— Боишься? Что-то скрываешь?

— Нет.

— Был пьян? Ничего не помнишь?

— Нет.

— Здесь был кто-нибудь, кроме тебя и его?

— Нет.

— Точно?

— Точно.

— Тогда почему ты не можешь мне все рассказать? — Ахметов нажимом выделил это слово: «мне».

— Потому, что я не понял… — Сигарета сгорела до фильтра, обожгла пальцы. Крылов вздрогнул и бросил окурок в пепельницу. — Я ничего не понял!

— Что значит: «ничего не понял»?

— То и значит.

— Тогда будем вспоминать и разбираться, — спокойно произнес Эльдар. — Пойдем по порядку: где ты был? Спал?

— Нет. Сидел в кабинете.

— В три часа ночи?

— Пасьянс раскладывал.

Ахметов прищурился, припоминая обстановку кабинета.

— Я видел маленький столик на полу.

— Да… я сидел на ковре.

— Пасьянс… Странное занятие для трех часов ночи. Ты не находишь?

— Мне не спалось.

Эльдар подался вперед, внимательно посмотрел в глаза друга:

— Ты для этого уехал из казино? — Крылов молчал. И Ахметов понял: — Это были карты Мамоцких, да? — Никита взял из пачки еще одну сигарету. — Ты чокнутый коллекционер, — расхохотался Эльдар. — Ты уехал из казино, чтобы сыграть в карты!

— А если так?

Ахметов покачал головой:

— Кит, расскажи, каково это: быть таким кретином?

— Ты не поймешь.

— Это точно! — Эльдар покачал головой: — Раскладывал пасьянс! Представляю, как обалдел убийца. — Закурил. И язычок пламени, на мгновение вспыхнувший перед ним, стер с лица улыбку. — Что было дальше?

— Он пришел.

— Убийца?

— Да. Открыл дверь и выстрелил.

— То есть у нас классический случай самообороны.

— Ты собираешься вызывать полицию?

— Нет, — поколебавшись, ответил Ахметов.

— Тогда к чему эти расспросы?

— Странная ситуация, — медленно произнес Эльдар. — Ты уверяешь, что находился в квартире один. Охранники это подтверждают. Затем появился убийца. Подчеркиваю: профессиональный убийца. Отвлечемся пока от вопроса, как он сумел добраться до тебя: это мы узнаем. Убийца вошел в квартиру. Ты уж извини, я выражусь предельно откровенно: ты крепкий мужик, Кит, но против него ты никто.

— Согласен, — кивнул Крылов.

— У тебя не было шансов, Кит. Он должен был убить тебя и спокойно уехать. Я должен был найти твой труп.

— Мне повезло.

— А вместо этого я вижу профессионального убийцу с пулей во лбу и тебя, не способного ничего объяснить.

— Ты расстроен?

— Я удивлен, — сухо произнес Ахметов. — Я действительно обдумывал вариант с вызовом полиции. Общественный резонанс и все такое…

— А теперь придется работать по старинке, — отрезал Крылов. — Надо увезти труп и закопать где-нибудь.

— Знаешь, — после паузы произнес Эльдар. — Мы давно договорились, что будем… Что будем хотя бы стараться жить в рамках закона. Помнишь? Это была твоя идея. И мне она понравилась. — Ахметов поднялся, прошелся по гостиной. — Я в нашей команде плохой парень, Кит. Я! В моей квартире могли найти мертвого человека, но не в твоей! Я мог его пристрелить, но не ты. И я хочу знать, друг, что здесь произошло?

— А ты поверишь?

Крылов тоже встал на ноги, подошел к Эльдару, посмотрел в глаза. Ахметов кивнул:

— Ты, главное, скажи правду.

— Правда заключается в том, что в башке у этого придурка его собственная пуля.

Секунд десять Эльдар обдумывал слова друга:

— Что ты имеешь в виду? Ты отобрал у него пистолет?

— Я даже не успел испугаться. Поднял голову — он стоит в дверях. Выстрел. Один выстрел. Его выстрел. А пуля…

— Отскочила от твоего чугунного лба?

— Примерно. Я не знаю, от чего она там отскочила, но… Но влетела она в его башку. В его, а не в мою.

Ахметов слишком хорошо знал Крылова и видел, что тот не врет. Не факт, что эта идиотская история действительно имела место, но Никита в нее свято верил, а значит, следует отталкиваться именно от нее. Попробовать нащупать в услышанном бреде рациональное зерно.

— Припомни, пожалуйста, было ли у тебя что-нибудь в руках?

— Карта у меня была в руке. Одна карта. Ею я закрылся, и от нее отскочила пуля.

— Карта из колоды Мамоцких?

— Да.

Следующую фразу Ахметов произнес после продолжительного молчания:

— Я уверен, у тебя есть веские причины, чтобы рассказывать эту историю именно так. И сейчас я тебе поверю. Просто поверю: подробности оставим на потом. — Эльдар снова помолчал. — Думаю, тебе надо отдохнуть.

Шамиль и Рустам уже заканчивали. Тело убийцы аккуратно завернули в полиэтиленовый мешок, обмотали скотчем и перенесли в холл. Стены и пол в коридоре тщательно замыли от крови, где не получилось — грубо ободрали обои и расковыряли паркет. Мусор сложили в пакет и положили рядом с трупом: улики поедут одним рейсом. Ахметов объяснил Крылову, что прислугу надо отправить в недельный отпуск, за это время рабочие приведут коридор в порядок, и не останется никаких следов.

— Где Даньшин?

— В кабинете вертелся, — немедленно ответил Шамиль. — Позвать?

— Не надо. — Эльдар рассеянно пнул носком ботинка завернутое в мешок тело. — С охраной дома переговорили?

— Али ходил, — подтвердил телохранитель. — Говорит, никто ничего не слышал. Этот пришел тихо, никого не разбудил, и пушка у него с глушителем. Так что все в порядке: они думают, мы к Никите по своим делам приехали.

— Пусть Али все и сделает, — решил Ахметов. — Отвезет и закопает.

— Я скажу.

— И внимательно все оглядите: здесь не должно остаться никаких следов.

Шамиль кивнул.

— Понятно.

— А где Даньшин?

* * *

Игорный дом «Два Короля».

Москва, улица Большая Каретная,

6 ноября, суббота, 08.04

— Правду говорят, что премия обломилась? — поинтересовался охранник, расписываясь в журнале приема поста.

— По пол-оклада, — подтвердил сменившийся коллега, ковыряясь во рту зубочисткой. — Я специально вчера у Даньшина узнавал.