— Понимаю. Но ничего не могу с собой поделать.

— Что?!

Ой! А вот такой тон мне не понравился. Как и то, с какой силой собеседник схватил меня за плечи, чтобы отодвинуть от себя, а потом и вовсе хорошенько встряхнуть.

— Очнись! Ты себя вообще слышишь? Где твоя гордость? Он кинул тебя ради мужика и карьеры!

— Мог бы и не напоминать, — огрызнулась, быстро сбросив с себя руки брата и предусмотрительно сделав шаг назад.

— Алина, это грабли. И ты только что в прямом и переносном смысле по ним станцевала. Сколько еще тебя должно ударить по лбу, чтобы ты наконец поняла?..

— Думаешь, я не понимаю?! — выкрикнула зло в ответ.

— Тогда что ты творишь?

— Не знаю! Говорю же, я запуталась.

— Ладно, иди сюда, катастрофа ходячая, — позвал Паша, резко притянув меня к себе, стоило снова разреветься. — Тише. Не плачь. Прости, что накричал. Я не хотел.

— Хотел!

— Ладно, хотел. Но больше не буду. Только успокойся. Терпеть не могу эти ваши женские слезы-сопли. Теперь еще и вся футболка в косметике. Как, скажи на милость, мне теперь на глаза Крис в таком виде показаться?

— Кстати, что ты здесь делаешь? — поспешила поинтересоваться, оставив вопрос брата без ответа.

— У меня появилось несколько свободных деньков. Кристина взяла отпуск на неделю, плюс родители изъявили желание побыть немного наедине друг с другом. Пришлось свалить на пару дней из дома. Наш отель в паре-тройке километров отсюда. Вот и решил заехать, узнать, как ты тут. Хотел сделать сюрприз. Договорился с Андреем, чтобы ничего тебе не рассказывал. Приезжаю и что вижу?

— Да-а-а, небось зрелище еще то было, — отозвалась, нервно хихикнув.

— Не скажу, что я ожидал, будто тут у тебя все тихо-мирно. Но к такому точно оказался не готов, — признался братец.

— Я думаю.

— Аль, — снова отодвинув меня от себя, и то только чтобы заглянуть в глаза, уже строже произнес собеседник, — пообещай мне, что в самое ближайшее время во всем разберешься. Я даже не надеюсь, что и в дальнейшем обойдется без глупостей. Но пожалуйста, постарайся чтобы их хотя бы было поменьше.

— Я попробую, — наскоро утерев лицо ладонями, попыталась произнести как можно спокойнее, но получалось по-прежнему плохо.

— Хочется надеяться. А сейчас пошли. Провожу до ближайшего туалета, чтобы привела себя в порядок, а то на тебя смотреть страшно.

Я уже собралась сказать в ответ какую-то колоть, но увидев когда-то абсолютно белую футболку брата, на которой успели отметиться мои тушь и тени, и даже помада, поняла, что, скорее всего, он был прав. Посему решила остаться благодарной за пунктуальность молча.

А уже пятью минутами позже, распрощавшись с Пашей, имела удовольствие лицезреть в зеркале прекрасный вариант хэллоуинского макияжа. Жалко, телефона с собой не было. Хоть делай селфи и тридцать первого октября ставь на аву. Благо в туалете нашлось все необходимое, чтобы поправить положение. Переведя целую кучу влажных и сухих салфеток, только после этого начав выглядеть более-менее прилично, приняла решение, что на сегодня с меня хватит приключений. А потому лучше всего будет вернуться в номер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Не успела выйти, как чуть было не налетела на Андрея, подпирающего стенку справа от двери в женскую комнату.

— Алина, все хорошо? Паша сказал, где тебя искать, — сбивчиво принялся объяснять свое появление мужчина.

— А ты искал?

— Я волновался, — ответил Прагов, очевидно, по-прежнему испытывая некоторую неловкость от того, где меня дожидался.

— Ясно, — не зная, что еще на это ответить, отозвалась, потупив взгляд.

— Аль?

— Да.

— Не знаю, какие у тебя дальнейшие планы на сегодня…

— Если честно, я бы хотела вернуться к себе.

— В таком случае можно тебя проводить?

— Да, конечно, — согласилась, беззаботно пожав плечами.

Удивительно, но почти весь путь до номера прошел в полном молчании. Я чувствовала на себе взгляд мужчины, но спросить, чем оказалась обязана столь пристальному вниманию, так и не решилась. Только когда мы оказались на нужном этаже и уже шли в направлении моих апартаментов, Прагов вдруг резко притормозил, взял меня за руку и, наскоро оглядевшись по сторонам, утянул за собой в небольшую нишу. Та явно предназначалась для кадки с каким-нибудь растением, может, даже высокой подставки с вазой или статуэткой. Но ни того, ни другого, ни третьего по непонятной причине здесь не наблюдалось.

— Что ты?.. — попыталась узнать намерения спутника.

— Всего пару минут твоего времени. Только выслушай, хорошо? — перебил меня Андрей.

— Ла-а-адно, — произнесла протяжно, параллельно размышляя, что бы это все могло значить.

— Я знаю, тебе сейчас нелегко. И судя по тому, что уже не первый день наблюдаю, ты все еще что-то испытываешь к тому парню. Но мне важно знать лишь, что ты чувствуешь ко мне. Пока я не на придумывал себе того, чего нет и быть не может.

— Андрей…

— Нет-нет-нет, подожди. Дай закончить. А потом можешь послать хоть на все четыре стороны. Ладно?

— Не ладно, но договаривай, — ответила, чуть помедлив, так как все меньше понимала происходящее.

— Чертовы запонки. Что б их! — несколько раз попытавшись продолжить мысль, которую я прервала, но так и не сумев этого сделать, с тяжелым вздохом выругался мужчина.

А потом вдруг неожиданно притянул ближе и, крепко обняв, поцеловал.

В этот момент меня словно током шибануло. То ли от неожиданности, то ли от прокатившихся горячей волной по всему телу ощущений, в результате которых даже голова закружилась. Или это из-за того, что я так и не сподобилась поужинать. Только бы в обморок снова не грохнуться. Этого мне ко всем ночным приключениям еще не хватало.

А тем временем, не встретив сопротивления, мужчина осмелел окончательно. Поняла это по тому, как изменился его поцелуй. Он стал глубже и требовательнее. Как и объятия. Руки, до этого крепко сжимавшие меня за талию, чуть ослабили хватку, чтобы перехватить поудобнее. Одна зарылась в волосы на затылке, крепко обхватив за него, и тем самым не оставив ни малейшей возможности отстраниться, в то время как другая поглаживала по спине.