под прицелом фотокамер, под критикой навыков и творчества, под насмешками коллег-айдолов, под криками о продажности, под обвинениями в покупке наград… просто выжить и сохранить себя, своих друзей и их ментальное здоровье.

Эти мысли крутились в голове Дана с той вечеринки Mnet. Он чувствовал это: их дебют многие расценивают как что-то вроде оружия, а не творческий процесс.

– Хватит, Дан! – сердито дернул его за плечо Минсок. – Что с тобой? Ты обычно больше всех ворчишь о безопасности, а сейчас падаешь уже четвертый раз!

Дан вздрогнул. Они вдвоем в танцклассе в это время, но каждый работал над своим.

– Прости… задумался.

– Задумался? О чем можно так задуматься, чтобы не чувствовать боли?

Дан неуверенно потер плечо. Не так уж и болит. Максимум – ушиб. Он же тхэквондист, умеет падать.

– С тобой что-то не так в последнее время, – Минсок силком потянул его к дивану и усадил рядом с собой, приобняв за плечи. Чем ты опять загрузился, генерал наш?

Дан криво усмехнулся. Врать Минсоку не хотелось. Да и смысл?

– Будет сложнее, чем я думал, – сказал он. – После дебюта. Канджи-ним не говорит, но… это прям ощущается…

– Мы стали пешками в игре богатых дядь? – печально уточнил Минсок.

Дан вздрогнул и повернулся к нему. Минсок усмехнулся и взлохматил ему и без того растрепанные волосы:

– Мы же не слепые. И не глухие. Мы тоже все это видим и чувствуем. Может не настолько хорошо и четко, как ты, но даже Хэвон недавно сказал, что начал работать с психологом над принятием критики. Поверь, мы все в курсе, что хейтить нас будут много и с огоньком. И Канджи-ним ничего не сможет с этим сделать.

Дан мог только удивленно моргать в ответ.

– И самое печальное, что еще и наши фанаты будут винить Канджи-нима за то, что он ничего не делает с хейтом в нашу сторону, – закончил Минсок. – Последнее особенно огорчает.

– Как… вы что, обсуждали возможный хейт после дебюта? – удивился Дан.

Минсок тепло ему улыбнулся, но отрицательно покачал головой.

– Не совсем. Я говорил примерно об этом с Хэвоном и Джинхо, в разное время – они оба это чувствуют. Джинхо рассказал, что Юджин тоже говорил об этом с ним и Инсоном. Так что – может, мы и не разговаривали об этом как группа, но все прекрасно понимают, что ради высоких целей придется пройти тот еще социальный ад. Но… Дан, ты забываешь одну важную деталь…

Минсок сделал паузу, а Дан выжидающе на него посмотрел.

– Не один ты шел в эту индустрию с осознанием того, насколько сложно это будет, – широко улыбнулся Минсок. – Не пытайся защищать нас, как детей, только потому что ты известнее и кое-что знаешь о мире больших денег. Мы все это знаем. И мы готовы. А ты не сверни шею, пожалуйста. Знаешь ли, будет сложно стать Beatles, если мы на старте потеряем Пола Маккартни.

Дан не выдержал, засмеялся.

– Из меня херовый Маккартни, – честно признался он.

– Да ладно, его бы в наше время уже нашли за что отменить, – махнул рукой Минсок. – Мы все равно херовые Beatles, потому что вообще ни разу не рок-группа. Плечо не болит?

– Нет, – махнул головой Дан. – Я умею падать.

– Ну ладно. Но падай поменьше, пожалуйста. Ты мне живой нужен…

– Не хочешь становиться вдовой? – весело спросил Дан, поднимаясь с дивана.

– Знаешь, тяжело быть матерью-одиночкой с четырьмя детьми, – так же весело ответил Минсок.

Шутки про брак уже стали нормальной частью их жизни. Жалел ли Дан, что сам дал основу для этой шутки? Немного. Но уже смирился и сам шутит на эту тему. Вряд ли это самый странный прикол в кругу друзей… да и на камеру будет выглядеть прикольно…

***

В воскресенье утром Дан все же решил поговорить об этом со всеми. Минсок оказался прав. Напряжение между главами агентств, странный интерес представителей телекомпаний, вся эта суматоха вокруг… все предвидели, что в мире корейского шоу-бизнеса начат период передела власти и их группа там имеет немаловажное значение.

Минсок оказался прав и в другом – все были готовы к этому. Может не в полной мере, может они внутренне страшились этого, но сдаваться заранее не собирались.

В это воскресенье они решили пойти в агентство, чтобы порепетировать. Уже так делали – просто собирались всей группой, приходили на утреннюю тренировку. Танцевали два-три часа, потом вместе шли поесть чего-нибудь жирного в ресторан, а после возвращались домой и отдыхали.

В воскресенье главный вход закрывали, но оставался запасной, поменьше, чтобы охране было проще следить за входящими. Они ввалились внутрь всей толпой, весело что-то обсуждая. Охранник смерил их недовольным взглядом, но внутрь запустил. На этаже с залами практик для групп стало понятно, чего это он разворчался. Flower уже были на месте, из их комнаты звучала мелодия новой песни – наверное отрабатывают для съемок клипа. А вот то, что из зала девчонок-трейни звучит мелодия пре-дебютной песни Pop-Heroes, было немного неожиданно.

Минсок резко распахнул дверь их комнаты. Кто-то из девчонок просто вздрогнул, кто-то тут же низко поклонился – они вроде как старшие здесь. Миён недовольно уперла руки в бока:

– Ты че творишь? – возмутилась она.

– Я? А ты что здесь делаешь в воскресенье? – возмущением ответил ей Минсок.

Они всей группой столпились в дверях, посмотреть на традиционных концерт – как брат и сестра Шин выясняют отношения.

– Это очень мило, что ты спросил, – широко улыбнулась Миён, – потому что мы репетируем ваш танец.

Дан только сейчас заметил, что в классе не все семеро – не хватало Бетти.

– Наш танец? Зачем это? – язвительно переспросил Минсок.

– Они будут сниматься в нашем клипе, – с улыбкой пояснил Дан. – Как девушки, ради которых мы решили измениться.

Минсок непроизвольно вздрогнул, кажется перспективе, что Миён в клипе будет чье-то дамой сердца. Расхохотались все – и девчонки в классе, и парни в дверях.

– Не переживай, тебе в качестве объекта влюбленности выделили меня, – улыбнулась Хана.

Минсок сделал вид, что облегченно сбросил пот со лба, а уже через секунду развернулся к тем, кто стоит в дверях и грозно поинтересовался:

– Так, а тогда кто в паре с Миён?

Снова взрыв хохота. На самом