— Хорошо, Микэл. Очень хорошо. Теперь последний раз, у тебя будет примерно пять минут.

— Почему так много? — Удивился парень. — Я только что вошёл в медитацию раньше, чем вы сказали раз.

— Да. И я уверен, что ты можешь гораздо быстрее. — Ответил ему старик. — Но сможешь ли ты постоянно находится в таком состоянии? — Наблюдая за недоумевающим учеником, спросил он. — Повторяю у тебя пять минут. В любой момент я нападу, ты должен отразить все мои атаки. Предупреждаю. Их будет много.

Старик испарился, но в последний миг Микэл увидел настоящие очертания Гел-Дарана. Он увидел облик дракона, который исчез вместе со стариком.

— И что теперь? Он может напасть в любой момент в течение пяти минут. Тогда не будем медлить.

Микэл даже моргнуть не успел, как уже оказался в состоянии внутренней медитации.

— И так. Буду медленно прокручивать время, наблюдая за всем со стороны. — Ходил он по арене и смотрел на своё замершее тело в центре. — Это продлится долго, судя по всему, так, ещё пару секунд. Не так быстро! — Напрягся парень, чтобы снова замедлить энергию своего организма.

Микэл пару раз оглянулся, убедился, что Гел не появился, атак в него никаких не летит, опасности он не ощущает. Только после этого парень продвигался вперёд секунда за секундой.

— В прошлый раз в меня прилетело пару десятков заклинаний, а сейчас он ещё и предупредил, что их будет много. Насколько много то? — Размышлял он, продолжая наблюдать за ареной.

Так через пару минут этой бессмысленной деятельности он наконец-то увидел еле заметный силуэт старика.

— Отлично, я готов! — Улыбнулся Микэл. — Что? Какого? — Неожиданно уверенность его медленно угасла.

Как только он сконцентрировал свои силы, чтобы определить поток энергии, Микэл увидел далеко не одного Гел-Дарана. А точнее его человеческий облик. Вокруг него начинали появляться несколько десятков одинаковых силуэтов.

— Какой из них настоящий. Судя по всему, придётся ещё немного попотеть. Нужно лишь определить, откуда будет атака.

Но и как же он ошибался в эту секунду. Абсолютно все копии Гел-Дарана оказались настоящими. И все они разом начали выпускать по несколько заклинаний сразу.

— Да как такое возможно-то вообще? — Смотря на замершую картинку того, как в его тело летит сразу сотня заклинаний, спрашивал сам у себя парень. — От этих я могу уклониться, просто сделав шаг назад, хорошо. Тогда мне будут угрожать эти несколько огненных шаров. Ладно, барьер решит эту проблему.

Микэл обошёл арену с другой стороны, чтобы понять, куда полетит то или иное заклинание.

— Ледяные иглы. Ого, если бы я не видел остаточную энергию в заклинании, я бы даже не обратил внимания на эти ледяные ниточки. Они же из меня решето сделают. Нужно будет либо усилить огненный барьер, а ещё лучше просто пригнуться. Да, они должны будут пролететь прямо над моей головой. Остальные заклинания полетят мимо. Что ж, я вроде готов.

Всё произошло именно так, как и рассчитал Микэл. Он секунда за секундой проматывал время внутри себя, чтобы наверняка не попасть под удар случайного заклинания. Убедившись в сотый раз в правильности своих действий, он возвращался в своё тело и совершал задуманное, а после снова входил в медитацию.

— Ух. — Вытер парень пот со лба. — И это всё? — Улыбнулся он.

Все копии Гел-Дарана пропали. Кроме одного. Один из стариков попытался ударить его по голове посохом. Но Микэл просто сделал шаг в сторону, даже не обернувшись к возможному противнику.

Старик рассмеялся.

— Да, ты и вправду молодец. Не думал, что справишься с последним заданием. На этом можно закончить сегодняшнюю тренировку. У меня для тебя есть одна новость.

— Гел, а могу я сначала кое-что уточнить по поводу этой техники?

— Да, конечно.

— Я однажды задался вопросом. Как я вижу всё, что происходит вокруг и, тем более, вдали от меня, если я даже не смотрел туда? Ведь это физически не может быть моими воспоминаниями.

— Так, и к какому выводу ты пришёл сам? -

— Это не совсем медитация. Это, фактически, параллельное измерение, на вроде того, где мы были вчера.

— Ты абсолютно прав. — Неожиданно взмахнул руками Гел-Даран.

— Но я могу видеть и прошлое. Получается, я могу путешествовать во времени?

— Ты и сам знаешь ответ на этот вопрос. Каждый раз, когда ты возвращаешься в этот мир, ты появляешься в той самой точке, из которой ты ушёл в собственное измерение. Сила импата, а особенно такого сильного как ты, позволяет путешествовать во времени, но появиться в прошлом у тебя не получится.

— А в будущее я смогу посмотреть?

— Чтобы посмотреть в будущее, оно должно сначала наступить, мой глупый ученик. — Ткнул старик его в голову. — А теперь перейдём к делу. Я хотел бы ещё сегодня поговорить о твоём испытании. Ты что-нибудь уже слышал об испытаниях импатов. Может быть, например, от Мастера Эйбуса?

— Учитель Эйбус рассказал мне лишь, что у каждого импата своё собственное испытание. А что проходил именно он, учитель рассказывать не стал.

— Так. Всё верно. Для каждого индивида я подбираю своё собственное испытание, от которого зависит, заслуживает ли импат получить силу дракона или же нет.

Микэл слушал и просто кивал в ожидании услышать продолжение.

— Я долго наблюдал за тобой, но лишь вчера смог решить, каким именно будет твоё испытание.

Парень продолжал просто медленно кивать, раскрыв рот в предвкушении.

— Я уже говорил тебе, что задача дракона и тех, кому дарована его сила, это следить за миром, не вмешиваясь в естественный порядок вещей. Мы будем следить за твоими друзьями

— Отлично! — Обрадовался Микэл.

— Но испытание может оказаться тяжелее, чем кажется на первый взгляд. — Старик посмотрел прямо в глаза Микэлу и с серьёзным лицом продолжил. — Не зависимо от того, что ты увидишь, ты не можешь вмешиваться в естественный порядок вещей, а значит, и помогать ты никому не имеешь право. Именно такое испытание ложится на твои плечи.

Микэл просто промолчал.

Каждый новый день в Пустошах начинался для Микэла очередной тренировкой. Это могло быть обычным для него занятием, а бывало, что Гел-Даран снова прибегал к своему способу раскрытия потенциала силы импата.

Из-за этого парень просто сбился, какой же сегодня день. Прошла ли неделя или снова пару месяцев, а ему снова кажется, что всего сутки.

— Доброе утро. — Произнёс старик, как только на арену подошёл Микэл. — Ты сегодня рано.

— Да проснулся, а снова уснуть не смог. Увидел тебя здесь и решил, чего лениться то? — Улыбнулся парнишка.

— У меня для тебя есть две новости. С какой начать?