Она кивает.

— Давайте, я провожу вас в отель — неподалеку? Там есть бар. Посидите, выпьете кофе. А потом вернетесь сюда — шаттлы ходят регулярно.

Прежде чем осознать, что она делает, Даниэла соглашается и идет, держа охранника под руку.

— Или хотите, я подвезу вас? — тот, по-видимому, тоже подслеповат и в упор не замечает круглоглазого молочно-белого призрака, который поддерживает Даниэлу с другой стороны. Либо… Либо сахарную вату можно использовать как противоядие от ночных кошмаров.

Через пятнадцать минут Даниэла Уиззет оказывается в холле Flice. Она делает шаг, другой… И сталкивается с неуклюжим парнем в свитере с оленями.

— Простите, — бормочет он.

— Осторожнее, — шипит на него тонкая «картонная» девица с ресепшена. У Даниэлы плохое зрение, но отличный слух. — Это же сумасшедшая Уиззет. Семь лет назад она встречала детей и мужа, они летели с пересадкой, из Монреаля. Но самолет взорвался, ее родственники погибли, даже тел не нашли. С тех пор она так и ходит.

— Она не ходит, а стоит, — шепчет парень. — Она не дает себе идти дальше. Она завязла в болоте. Прошлое, — он повышает голос. — Это же прошлое вас держит, да?

На призраков слишком давно не кричали. Они удивленно корчатся от чужого голоса.

Даниэла молчит.

Потом разворачивается и уходит.

Подойдя к дороге, она поднимает руку. На противоположном краю шоссе тормозит такси водитель кричит, опустив стекло:

— В аэропорт?

— Нет, — отвечает она. — Сначала в аэропорт, но… Мы там развернемся. Так что на железнодорожный вокзал, пожалуйста.

Сказка для волшебной Даниэль

Каждый день в половину пятого утра Луиджи просыпался от третьего будильника, нащупывал в темноте кота, зевал сладко-пресладко, потом одевался, приплясывая босиком на холодном полу, брал сачок в заплатках из розовой марли и отправлялся ловить сны. Самые лучшие водились в двух кварталах от дома, на самой южной аллее парка вокруг виллы Боргезе. Луиджи перебегал пустую сонную улицу под возмущенное пиликанье светофора, протискивался сквозь кусты, притворявшиеся живой изгородью, и шагал прямо по газону, оставляя ямки в мягкой земле. Однако Луиджи вовсе не чувствовал себя виноватым, потому что совесть его просыпалась гораздо позже, после первой чашки кофе, а то и после второй.

Он устраивался на старой скамейке и замирал, притворяясь статуей с пыльными нарисованными глазами. Даже утренний ветерок обходил охотника стороной, переставал гладить его по волосам и теребить сачок. Парк вокруг выцветал до буровато-серых прозрачных контуров, а в пыли на дорожках начинали появляться Они. Сны трепетали бахромчатыми крыльями, дремотно поводили черными усами и тихонько звенели. Каждый на свой лад. Иногда Луиджи даже закрывал глаза и выбирал жертву не по узору и цвету, а по звуку. Правда, однажды ошибся и прихлопнул двоих: мелодичную карамельную грезу и почти неслышный, с крошечными треугольничками бритвенных крыльев, утренний кошмар. С тех пор всегда тщательно рассматривал содержимое сачка, прежде чем занести его домой, а то мало ли.

Зимой сны были толстыми, неповоротливыми и мохнатыми, как ночные мотыльки, весной — разноцветными и звонкими, летом — длиннокрылыми, синими до рези в глазах, как римское небо, а осенью — бархатно-шепчущими. Со временем коллекция пойманных постепенно расползлась со стола на стены, вместо игрушки у кота завелась засушенная февральская дремота, а Луиджи уже подумывал прикупить аквариум и оставить парочку снов «на развод». Но не тут-то было.

