которой хранились нитки-иголки. Но Таеган-то об этом не знал, так что шкатулочка оставалась на столике предметом интерьера, причём очень красивым, ведь её крышка – узорчатая из-за переплетений чего-то вроде лакированной соломки.

Аня же отвернулась к стулу неподалёку от кровати: ещё заходя, она заметила, что оставила на спинке стула свой жилет. Нет, Таеган вряд ли его увидит, но, с точки зрения хозяйки комнаты, сейчас, когда хочется выглядеть перед любимым мужчиной… ну, мягко говоря, совершенством, само знание о том, что вещь лежит не на своём месте, уже заставляла беспокоиться, не слишком ли неряшливо в комнате…

Так что она бросила Таегану:

- Я сейчас, быстро…

И заторопилась к стулу. Он не должен видеть, что она сделает. Мало ли у неё мелких дел… Она взяла со стула жилет за «плечи» и огляделась, куда бы его пристроить.

- Агни…

Странно, но голос Таегана показался каким-то… предупреждающим.

- Агни, ты только не пугайся…

- А что случилось? – удивилась она и обернулась.

Холодная волна нахлынула на неё при виде человека, который напросился в её комнату – и явно не с чистыми помыслами. Зачем он захотел встретиться с ней именно здесь? Не потому ли, что здесь, в уюте, поблизости с кроватью, легко поддаться любым соблазнам, пойти навстречу его мужским, не самым… приличным желаниям, чтобы он потом её бросил?..

А потом она захлопала глазами, совершенно потрясённая: Таеган, как будто услышав её тревожные мысли, внезапно вскочил с кресла – и просто-напросто сбежал!

«И я дружила с этим человеком? – в одной руке держа жилет, а ладонью другой потирая лоб, спросила себя Аня, глядя на дверь, которая замерла на полпути к косяку. – Вот с этим человеком я разговаривала о том, что мне нравилось, и прислушивалась к его мнению? Вот этот человек казался мне не только милым, но и достойным…»

Приближающиеся суматошные огни из коридора вкупе с тяжёлыми шагами подсказали, что сейчас Таеган вернётся и произнесёт что-то ещё из своего вранья. Будто защищаясь, Аня изо всех сил прижала к себе жилет, а потом стремительно огляделась: нет, одежда должна быть на своём месте, но куда же его повесить? Гардеробная? До неё добежать, открыть дверь, оставить там жилет – слишком много времени займёт. Хотя чего это она? Отдавать своё время на напрасное ожидание положительных действий от человека, который чуть ли не сбежал?! А если сбежал, то почему…

Но дверь резко открылась – и на пороге оказались Никас и Онора. Не Таеган!

От удивления Аня хотела отбросить жилет прямо на кровать, но как-то забылась и, машинально оставив его в руках, попыталась заглянуть за их спины.

- А где… Таеган?

- Ему пока сюда нельзя, - твёрдо сказала Онора. – Агни, что у тебя в руках?

Она подняла одёжку и пожала плечами.

- Мой жилет. А что?

- Можно, я возьму его?

- Тебе холодно? – уже с недоумением спросила Аня, ничего не понимая, но всё так же машинально протягивая девушке свой жилет, одновременно отмечая, что тот будет ей слишком велик.

Но Онора чуть не выдернула вещь из её рук – грубо, оценила изумлённая до оторопи Аня. И развернулась к коридору, где подрагивал ещё один свечной огонёк. Из коридора Таеган сказал:

- Спасибо, Онора. Хорошо, что и ты видишь вокруг Агни то же, что и я. Никас, вынь все предметы из карманов её жилета.

Вот где Аня чуть не вслух ахнула: а если там что-нибудь из того, что лучше чужим глазам не видеть?! Но отобрать жилет уже не могла – Онора и Никас слишком скученно стояли в дверном проёме. Попытаться пройти между ними – значило растолкать их, что тоже довольно грубо. «И не стыдно им?! – возмутилась она, беспомощно следя за невидимыми ей движениями отвернувшегося Никаса. – И почему Таегану вдруг понадобились мои вещички, которые я ношу в карманах? Так, что там у меня? Ножнички для распарывания – они в чехле, Никас не порежется. Деревянная коробочка с нитками и иголками для сшивания кукольных деталей. Несколько булавок. Парочка тех самых деталей для кукол. Платочек носовой на всякий случай… Что ещё?..»

- Нашёл, - громко сказал Никас и совсем повернулся к Таегану, стоявшему в коридоре. – Вот, посмотри!

Они общаются между собой, как будто она преступница! – снова возмутилась она, тем не менее заинтригованная: а что там искали-то?

- Теперь войти можно? – вздохнул Таеган.

- Ну, я, во всяком случае, тебя точно не съем, - растерянно пошутила Аня.

Они вошли все вместе – втроём, как будто Таеган и впрямь побаивался входить без сопровождения. Онора подала Ане её жилет – смотрела с сочувствием, которого Аня никак не могла разгадать. Впрочем, Ане сейчас было не до разгадок чужих взглядов. Она старалась сообразить, почему только что столь негативно думала о Таегане. А он обошёл других её непрошеных гостей и показал верёвочку с каким-то махоньким округлым набалдашником, завершающим эту верёвочку.

- Агни, откуда у тебя это?

Она машинально протянула руку, чтобы присмотреться, о чём он говорит, и ошеломлённо застыла на месте, когда Таеган порывисто спрятал эту штучку за спину.

- Тебе в руки её давать нельзя.

- Сядем, - сердито сказал Никас. И первым сел в кресло, где минуты назад сидел Таеган. Когда все уселись вокруг того же столика для рукоделия, он посопел и сказал: - Эта безделушка похожа на печать. Агни, ты сегодня получала письмо?

- Письмо? – Аня морщилась, роясь в памяти, но вроде сегодня ей ничего не присылали. Или же она...

- Ты выходила к воротам, - тихо напомнила Онора.

Пытаясь не впадать в панику, Аня изо всех сил мысленно перебирала события сегодняшнего дня. Нет, никакого письма не было.

- Таеган, Онора, вы сильные маги, - сказал разом осунувшийся Никас. – Хоть вы-то можете объяснить, что произошло?

- Агни получила письмо, в котором было что-то ненужное, - начала Онора после оглядки на хмуро молчавшего Таегана, который явно не собирался говорить. – Главным в послании был небольшой артефакт в виде почтовой печати. Он воздействовал на Агни, создавая отторжение от дина Таегана. Печать сейчас в его руках. И я вижу, что дин Таеган создаёт вокруг неё магический блок, не давая артефакту распространять своё действие.

- И в чём это действие выражалось? – не утерпела Аня, которая смутно начала вспоминать, что она и в самом