видел, глава компании, которая занималась исследованиями и разработкой вот этой печати.

Она еще раз показывает мне светящийся символ на шее.

— Не сумев добиться решения задачи, поставленной нашими создателями, Минака решил пойти другим, куда более простым, но грубым путем, — грустно продолжает девушка. — Согласно его замыслам, мы сами должны перебить друг друга, чтобы тем самым свести количество условных единиц Системы к минимуму. Завладеть печатями оставшихся в живых ему будет куда проще, нежели пытаться соединить всех в одну сеть. Вот в чем состоит его основной замысел. Он жаждет Силы, заключенной в ядре космического корабля, на котором нас нашли.

— Но не все так просто, — добавляет Кочоу. — Существует семь «дзинки» — своеобразных Ключей, открывающих ядро. Нужно собрать их все, чтобы получить доступ, открывающий путь к Знанию…

— А для того, чтобы получить доступ к ключам, надо завоевать доверие Секирей? — догадываюсь я.

— Именно так! — улыбается Мусуби. — Но профессор не видел в нас… м-м-м… этих, ну как бы сказать…

— Он относится к нам, как к эксперименту. Как к гомункулам! — восклицает Кочоу. — Для него — мы всего лишь бездушные куклы!

— А ваши слова заставили его бояться! — ухмыляется Яхан. — Я еще никогда не видела такого страха в его глазах! Никто раньше не мог испугать его! Думаю, он страшится неизвестности! Ведь для него вы — тайна! Он не может предугадать ваше поведение.

Я ухмыляюсь не хуже нее.

— Это только начало, мои дорогие! То ли еще будет!..

— Ужи-и-ин!

Снизу доносится призыв хозяйки. Переглянувшись, мы спускаемся в гостиную.

Глава 37

Полна хатка Секирей…

Внизу уже накрыт стол в лучших традициях Японии, если так можно выразиться: большую часть гостиной занимает широкий, но невысокий столик, сидеть за которым можно на коленях или в позе лотоса. Я сам терпеть не могу сидеть, скрючившись буквой «Зю», но в чужом монастыре не стоит устанавливать свои правила. Тем более, следует уважить труд хозяйки, приготовившей удивительно много еды на небольшое количество человек.

Ах да, я забываю, что каждая из моих новообретенных спутниц кушает за четверых. Наверное, они уже обговорили этот неловкий момент. Кушаний на столе прилично, но заметно, что качество и сложность приготовления оставляют желать лучшего. Большую часть ужина составляют рис и жареная рыба. На будущее стоит или добавлять управляющей расходов на питание, или заказывать еду из ресторана. А может, приобрести личного повара? Хм-м-м…

— Садитесь, пожалуйста! — прерывает мои размышления Мия. Послушно занимаем места, пока хозяйка расставляет тарелки. Кстати, за столом присутствует и тот самый парень, который сбежал от нас по крышам при странных обстоятельствах. Правда сейчас он пытается заставить нас поверить в то, что это был не он, но меня-то не проведешь, в отличие от простодушной Мусуби. Но если он желает себя так вести, настаивать не буду. У каждого свои хобби. Нравится ему скакать по крышам — пусть скачет. Его зовут Кагари.

Едва мы приступаем к трапезе, как из-за раздвижной стены, соединяющей коридор с гостиной, слышатся торопливые шаги и сонный девичий вопль:

— А-а-а-а! Хочу есть!

Стенка отъезжает в сторону и нашим глазам предстает удивительное зрелище: полуголая девушка в трусиках с кружевными завязочками и эротичной блузке, застегнутой хорошо если на две пуговки. Шелковая ткань практически не скрывает огромную грудь вторженки, а лохматый причесон густых волос каштанового цвета «воронье гнездо» доказывает, что неожиданная гостья только что проснулась.

Но кроме прелестны внешних данных, замечаю точно такую же ауру, какая в наличии у хозяйки, парня и моих спутниц. Еще одна Секирей? Не гостиница, а какое-то убежище для инопланетянок!

— Оп-па, у нас гости⁈ — произносит она, замечая нашу скромную компанию, при этом не выказывая ни малейшего смущения. — Вы — новые жильцы?

— Удзуме, сколько раз тебя просили не ходить по дому в таком виде? — холодно произносит Мия. Чувствую приближение ее зловещей энергии, которую хозяйка готова выпустить в любой момент. Одновременно замечаю ее быстрый взгляд, направленный в мою сторону. Ей интересно, как я себя поведу.

— Но я же одела трусики, — разводит руками девушка.

— Действительно, — хладнокровно отхлебывая чай, соглашаюсь я. — Она живет здесь по праву и согласно вашим правилам, уважаемая Мия. Что-то я не помню, что бы вы запрещали гостям расхаживать по гостинице в исподнем?

Мия кротко улыбается.

— Вы правы, Ричард. Пожалуй, мне стоит добавить этот пункт в список.

Удзуме, тем временем, садится на свободное место, с благодарностью принимая порцию супа из рук хозяйки. Я прав — она поглощает еду с такой же скоростью, что и мои подруги, а, значит, принадлежит к тому же классу. Интересно, она уже оплодотворенная… то есть окрыленная? И если нет, то, может, согласится присоединиться ко мне? Как бы это узнать?

Управляющая знакомит нас, и мы воздаем должное ужину.

— Наконец-то нормальные люди в этой халупе! — с чувством произносит Удзуме, потягиваясь, отчего ее грудь чуть не выпрыгивает из узкой блузки. Чувствую совсем рядом с собой приближение чего-то ужасного. А-а, Мия слегка выпускает ауру. — А то в этих дешевых развалинах только такие бездельники как мы и селятся!

— Я не ослышалась? — нарочито ласково переспрашивает она глупышку. — Ты назвала мою любимую гостиницу «халупой», «развалинами»⁈

Пока они переругиваются, замечаю, как к Мие подкатывает тот парень, Кагаре, который принимается о чем-то с ней шептаться. Услужливый интерфейс костюма тут же усиливает звук:

— Думаете, их можно оставить здесь? — слегка нервный голос парня.

— Я не могу отказать им, — мягко отвечает хозяйка. — И девушки, и сам ашикаби выглядят достаточно сильными и способными постоять за себя. Думаю, это судьба.

— Тогда я откланяюсь.

И Кагаре выходит на улицу, махнув нам на прощанье. Слышу, как он говорит с кем-то по телефону, но не лезу. Что бы это ни было, нас оно не касается. Парень не собирается нам вредить, а его деятельность пока не пересекается с моей.

Внезапно спор Удзуме и Мии прерывает мелодичный звонок.

— Кто бы это мог быть с такой поздний час? — недоумевает Мия, вставая с места.

— А! Это, наверное, доставка! — вскакиваю одновременно с ней. Мы вместе выходим на улицу, где у ворот нас ждет парень в красной форме курьера с припаркованным мопедом.

—