Когда Луиджи первый раз поймал искусную подделку, даже не понял, в чем дело. Принес в комнату, выпутал из сачка трепыхающийся комочек, и тут вместо сонной пыльцы на пол посыпались конфетти. Бумажные конфетти, оранжевые и желтые, заплясали в пыльных лучах света, щекотнули кота по носу и не дали Луиджи заснуть. Ни на секундочку. В пальцах у него осталась бабочка из прозрачной рисовой бумаги, глянцевая от иллюзии и с капельками утренней росы на усиках.

— Где-то завелся мастер оригами, — Луиджи хрустнул пальцами и пригрозил коту. Тот слишком уж оскорбительно улыбался в усы. — Ну, я ему покажу!

В следующее утро охотник поднялся до второго будильника, оставил сачок в углу комнаты, зато прихватил с собой длинный стеклянный нож и вышел из дома через балконную дверь. Побалансировал на перилах, глубоко вздохнул и заскользил к югу по чужим видениям. Детские леденцовые истории, тетрис из цифр и таблиц, невозможные встречи, круговерть из ненастоящих лиц, дат и смыслов, шестипалые ладошки, чернильные глаза и горящие бумажные свитки проносились мимо, как за окном идущего поезда. Некоторые сны были скользкими и прозрачными, как ледяной каток, другие — мутными и вязкими, как болото, третьи только звучали оглушительно, четвертые били в грудь и перехватывали дыхание. И чем дальше, тем больше попадалось оранжево-желтых бумажных поделок, изящных до оскомины и чуть-чуть более красивых, чем остальные грезы.

На небо выкатился час Быка, когда Луиджи открыл глаза на холме Палатин. В тени мраморной колонны сидела лиса и, высунув от усердия кончик языка, рисовала острым гусиным перышком на песке. Взвихряясь маленькими ураганчиками, из-под лапы ее выплывали искусственные сны и уносились прочь, смущать людские умы. Луиджи сглотнул и переложил нож из одной руки в другую. Лиса фыркнула.

— Зачем ты их делаешь?

— А зачем ты их ловишь?

Луиджи замялся. И вправду. Для чего он их ловит. Чтобы… чтобы самому выбирать, какие сны видеть? Лиса обернула лапки одним хвостом, другим чертила в пыли силуэты крыльев. Ждала, склонив голову набок, что скажет человек.

— Чтобы выбирать.

— Я тоже, — из-под рыжих лап выпорхнуло облачко конфетти. Оранжевые искры запорхали вокруг Луиджи. — Хочу выбирать, кто увидит мои сны. А что именно ты мне хотел показать?

Нож выскользнул из похолодевших мокрых пальцев на землю и разбился.

— Коллекцию, — пробормотал Луиджи. — Самую полную коллекцию снов. И кота.

— Пошли, — лиса зевнула и поднялась, затуманилась и пошла рябью, как сон с дырчатыми крыльями, сменила пушистую шкурку на вельветовую куртку и рыжую челку. Подхватила Луиджи под руку, улыбнулась краешком рта. — Только придется пешком. Город уже просыпается.

И они зашагали напрямик, не обращая внимание на ругающиеся утренними голосами редкие машинки и таблички «По газонам не ходить». Совести их крепко спали, сопели, прижавшись друг к другу, и ждали больших чашек кофе с корицей. В маленькой квартирке неподалеку от виллы Боргезе шкодный кот повалил сачок на пол и сосредоточенно пробовал его на зуб. Розовая марля расползалась, а сонная пыль, смешавшись с кошачьей слюной, проедала дырочки в реальности.

Сказка для Жени Шилина и его сыновей

В понедельник маленький Джек вышел на крыльцо, посмотрел на небо и не нашел на нем солнца. Обычная восьмиутренняя тучка была на месте, косматая, сиренево-синяя, прямоугольники высоток перемигивались окнами, в лицо дул лимонный ветер, но на месте желтого блестящего круга зияла дыра. Джек вернулся в дом и заполз под кровать, чтобы в углу у стены нашарить ящик с сокровищами. Там лежали самодельные солдатики, оживленные из кусочков металла, болт с семиугольной шляпкой, цветные стекла, пластиковый водяной пистолет, мармеладный медведь с откушенным ухом и большой бинокль. Именно он-то и требовался сейчас.