— Отстают! — радостно выкрикнула Шани, но это меня совсем не обрадовало. Не замечая ничего вокруг, я словно эдакий музыкант, играющий на странном инструменте, поочередно врубал и вырубал маневровые двигатели, и вертел наш корабль, словно таракан протискиваясь в каждую узкую щель, которая попадалась.

И тут экран сканера замигал красным снова. Видимо, вражеский фрегат нашел более просторную прореху и последовал за нами.

И тут я заметил два больших астероида, летящих рядом друг с другом, гостеприимно открывающие нам проход из плотной массы камней вокруг. Но несмотря на видимую простоту, сканер намекал, что в слепой зоне, за этими двумя гигантами, скрывается еще один в пару раз меньшего размера, который, вроде и ничем не мешает, но судя по траектории и скорости, должен перегородить нам этот проход через десяток секунд.

"Ускорение!" — снова скомандовал я, включая свое умение, и двинулся в широкую щель.

— Попались! — выкрикнул я, видя на сканере, как отметка вражеского фрегата последовала за нами в эту щель, и теперь даже если мой план провалится, этих гадов мы заберем с собой.

Как и ожидалось, только мы проскочили эту щель, которая, на самом деле, была длинной в пару десятков километров, как к нам наперерез вылетел тот самый астероид, скрывавшийся в слепой зоне. Под действием ускорения я, словно облизав корпусом корабля один из гигантских камней, направил нас в закрывающуюся калитку.

"Бам!" Почувствовал я сильный удар, от которого нас закрутило, а все индикаторы замигали красным, сигнализируя о множестве повреждений. Но до них мне сейчас не было дела, я лишь смотрел на сканер, на котором отметка вражеского корабля встретилась с другой и просто исчезла.

— Бери управление на себя! — затихающим голосом сказал я, понимая, что на этот раз переборщил с ускорением и вот-вот превращусь в овощ на ближайшие несколько минут.

— Что? — выкрикнула тиронка.

Но на это я уже ничего не ответил, а лишь повалился с кресла пилота, рухнув лицом в пол.

"Получено 1 очко базовой характеристики восприятие".

"Получено 1 очко второстепенной характеристики концентрация".

"Получено 1 очко навыка пилотирование".

"Получено 1 очко умения ускорение".

"Вы достигли 5 уровня".

"Получено 1 очко репутации".

"Получено 1 очко базовых характеристик".

"Получено 1 очко второстепенных характеристик".

"Получено 1 очко навыков".

"Получено 1 очко умений".

На этот раз я ожидал череду сообщений, уже достаточно поняв, как и за что система эфира любит вознаграждать, но все равно был удивлен таким количеством повышений всего и вся. Вот только, целуя пол лицом, по-настоящему порадоваться не вышло.

— Это вообще как? — услышал я растерянный голос тиронки, которая, видимо, тоже получила приличный буст в прокачке.

"Бам!" Ощутил я толчок, а после крик Шани, видимо, засмотревшейся на шквал сообщений и пропустившей очередной астероид. Хоть небольшой, подумал я, понимая, что любое серьезное столкновение отправит нас на перерождение, а корвет торговца Дуртена в небытие.

— Да какого черта! — наконец-то вернув возможность двигаться, я выругался, с трудом поднимаясь с пола.

— Аааа! — закричала тиронка. — Даниил, ты что, живой? Я думала, ты помер.

— Не дождешься! Да и не видно ли, что подсказка системы над моей головой еще горит? Но не об этом. Так какого ты собираешь нашим кораблем все летящие камни? — выпалил я все свое негодование, после того как за эти пару минут почувствовал, как в нас врезалось минимум три космических булыжника.

— Да ты сам попробуй что-то сделать, а потом возникай! — огрызнулась на меня тиронка.

Ну все, приплыли, подумал я, когда всё же оглядел панель управления, на которой красным горели минимум две трети индикаторов, отвечающих за разные системы корабля. Основные двигатели, половина маневровых, компенсаторы перегрузок, гипер-двигатель, система связи да даже сканер периодически переставал показывать, что происходит в пространстве вокруг нас. И это я перечислил только то, на что первым делом обратил внимание.

— И всего-то, я то думал, тут что-то страшное, — ответил я, не желая принимать правоту тиронки.

— Всего-то, ты видимо сильно головой ударился, Даниил, раз считаешь, что ничего страшного не произошло, — ответила Шани, нервы которой, видимо, под расшатались за последние пару минут.

— Можешь не зудеть, а то и так голова болит, — сказал я и отмахнулся от неё рукой, пытаясь разобраться, что делать дальше. — И вообще, соберись, только паники нам и не хватало.

— Прости, Даниил, просто это все, — обвела она взглядом панель управления, которая мигала словно новогодняя елка своими индикаторами.

— Расслабься, навыки и характеристики поднялись, а что касается корабля, то за него пусть переживает Дуртен. Это он нас притащил в систему, о опасности которой нас предупреждали. Мы и так сделали больше, чем должны.

Глава 26

– Вот, держи это, последний, – протянул я Шани половину питательного батончика.

– Я пить хочу, – ответила тиронка изможденным голосом, но всё же протянула руку и взяла часть этой своеобразной "шоколадки", только без шоколада.

– Я тоже хочу, и что с того?.. кхе-кхе, – ответил я и чуть было не подавился небольшим кусочком этого батончика из-за полностью пересохшего горла.

А вся беда была в том, что наш полуразвалившийся торговый корвет, система перестала считать безопасным местом и заблокировала возможность выхода. Так ещё и Шани уперлась и ни в какую не хотела идти на перерождение. А я, дурак, сижу тут с ней. Ну вот почему я такой хороший парень и не готов оставить девушку одну? Хотя, если честно, то если бы я сразу вышиб себе мозги излучателем, то она бы тут подольше протянула, не деля запасы еды и воды со мной.

– Может, попробуешь что-то сделать? – повторила Шани, уже, наверное, в сотый раз.

– Ты что, видишь у меня над головой надпись "Механик"? Ладно, мне все это надоело. Ждем еще пол-луна, и я иду на перерождение, а ты можешь и дальше тут страдать. И вообще, даже если бы у нас работал гипер-двигатель, то всё равно ничего бы не изменилось. Надписи "Навигатор" у меня, как ты видишь, над головой тоже нет.

– Дуртен прилетит с помощью и спасет нас, – казала Шани.

– Ага, уже десять раз прилетел, блин, сволочь грибовидная.

Мы уже как девять лунов дрейфовали в этой системе, кое-как добравшись до того места, где должны выходить из гипера все, кто летят из системы, где