Братья даже, несмотря на все самообладание, шокированы новостью. Они изумленно двигались вслед за Гларидом. Вампиры сами покрылись пыльцой и светили в ночи как фонари. Гларид привел их в город. Бериан столкнулся с братом, так как тот удивленно застыл.

В вышину тянули белоснежные деревья, покрытые как светлячками светящимися серебряными листьями. Древа, как и у других эльфов живые. Они двигались и приветствовали прибывших вампиров огромными ветками. Среди листьев и цветной травы братья разглядели эльфов. Белые, светящиеся и очень красивые. На прекрасном белом лице как драгоценные камни горели глаза. Красные губы и черные брови, будто подведены краской. Не спеша, они окружали вампиров и перешептывались как шелест листьев. Их одежда состояла из блестящей паутины, на плечах висели белые луки света, а за спиной виднелся прозрачный контур наэны. По округе распространялась мелодичная музыка.

— Они читают наши мысли, — почесал затылок Каларин.

— Я это уже почувствовал, — отозвался брат.

Гларид не торопил эльфов, позволяя им изучать их мысли. Вперед вышла женщина. Она коснулась лица красноглазого и поочередно лиц братьев.

— Мы поможем вам, — мелодично пропела эльфийка, остановившись напротив Каларина, — наши враги не будут торжествовать. Пора положить их злодеяниям конец.

Женщина подозвала двух мужчин. Они прямо на глазах изменились и приняли облики командиров охотников — Ориса и Карглоса. Юноши шокировано рассматривали их. Сходство поражало. Если бы они не знали, что перед ним стояли эльфы, то можно запросто перепутать.

— Лист и Шелест помогут отыскать логово врага и уничтожить его.

В отличие от других эльфов эльфы света как очень древние существа использовали для имен то, что видели, слышали и ощущали. Ребенка могли назвать Камушком, Сердцем или Ветром. Любое легкое словосочетание могло послужить для полета фантазии. Поэтому, когда они принимали чей-то облик, они могли даже не менять имени, его принимали как кличку, не более. И никак не связывали странное и простое имя с эльфами света, в это слишком сложно поверить.

Сходство стопроцентное, от оригинала и с шага не отличишь. Эльфы даже ходили и говорили как командиры охотников, а также имели их память. Видимо Орис и Карглос знали тайну. Эльфы не раз принимали их облик. Иначе как объяснить, что командиры охотников равновесия могли оказаться одновременно в разных местах? Им помогали эльфы света. Теперь многое становилось на свое место.

— Быстрее отправляйтесь, нужно торопиться, — сказал напоследок Гларид, — девушки не должны быть проданы.

Юноши вместе с псевдо командирами открыли временный портал и прыгнули обратно в мир «Золотой миледи». В том же месте, где они обнаружили логово похитителей, суетились множество охотников. Несколько охотников разгоняли яд, но их успехи нельзя назвать хорошими.

— Помогите остальным, мы сами разберемся! — властно приказал подставной Орис.

Охотники безоговорочно подчинились, у них и задней мысли не возникло, что командира могли подменить. По правде говоря, и братья бы подчинились, а ведь такими способами могли пользоваться и их враги. Как отличить подлинную личность от фальшивой?

— Адские эльфы не умеют копировать память, а мы умеем, — произнес Карглос-эльф, он же Шелест. — Они не рискуют перевоплощаться в телепатов, их мигом раскусят. Их мысли сильно отличаются. Поэтому своими обликами они могут дурачить только тех, для кого чужие мысли тайна.

— Надеемся, — с сомнением в голосе произнес Бериан, ему все еще хотелось встать по стойке смирно. Самообман серьезная штука, с ним очень трудно бороться. Особенно когда глаза тебе врут, а сознание отказывается принимать истину.

Лист-Орис извлек из кармана маленькую клеточку и выпустил из нее небольшую бабочку. Насекомое взлетело, распыляя белоснежную пыльцу, устремилось вперед.

— Она развеет яд, и мы сможем последовать за свежими следами. Запомните, вампиры, не верьте глазам и ушам, они могут обмануть вас. Слушайте только внутреннее «я», оно подскажет, где правда, а где ложь.

— Поторопимся, — напомнил Шелест.

Шаги эльфов не отличились от шагов их командиров. Они долго петляли по длинным лабиринтам подземелья, пока бабочка не села на стену и не застыла капелькой льда. Лист снял ее и вернул в клетку.

— Это тупик? — спросил Каларин.

— Нет, тайный портал, нам нужна ваша кровь, — и уточнил: — не красная, а голубая вашего истинного облика.

— Зачем?

— У всех белых вампиров по венам течет демоническая кровь ваших далеких предков, — пояснял Лист и кинжалом надрезал ладонь Каларину. Потекла голубая кровь белого вампира, находящегося в истинном облике. — Именно поэтому адские эльфы избегают встречи с вашей расой. Вы потомки темных существ. Очень опасное качество. Ваша кровь способна открыть любые двери. Темные сами себя загнали в ловушку. Они играются со своей кровью и совершенно забывают о темных, вставших на сторону света. Они считают, что вырваться из сетей тьмы невозможно, но это неправда.

Эльф обрызгал камень. Кровь зашипела и невероятным образом расползалась вдоль всей стены, образуя старый рисунок. Через минуту ворота в другой мир запылали красным огнем, и рассыпалась пеплом, открывая окно черного портала.

— Куда мы попадем? — спросил Бериан.

— Туда, где содержат рабынь перед их отправкой к клиентам.

— Так просто? Сюда мог попасть любой!

— Нет, перед вами ворота открылись только благодаря крови. Ни вампиры, никто иной не смог бы обнаружить врат. Заклятие крови сильно, только высшие демоны могут открыть портал, а последний раз, когда они встали на сторону света, — Шелест повернулся к юношам, — случилось при рождении вашей расы.

— Они наверняка ждут нас.

— Сытая жизнь влечет за собой потерю бдительности. Они не ожидают нас так скоро.

Когда портал открылся, все четверо прыгнули в него. Прохождение труднее, чем в обычном телепорте. Кто-то хватал за руки и кричал в ухо, видения как из страшного сна преследовали во время всего прохождения.

Можно сойти с ума от ужаса, если не понимаешь, что это всего лишь иллюзия и некто пытается тебя запугать близостью темного мира. Стук сердца убыстряется, многочисленные руки хотят добраться до него и ощутить сладость горячей крови. Но кошмар кончается, когда портал будто выплевывает их наружу.

Каларин едва не закричал. Он неудачно выпал и рукой погрузился в лаву. Неприятный запах горелой плоти щекочет ноздри. От его руки мало, что осталось. Медленно белый вампир извлек из сумки голубой плод и накапал пару капель на страшную рану.

Рука отрастает и покрывается молодой кожей. Боль еще пульсирует маленькими иголочками, но ее можно терпеть.

— Будьте осторожны, это не простой огонь, — предупреждает Лист. — Старайтесь избегать с ним встречи. Ваша сущность не защитит вас от древнего жара.