выходу. Кларенс покраснел от злости. Но я точно знал, что он не выстрелит: слишком боится повредить драгоценный артефакт. В любом случае ничего не изменится – ему придется подойти ко мне самому. Я быстро осмотрел пещеру в поисках лазейки. Но, кроме каменного моста, другого пути не было. Я стоял у единственного столба, подпиравшего пещеру, а вокруг зияла бездна. Хуже не придумаешь! Я отошел как можно дальше от алтаря, освободив дорогу Кларенсу. Мне понадобилась вся сила воли, потому что реликвия будто звала меня. Желание взять ее в руки было просто непреодолимо.

С пистолетом в руке Кларенс шел по мосту. В первый раз за все это время он забыл об осторожности и продолжал свой путь не оглядываясь. Мне показалось, что он слишком быстро добрался до реликвии золотого сечения, а вместе с ней – до меня.

– Эван, – позвал Эдж, он стоял рядом с Леей.

Я видел, как он машет мне руками, зовет меня, но я словно оцепенел. Кларенс, по-прежнему держа в руке пистолет, был как будто заворожен артефактом. Он медленно гладил его пальцами и шептал. «Подобно Богу, наделившему космос жизнью с помощью четырех земных стихий и пятого элемента, создавшему все живое в природе, – цитировал он, – наше Золотое сечение наделяет жизнью додекаэдр»[38].

Я наконец-то пришел в себя и, прижавшись спиной к стене, медленно попятился к мосту. Но стоило мне сделать шаг, как он схватил меня за руку и притянул к себе.

– Куда это ты собрался?

– Отпустите меня! Вы получили что хотели, теперь отпустите меня!

– Ну уж нет! Видишь это, – сказал он, показывая мне страницу из рукописи Войнича, в которой описано, как завладеть артефактом и использовать его, – тебе придется это прочитать! Ты должен теперь воспользоваться крестом Базилики и расшифровать мне все это!

– Вы так ничего и не поняли?! У меня не получится расшифровать рукопись. И никакого избранного никогда не было. Род Люменов верил в богов и сверхъестественные явления, но ничего этого не бывает на самом деле. Это все мистификация. Выдумка! Я в жизни не смогу прочесть ваш бредовый манускрипт! Это же полная абракадабра! Да придите же вы в себя наконец! Мы все здесь погибнем, если вы не остановитесь.

– Я вам всем покажу мощь этого артефакта, а тебе – в первую очередь, – огрызнулся Кларенс, оттолкнув меня к стене.

Я ударился головой о скалу. Как больно! Кларенс положил страницу из рукописи рядом с реликвией и начал читать загадочные строки, достав из кармана металлический крест, усыпанный янтарными камнями, – думаю, это и был тот самый крест Базилики, который стоил мне вырванного зуба. Кларенс вставил крест в выемку на алтаре и схватил реликвию золотого сечения. Раздался щелчок. Едва он приподнял артефакт, пол и потолок задрожали, издав глухое рычание. Мне пришлось прислониться к стене, чтобы устоять на ногах. Сверху посыпались камни, разрушая статуи и другие украшения в зале. Нет, ну какой глупец! Он что, не смотрел «Индиану Джонса»? Нам надо выбираться отсюда, и поживее!

– Эван! – хором закричали Лея и Эдж.

Я повернулся к ним и замер от ужаса: сверху обрушился настоящий ливень из каменных обломков. Кларенс размахивал реликвией, как трофеем, и ничего не замечал, видимо, потеряв последние капли рассудка. Послышался еще один подземный толчок. Так, Эван, тебе пора! Нам всем пора, если не хотим навеки остаться здесь погребенными заживо. Я побежал к мосту, но он уже рушился от нараставшего землетрясения и сыпавшихся сверху обломков. Вдруг раздался грохот, и я посмотрел наверх.

– Прыгай вправо! – громко приказал Эдж.

Каменная колонна, казалось, вот-вот упадет на меня. Я отпрыгнул в самый последний момент. Кларенс тоже отпрянул: артефакт выпал из его рук и покатился ко мне. Отец Эджа судорожно подобрал страницу рукописи и крест Базилики и сунул все в карман.

– Эван, быстрее! Ты можешь перебраться к нам по колонне!

Действительно: рухнув, колонна заменила собой упавший в бездну мост. Я переглянулся с окончательно обезумевшим Кларенсом. Это мой шанс. Не теряя ни секунды, я схватил реликвию и бросился к друзьям.

– Нет! – завопил отец Эджа за моей спиной.

Но я не оборачивался. Все вокруг рушилось. Едва я добрался до Эджа и остальных, мы бросились к выходу справа. Амброзия и Луиза бежали впереди всех. Пол дрожал так сильно, что пришлось выписывать ногами зигзаги по дороге, чтобы не упасть.

– Быстрее! – орал хакер, таща Лею.

Мы добрались до широкого коридора. Я бежал рядом с Эджем. У девчонок, которые неслись впереди, словно открылось второе дыхание. Позади Кларенс уже перебрался по колонне – мы оторвались, но ненадолго.

– Лестница выведет нас наверх! Сюда! – позвал Эдж, как только показались ступеньки.

Девочки прислонились спиной к стене и начали подниматься так быстро, как только могли. Землетрясение приближалось к своему пику: камни пролетали в сантиметре от моей головы, пока мы мчались вверх.

– Твой отец не может выйти сухим из воды! Если мы выберемся отсюда с артефактом, он точно им завладеет! – крикнул я Эджу, едва переводя дыхание.

– Знаю, я думаю, что делать!

– Так думай быстрее, у нас мало времени!

Внезапно раздались выстрелы, и пули рикошетом отлетели от скалы наверху.

– Черт! – выругался хакер, ускоряя шаг.

Наконец ступеньки кончились, и мы оказались в небольшой пещере; в противоположной стороне был выход, там уже виднелась зеленеющая трава. Мы выбрались! Спасены!

– Амброзия, выведи Лею и Луизу наружу. И не оборачивайтесь! – твердо приказал хакер.

– А вы? Вы не пойдете? – заволновалась Луиза.

– Не время задавать вопросы! Вперед!

То и дело тревожно оборачиваясь, Луиза побежала к выходу. Кларенс, видимо, не согласившись с решением сына, решил остановить их, выстрелив пару раз, но промазал из-за землетрясения. Эдж повернулся к отцу:

– Прекрати! Все кончено!

– Отдай мне артефакт, и на этом все закончится.

Не собираясь удостаивать его ответом, я еще крепче прижал реликвию к груди. Земля вокруг осыпáлась, тут и там виднелись глубокие ямы.

– Не заставляй меня убивать тебя, – пригрозил Кларенс, целясь в меня.

Я не боялся. В этот раз я точно знал, как поступить. Родители отдали свои жизни, чтобы защитить этот артефакт, даже не попытавшись воспользоваться его силой. Кларенс ни за что его не получит! Правда вся эта история или выдумка, а я не отдам ему добровольно реликвию золотого сечения. И пусть мне придется дорого заплатить за это.

– Не делай так, все еще можно исправить, – пытался вразумить его Эдж.

Я понимал, что, несмотря на все зло, совершенное Кларенсом, он – родитель хакера и, если представится хоть малейший шанс спасти отца, Эдж