинокое деревце в человеческий рост было редкостью, а тут целый лес, которому не видно ни конца ни края.

Именно в лесу люди впервые за весь поход наткнулись на силы демонов. Точнее на парочку крупных банд мародеров, которые прятались тут от чести служения в первых рядах демонической армии.

От них же стало известно о расположении последней. Один из пограничных Владык очень расстроился, что его опередила одна синекожая парочка и спешно собирал хоть как-то силы для уже своего похода. Лёгкая добыча для Героя.

Теперь они топали не просто на юг, а на юго-запад. Зато топали через куда более дружелюбный лес. Не смотря на унылые, безжизненные пейзажи, в нем имелась относительно ровная земля и никаких настырных тварей, а тени деревьев отлично укрывали от солнца.

К сожалению и эта идилия закончилась, возвращая армию к опостылевшему Разлому. Тут их встретили первые дозоры армии искомого Владыки, ещё раз указывая, что они на верном пути.

Вот только после уничтожения последних армия была вынуждена ощутимо повысить темп движения — дозорных отрядов скоро хватятся, а потом пошлют на их поиски отряды посильнее. Пускай никто не ожидает увидеть тут людей, но сильная и наглая тварь, которая выползла откуда-то из-за кромки мира явление нередкое, но очень полезное.

День пути, встреча с тремя ищущими дозорных отрядами и к следующему утру они вышли к походному лагерю демонов. Лагерю готовому к осаде.

* * *

Меч японца опустился на бьющееся в агонии тело огромной, с грузовик размером, паукообразный твари. Тацуя, стоя по колена в ихоре и изуродованных хитиновых тушах наконец смог облегченно выдохнуть.

Очередной Владыка дался на удивление непросто. До этого все демоны были примерно антропоморфный формы, но в этот раз они вышли на логово крайне странных тварей. Нечто, похожее на супесь муравья и паука, которые временами ещё и крыльями обладали. Но они тем не менее ощущались чувствами Сайто как порождения хаоса, а их королева принесла чуть ли не больше опыта, чем Владыки обычные. С другой стороны и побороть ее было куда сложнее — яды и кислота стали тяжёлым испытанием для его защиты и регенерации, а ещё и эти бесконечные легионы устойчивой к магии мелочи….

Хорошо, что он оставил солдат снаружи, такого они бы точно не пережили.

Прошел почти месяц террора границ доминиона, горы трупов людей и демонов, среди которых было четыре Орихалковых. Сожжённые крепости и даже мелкий город. Смерть трети вверенной армии, которую Тацуя не смог защитить.

Все это ради этого момента. Посреди темного, душного подземелья, насквозь провонявшего запахом ядовитых испарений и перемолотыми останками его бывших обитателей Герой увидел как полоска опыта доходит до самого края, а внутри зарождается ощущение переполняющей его энергии.

Прорыв на Адамантитовый ранг не будет легким и быстрым и заниматься этим прямо тут он точно не собирается. Девчата снаружи и так уже должны начать волноваться.

Подъем был делом крайне нудным. Пускай система и сохранила карту местных лабиринтов, но те были крайне запутанными и прямого выхода на поверхность не имели. Пришлось изрядно попетлять а кое где ещё и разгрести случайно созданные при штурме улья завалы.

Благо, что ядовитый газ за героем не последовал. А он вполне мог. Странный туман даже после смерти создательницы сохранял какое-то подобие жизни, крайне плохо сдуваяь магией Воздуха и все время пытался залезть иномирцу в легкие. Пытаться «Убить» эту гадость желания не было никакого, Сайто просто оставил достаточно мощный барьер на входе в зал. Все равно к тому моменту когда тот разрушится его армия будет уже далеко на юге.

Теперь, когда он без пяти минут Адамант их путь лежит в Вавилон. На самом деле сами демоны называли это место по другому, причем название регулярно менялось с падением и пришествием очередного Доминиона, но Герои прошлого обозвали это место именно так, а с их легкой руки название подхватили и остальные люди.

Великие Владыки обожали этот город за место силы под центральной его башней, а потому город стал почти сакральным местом встречи избранников Богини и повелителей Хаоса.

Тем временем наконец стал виднеется свет в конце тоннеля. С той стороны Тацую уже заметили и сейчас разводили у выхода активную деятельность.

От бега Сайто отказался, чтобы народ не подумал чего плохого, а до выхода пришлось неспешно идти ещё с минуту. На поверхности его обступили гвардейцы, пара летописцев уже торопилась утолить свое любопытство, но тут же отступили при виде приближающейся принцессы.

Эмилия… С внучкой короля все было очень сложно. Они ведь только стали чем то вроде полной?Анной пары и тут такое… За время пути он пришел к выводу, что во многом его погоня за силой была вызвана не только потерями смертями пошедших за ним воинов, но и желанием уйти от столь сложного вопроса. Он ведь даже даже не знал, в курсе ли она, что случилось тогда в его личных покоях, не говоря уже о том, как к такому вопросы подступиться.

С другой стороны поведение девушки к нему никак не изменилось, она была все той же милой и благожелательной Эми. Хотя нет, с каждым днём она становилась все милее и благожелательнее отчего становилось только хуже.