Воздух наполнился флюидами сверхъестественной силы, а это означало, что через мгновение Рис исчезнет из ее поля зрения.

— Прощай, Меган.

— Нет! — Она схватила его за руку, понимая, что не сможет жить без него. — Не уходи!

На лице Риса мелькнула улыбка, и Меган нахмурилась.

— Это несправедливо!

— Что?

— О, ненавижу тебя! Ты снова копаешься у меня в голове, не так ли? Ты знал, что я не дам тебе уйти!

Улыбнувшись, Рис обнял ее, но Меган его оттолкнула.

— Нет! До тех пор пока ты не пообещаешь, что перестанешь читать мои мысли.

— Я сделаю лучше, — сказал он, все еще ухмыляясь. — Я научу тебя блокировать мои посягательства.

— А это можно сделать? — воскликнула она. — Почему же ты не сказал мне об этом раньше?

Он пожал плечами:

— Потому что мне нравится читать твои мысли, — объяснил он. — Мне нравится знать, что ты думаешь обо мне.

— Ты со всеми можешь это проделать?

— Со многими. Вначале даже требуется немалая концентрация, чтобы отгородиться от потока чужих мыслей.

— Все вампиры могут это делать?

— Насколько я знаю, да.

— Так как мне заблокировать тебя?

— Надо возвести воображаемый барьер вокруг своего сознания. Представь его в виде кирпичной стены, или насыпи, или другой непрозрачной преграды.

— И это сработает? — скептически спросила Меган.

— Потребуется немало практики, но это единственный известный мне способ. — Рис взял ее за руки и слегка встряхнул. — Тебе обязательно надо прямо сейчас попробовать?

— Думаю, нет.

— Что скажешь, если мы поедем к тебе? Я буду ползать на коленях, пока ты не простишь меня, а затем, в награду за страдания, мы сможем немножко побаловать себя горячим сексом.

Меган засмеялась.

— Ты неисправим.

— Знаю. — Рис приобнял ее. — Оставь машину здесь. — Мне еще долго ползать на коленях, а я хотел бы приступить к поцелуям и объятиям до рассвета.

Еще до того как она успела сказать «да» или «нет», они оказались в ее спальне. Рис сидел в изголовье кровати, а Меган — у него на коленях.

— Вампиры, — прошептала она.

Рис лег на матрас и увлек Меган с собой. Они лежали лицом к лицу.

— Скажи честно, ты бы стала со мной встречаться, будь я другим?

— Нет. — Может, ей и хотелось бы, чтобы он был человеком, но тогда он не был бы тем Рисом, которого она полюбила.

— Ты обещала выйти за меня, помнишь? — Его рука медленно скользила вверх-вниз по ее спине, нежно лаская.

— Хмм, я не уверена, что то обещание все еще действительно, раз уж ты ушел и бросил меня.

— Нет?

— Нет.

Он притянул ее к себе ближе.

— Хочу тебя.

Она явственно почувствовала твердое доказательство его желания.

— А ты хочешь меня, — тихо промурлыкал он ей на ухо.

— Снова копаешься в моих мыслях?

— Нет. Просто ты пахнешь желанием, и я это чувствую.

— Не может этого быть.

— Это сладкий мускусный запах, который гарантированно сведет с ума любого мужчину.

Меган улыбнулась:

— И тебя?

— Детка, лучше просто поверь на слово. — Он обнажил свои клыки. — Хочешь, чтобы я доказал тебе?

— О, бабушка, какие у тебя большие зубы!

Он искоса посмотрел на нее.

— И не только зубы.

— Покажешь, что еще?

— Будь уверена.

— Мне понравится?

— Никто еще не жаловался.

Меган неожиданно притихла. Черт. Тут и мысли читать не надо, чтобы понять, что она пытается предположить, сколько у него было женщин, скольких из них он любил. Рис надеялся, что Меган не спросит, но поскольку она женщина, это оказалось неизбежным.

— Рис?

Он вздохнул: начинается.

— Могу я задать тебе вопрос? Можешь не отвечать, если не хочешь.

— Спрашивай о чем угодно. — Просто удивительно, что она не спросила об этом раньше!

— У тебя было много?.. Нет, не обращай внимания. Не думаю, что хочу это знать.

— Была всего лишь одна женщина, которая что-то для меня значила.

— Ты сильно ее любил?

— Мне казалось, что сильно. Я был тогда молодым парнем, новообращенным вампиром. Не могу сказать точно, насколько те чувства, что я к ней испытывал, можно назвать любовью, а насколько это было вожделение, но они и в сравнение не идут с тем, что я испытываю к тебе. Ну так ты все еще хочешь стать моей женой, моя прекрасная Меган?

Взяв его лицо в свои ладони, она закрыла глаза и прошептала:

— Прочти мои мысли.

Меган медленно повернулась перед зеркалом. В длинном платье цвета белой ночи, с обтягивающими рукавами и квадратным вырезом, обшитым по краю кружевом, она чувствовала себя сказочной принцессой. Интересно, что скажет на это Рис?

Они еще не обсуждали, где и когда поженятся. Не решили, сбежать ли в Вегас или остаться в городе и зарегистрировать свои отношения с помощью судьи. В любом случае на ней будет очень красивое платье. А она всегда мечтала о таком.

Было чуть больше четырех, когда Меган покинула магазин для невест. Положив пакет с платьем на заднее сиденье автомобиля, она перешла дорогу и направилась к ларьку с мороженым, чтобы купить огромную порцию «Флэворс» с горячей сливочной помадкой, взбитыми сливками и вишенкой. Сегодня вечером им с Рисом будет о чем поговорить. Когда и где пожениться, кого пригласить на церемонию — если вообще приглашать. Где жить. Она старалась не думать о том, что будет делать, когда разницу в возрасте уже будет невозможно игнорировать. Она любит Риса, он любит ее, и только это и имеет значение.

Расплатившись с продавцом мороженого, Меган улыбнулась и, тихонько напевая, приготовилась переходить улицу. Она сошла с тротуара и…

Громкий визг тормозов — последнее, что услышала Меган, прежде чем тело взорвалось болью и она потеряла сознание.

* * *

Рис сложился пополам, услышав пронзительный крик Меган. Попытавшись наладить с ней связь, он наткнулся на пустоту.

Эвелин Делейси с каменным лицом стояла у кровати дочери и крепко держала ее за руку. С другой стороны стоял Джордж. По его щекам потоком лились слезы. Эвелин старалась не смотреть на мужа, чтобы держать эмоции под контролем. Если дать волю чувствам, она расклеится, разобьется вдребезги.