– К-кажется, да, – пробормотал Димон, потирая лоб. – Я тут у вас нечаянно все уронил… Давайте я уберу!

– Не надо, – голос Сыча звучал необычайно мягко и участливо. – Может, вам нужно выйти? Сможете вы дальше работать?

– Постараюсь, – кивнул Димон и поморщился. – Только у меня листочки кончились, писать не на чем…

– Не беспокойтесь, этого добра у нас сколько угодно. – Сыч нагнулся и начал поднимать рассыпавшиеся листки.

И в этот момент записка с коротким «SOS! 2-й вариант» отправилась в путешествие через зал. Бумажный комок скакал от парты к парте, стремительно приближаясь к пункту конечного назначения.

– Артистично сработал! – восхищенно прошептал Марфе Вовик. – Высший класс!

Ничего не заметив, Сыч вручил Димону новую порцию листков.

– Вы все-таки смотрите, если вам тяжело, я могу пригласить врача…

– Не надо. – Димон энергично встряхнул головой и тут же снова поморщился – он и на самом деле довольно сильно ударился. – Обойдусь. У меня как раз процесс пошел, я не могу прерываться!

– Хорошо, хорошо, садитесь. – Сыч отвел Димона к его парте, помог сесть. – Если что, сразу же дайте мне знать!

Несколько минут в ожидании ответа от Светляка Димон снова активно марал бумагу, потихоньку начиная уставать от тупого бессмысленного занятия. К тому же его одолевало беспокойство. Почему Светляк медлит? Неужели так сложно написать то, о чем его просят? Или он решил больше не подсказывать? Нет, не может быть! Он знает Светляка, они всю жизнь вместе, с детского сада, тот не кинет его, не сможет так поступить, лучший друг все-таки!

Потом вдруг до него дошло, что Светляк наверняка уже написал и просто ждет удобного момента, чтобы передать ему записку. И кто же, как не он, Димон, должен помочь ему? Кажется, Сыч предлагал ему выйти, почему бы не воспользоваться такой возможностью? Димон снова схватился за шишку и, жалобно глядя на Сыча, попросил разрешения выйти.

– Да-да, конечно, – засуетился учитель. – Во время экзамена это, в общем-то, не разрешено, но в виде исключения… И зайдите в медкабинет, пусть уж вас там осмотрят, мало ли что.

Проходя мимо Светляка, Утехин бросил на друга выразительный взгляд. Тот, быстро опустив глаза, протянул ему под партой сложенный вдвое лист. Димон присел, чтобы завязать шнурок, и быстро убрал лист в карман. От сердца отлегло, теперь можно было вздохнуть свободнее.

В туалете Димон вытащил записку, раскрыл… и как во сне прочитал:

«Конец халяве! Бесплатных подсказок больше не будет! Хочешь решение – гони бабки. Прайс-лист прилагается». И далее, на оставшейся части страницы действительно были подробно расписаны расценки за примеры, уравнения и задачи.

«Уравнение – сто рублей, – прочитал оторопевший Димон. – Задача – сто пятьдесят… График функций – сто тридцать…»

«Не устраивают условия – решай сам!» – этими словами заканчивалось необычное послание.

Мама моя! Это что ж творится!

Димон машинально пощупал карман – там лежали остатки родительских денег, какая-то незначительная мелочь, несколько десяток. Ругая себя, он тут же отдернул руку, скомкал записку, со злостью швырнул в унитаз и спустил воду.

Ах, если бы так же легко можно было избавиться и от проблем!

Глядя на затихающий водоворот, Димон не знал, то ли ему плакать, то ли смеяться, то ли повеситься тут же, в туалете. Что это подсунул ему Светляк вместо решения?! Какую-то гадость, мерзость, пакость! Неужели он и вправду берет теперь деньги с лучших друзей? И его угрозы неделю назад не были пустым звуком? Он вспомнил тот неприятный разговор – Светляк мямлил что-то насчет того, чтобы он, Димон, начал заниматься и что они все ему помогут… Он тогда послал его, не дослушав до конца. А Светляк, получается, говорил вполне серьезно…

И тут же в голову пришло другое. Нет, это не Светляк! Он на такое не способен. Его подучили, направили. И он, Димон, прекрасно знает кто. Ну, ничего. Это им так не пройдет! Девчонки бросили ему вызов, и он им отплатит за свое унижение!

Димон раздувал щеки, воинственно сжимал кулаки и прикидывал разные варианты мести, пока наконец не осознал, что делать ему, как ни крути, нечего. С одной сестрой еще как-нибудь можно справиться, но с двумя? При одной мысли о драке с Марфой его пробирал озноб…

Не оставалось ничего другого, как вернуться в зал и попытаться хоть что-то решить самому. Надо было, конечно, соглашаться на предложение Светляка позаниматься, за неделю можно было бы подготовиться так, чтобы хотя бы получить тройку… Но теперь слишком поздно.

Убитый Димон поплелся обратно в зал. Уже сейчас ему стало ясно, что экзамен окончательно и бесповоротно провален.

В модном клубе «Би-бой» тусовался народ самого разного возраста, пола и мастей. Объединяло всех одно – неистребимая страсть к танцу. Сцена этого заведения никогда не пустовала – то и дело на ней появлялись желающие подвигаться: иногда это были отличные танцоры, срывавшие бурные аплодисменты, но по большей части – самодовольные и неуклюжие новички, которым доставались лишь разочарованный свист и насмешки.

Димон считался здесь звездой. Он был разносторонним, универсальным танцором и мог показать класс не только в брейке, но и в рок-н-ролле, диско-хаусе, латине, разных стилях джаза и, конечно же, в бальных танцах, которые иногда, хотя и очень редко, здесь демонстрировались. И завсегдатаи, и служащие встречали его с распростертыми объятиями – за выступления хозяин делал ему скидку на напитки и нехитрую закуску и всегда держал наготове столик или место у стойки. В отличие от школы здесь Димон отогревался душой и чувствовал себя полноценным человеком.

В последние дни после размолвки с друзьями он все чаще заглядывал в «Би-бой», оттягивался на сцене. Вот и на этот раз, сбежав сюда сразу же после неудачного экзамена, он хотел вначале расслабиться коктейлем, а потом сбацать что-нибудь поядренее. Но когда выгреб из кармана мелочь, оказалось, что денег ни на что не хватает, даже с учетом скидки. Поморщившись, Димон огляделся в поисках знакомых, которые могли бы угостить его в долг, но таковых не нашлось.

Он сидел, тупо уставившись на сцену, как вдруг услышал за спиной знакомый голос:

– Эй, бармен! Два коктейля!

Оглянувшись, Димон увидел Урлова – как ни в чем не бывало ненавистный соперник пристроился рядом на свободный стул.

Получив заказ и поколдовав над одной из кружек, он пододвинул ее к Димону со словами:

– Угощайся!

Димон обернулся, посмотрел в упор на Витька. Лицо того светилось искренней, обворожительной улыбкой, но все равно по нему хотелось крепко вдарить. Однако напиток так заманчиво колыхался в запотевшем стакане, что мучимый жаждой Димон сдержался и буркнул «Спасибо».

– Оттянемся? – предложил Витек, едва только Димон опустошил стакан.