смекалку. Гатс не растерялся, показал им средний палец, так и не повернувшись.

Глыба.

— Вот это страсти кипят у нас в коллективе, — осуждающе покачал головой Тим.

— И не говори, — с нотками зависти согласился Верс.

— Так, может, это… Хотя нет. Командиру нельзя такое предлагать. Так что копите силу мужскую и дальше, — хохотнул Шупа и завалился на кровать.

— Это ты про что? — не въехал Верс.

— Это он про тайный поход в бордель, — пояснил я. — Но Шупа прав. У нас тут серьёзное дело.

На этом болтовня и закончилась. А где-то через час у меня в голове раздалось.

«Ты всегда такой тугодум или так и не догадаешься зайти ко мне?»

«Куда идти?» — среагировал я, и не рассчитывая, что Роза захочет пообщаться наедине.

«Наверх, дальняя комната. Здесь пусто, я вскрыла замок».

«Да, ты полна талантов», — хмыкнул я мысленно.

— Парни, я по ветру, не скучайте, — махнул я рукой и быстро выскочил, под ленивые взгляды троицы.

Гатс так и лежал, отвернувшись к стенке.

* * *

— Не думал, что позовешь… — сказал я, когда Роза открыла дверь и втянула меня внутрь.

— Ничего личного, — фыркнула она, начав толкать меня в глубь комнаты. — Я впервые с момента нашей встречи вырвалась на свободу. Бродя с охотниками, под присмотром папочки, отношения, знаешь ли, не заведешь.

— Прозвучало так, будто ты меня использовать хочешь, — усмехнулся я, притянув девушку к себе.

— Думаю… — сказала она и отвлеклась на поцелуй. — Ты в накладе не останешься…

А я что. Я не против. Готов пойти на такие жертвы.

Стоило это подумать, как получил кулачком под ребра, но пыл юной особы это не остановило. Как и мой.

Только вот… Когда уже были наполовину раздеты, Роза внезапно дернулась, оторвалась от меня и посмотрела куда-то вниз.

— Местные аристократы пожаловали, — удивленно сказала она. — По нашу душу.

— О как. Драться будем?

— Да пока непонятно, — нахмурилась она.

— Не могли на полчаса позже явиться, — горестно вздохнул я.

— Ты хотел отделаться получасом? А говорил, выносливый.

— Ну-ну, что за обвинения, — возмутился я.

Роза, улыбнувшись, начала одеваться

— Идем, — бросила она мне. — За нами уже послали.

Глава 21. Ловушка, или Как Спартанец ненависть испытал

Заскочил к парням в комнату, предупредил их, чтобы готовились.

— Розу прикрой, — бросил мне Шупа, вскочив с кровати. — И не убивай сразу всех!

Это он мне уже вдогонку крикнул, шутник недоделанный.

К лестнице мы подошли как раз в тот момент, когда служка поднимался за нами.

— Госпожа Роза, — сказал юнец лет десяти. — Вас господа из города ожидают.

— Скажи им, что через пять минут будем, — ответила девушка.

— Хорошо.

Мальчишка убежал, а мы остались в коридоре.

— Чего ждем? — спросил я.

— А как бы мы сами так сразу узнали об их приходе? — спросила Роза. — К тому же я хочу посмотреть, о чем думать будут…

— Аргумент, — согласился я.

И остался стоять в коридоре. Самое смешное, что это второй этаж, а общий зал, где нас, скорее всего, ждут, находится совсем рядом. Как-то глупо так просто стоять. Лучше бы в комнате остались.

— Так скажи им, чтоб поторапливались! — услышал я чужой голос.

Говорю же, рядом всё.

— Какие нетерпеливые, — сказала Роза. — Их бесит, что сам глава отправил разбираться с какими-то охотниками.

— Прям разбираться? Будет драка?

— Нет. Они хотят дать нам задание. О котором ничего не знают… Точно не скажу. Мысли хаотичны. Ладно, идем, не будем тянуть.

Мальчишка уже забежал на лестницу, когда мы вышли.

— Господа гневаются, — шепнул он нам.

— Не переживай, — потрепала Роза его по голове и прошла мимо.

Я — за ней.

Эта гостиница не особо отличалась от того, которые я видел в своей жизни. На первом этаже находилась стойка, где принимали гостей. Несколько диванов, где можно было посидеть. И небольшая столовая с баром, где можно перекусить и выпить.

Господа Рагнарцы… А это были именно они, что сразу видно по опознавательной символике на их одежде… Числом в пару голов, сидели на диване, поглядывая на окружающую их действительность так, будто оказались в хлеву, попав туда сразу из королевских покоев.

Может, так и было. Никогда не видел, как живут аристократы, но справедливо полагал, что богато.

Ещё отряд охраны числом в пять человек я ощутил на улице, сразу за входом. Не похоже, что они собираются нападать прямо сейчас, но, если что, точно вмешаются.

— Вы звали, господа? — спросила Роза, остановившись напротив двух мужчин.

Один был похож на типичного аристократа, как его себе представляешь. Ухоженный, с чистыми волосами, в дорогой одежде, с красивым лицом и тренированной фигурой. Второй походил на него только дорогой одеждой. Лицо плешивое, в оспинах, зубы желтые, правая бровная дуга кривая — то ли ломали, то ли в детстве роняли часто. Выглядел он мерзко и отталкивающе, а уж как нагло смотрел — сразу по морде захотелось ему съездить.

— Эй, девка, зови своего старшего! — раздраженно махнул рукой плешивый.

— Я не девка, а Роза. Старшая охотница, — показала она жетон. — Какие-то проблемы?

— Ты?! Старшая охотница?! — опешил плешивый и расхохотался. — Куда мир катится?! Я понимаю, когда красивые девки подмахивают, чтобы теплое место получить! Но в охотницы податься! Монстров рубить! Каким местом думала?!

Я так сразу и не понял, чего в его словах больше. Удивления, оскорблений или очень сомнительной заботы о судьбе незнакомой девушки.

— Вы сюда нас позвали, чтобы оскорблять? — холодно спросила Роза.

— Ты и правда охотница? — спросил второй, «красивый», окинув девушку взглядом.

— Вы не знаете правил охотников? За использование чужого жетона найдут где угодно.

— Это знаем… — задумался мужчина. — Без обид, но это и правда удивительно. Обычно охотники выглядят несколько иначе. Да и этот, второй, — кивнул он на меня, — пусть и выглядит угрожающе, тоже сопляк.

— Так что поделать, — присела Роза на диван напротив, — жизнь охотника опасна. Старички дохнут как мухи. Приходится молодым брать бремя на себя.

— Да уж… — хмыкнул «красивый», выдав профессиональную, вежливую улыбку.

— Не занималась бы ты глупостями, — ощерился плешивый. — Хочешь, твою жизнь устрою? Куколка ты что надо.

— А хочешь руки отрублю? — так же мило ответила Роза.

— Хах! — рассмеялся плешивый. — А яйца у тебя есть! Или мозгов нет! Аристократу на его землях угрожать!

— Хватит, — сказал второй. — Если вы охотники, то у нас есть работенка для вас. Надо монстра одного поймать. Сегодня новости о нем пришли.

— Что за монстр? — спросила Роза.

— Сами не знаем. В двух часах от пригорода видели. Близко. Как бы не пришёл к нам.

— Если нет точного описания, то цена выше.

— Если ты