Я вылила эликсир на небольшую щель в губах Себастьяна. "Это должно сработать. Потерпи немного", сказала я, взяв его руки в свои и пытаясь их согреть.

Я повторяла: "Все будет хорошо, любимый. Потерпи, сейчас это поможет. Это слеза эльфов. Поможет". Я растирала его руки, поглаживала его лицо, прикладывала свои руки к его груди, надеясь услышать его дыхание или сердцебиение. Но ничего не происходило.

Я наклонилась и обняла его лицо своими руками, начав покрывать его легкими поцелуями, словно пыталась разбудить его. "Себастьян, пожалуйста. Это должно было сработать. Пожалуйста, не бросай меня. Очнись, пожалуйста, слышишь? Дыши, просто дыши. Себастьян, ты не можешь меня покинуть".

Я снова наклонилась, в надежде услышать ровный ритм сердца, но ничего не услышала. Вдали раздался звук копыт. Я протянула руку к мечу, встала и заслонила лежащего принца своим телом.

Из посадки появился отряд Питера. Увидев меня, они ускорились. Один из воинов был заместителем Питера, который сопровождал принца в де Форест.

Я снова села и продолжила гладить Себастьяна по волосам и рассказывать ему о том, что происходит, надеясь, что он слышит меня. Возможно, я ошибалась, и слеза эльфов еще не сработала, и вскоре он придет в себя.

"Герцогиня, принц приказал нам ехать к разлому. Там был серьезный прорыв. Что случилось?" — спросил он, приближаясь и взглядом переходя с меня на Себастьяна.

"Прорыв закрыт, мы с Его Высочеством справились, а затем на него напал менталист. Поисковая сеть указала на мага в том направлении", я указала рукой в сторону посадки. "Проверьте территорию, он не мог уйти далеко. Похоже, я его ранила, могут остаться следы. Мы оба потеряли сознание, но я очнулась, а Себастьян не приходит в себя. Нам нужен целитель", сказала я тихо, продолжая гладить Себастьяна по волосам.

Командир отряда странно посмотрел на меня с сочувствием и тревогой. Он быстро отдал приказы обследовать территорию в поисках следов менталиста. Маги соорудили носилки, и мы отправились в Савояр. Впереди поехал гонец, чтобы предупредить о нашем прибытии и вызвать целителя.

В Савояре нас уже ожидал Целитель, Питер и несколько дипломатов, которые встречали отряд у входа. Видимо, пошли слухи о том, что принц пострадал. Мы направились в Целительское крыло, которое было построено возле замка. Солдаты осторожно положили Себастьяна на стол, и Целитель начал над ним свою работу. Он метался, водил руками и прикладывал различные артефакты, одновременно расспрашивая меня о деталях атаки и состоянии резерва принца. Был только один вопрос, на который я не могла ответить — сколько времени я была без сознания и не приближался ли к нам менталист за это время. Я даже показала целителю флакон с остатками слезы эльфа, который все еще висел на моей шее.

Я не знала, сколько времени он провел в своих исследованиях, но в конце концов он сел на стул и попросил всех, кроме меня, выйти из комнаты. Я оглядывалась, не понимая, почему все покидают помещение. Когда за последним дипломатом закрылась дверь, Целитель указал мне на стул напротив. Я помахала головой, продолжая стоять возле стола, и схватила Себастьяна за руку. Целитель вздохнул.

"Мне жаль, герцогиня, боюсь, ваш жених уже покинул нас", — сказал он, глядя на меня, а я смотрела на него.

Я переводила взгляд с целителя на лицо Себастьяна. "Вы ошибаетесь, возможно, слеза еще не успела подействовать? Может быть, он впал в стазис из-за пустого резерва?" — но пожилой целитель покачал головой.

"Сердцебиения нет, дыхания или любой другой активности не наблюдается. Потоки магии, которые обычно присутствуют даже в глубоком стазисе, также неактивны. Слеза не сработала, видимо, время было упущено. И она уже не поможет, она способна только исцелить. Мне жаль. Его Высочество покинул нас", — он взял меня за руку, сочувственно сжал и тихо вышел из кабинета.

Я смотрела, как за ним закрылась дверь, и слышала, как волной разносились по стенам замка Савояр вопли и плач. Я не шевелилась, просто стояла, смотря на своего любимого мужчину и поглаживала его руку.

"Ты весь в крови", — прошептала я, взяв мокрую чистую ткань рядом с той, которой целитель протирал руки Себастьяна, намочила ее и протерла его лицо. Когда я посмотрела на красную воду, увидела на своем пальце кольцо.

Я прижала кольцо к одной из ран так, чтобы на камень попала кровь. "Когда я закрывала глаза, ты видел темноту. Сейчас все вокруг темнота для меня, Себастьян. Прошу, вернись ко мне", — я снова взяла его руку и прошептала на его ухо.

"Себастьян, прошу тебя. Ты же обещал, завтра мой день рождения. Через месяц у нас свадьба", — я погладила его по лицу. "Все же не может так закончиться, правда?"

“Ты не можешь вот так оставить меня, как мне жить без тебя Себастьян?”

На секунду мне даже показалось что его рука в моей вздрогнула.

Я оставалась с ним до следующего утра, держа его руку. Утром в кабинет целителя вошла опухшая от слез Саманта.

"Пойдем, девочка, тебе нужно отмыть всю эту кровь", — сказала она, взяв меня за руку и повела в комнату, где уже ждала моя помощница Кристи. Она провела меня в ванную и помогла мне вымыть волосы и тело. Когда я вышла из ванны на кровати лежало платье, оно было черным.

Сегодня мой 22-й день рождения.

В этот момент я вспомнила, как на мое 18-летие в коробке на кровати лежало светло-голубое платье, практически белое, и в голове раздался родной голос: “Ты позволишь сегодня мне быть прекрасным принцем для тебя, Алекс?”

Эпилог

Спустя несколько дней в Савояр прибыли члены совета из де Форест, несущие с собой мрачное требование. Власть временно передали им, поскольку король Фредерик еще не пришел в себя. Они настояли на том, чтобы тело принца Себастьяна было передано им для помещения в семейный склеп возле замка Де Форест.

Алекс которая бродила все эти дни по замку бледным призраком, отказывалась, но дипломатам удалось воззвать к разуму герцогини. Она не была объявлена его женой, не имела никаких официальных прав или привилегий.

Мрачный караван, который должен был доставить тело Себастьяна в де Форест, покинул пределы Савояра на следующим утром.

После него, по одному, замок покидали дипломаты, оставляя его в полной тишине и одиночестве.

Через неделю Совет отозвал отряды Питера, сообщив, что соглашение между Савояром и Королевством Лесов потеряло свою актуальность. Слуги, ранее нанятые Себастьяном, постепенно покидали земли Савояра, а жители