Помедлив, Вилен кивнул в мою сторону, обращая внимание Изольды на то, что здесь находится ее дочь, умело проигнорированная и незамеченная ею.

Мама развернулась и мгновенно спала с лица, побледнела. Ее губы задрожали, а из глаз брызнули слезы. Я никогда не видела мать такой… настоящей и разбитой.

Они приблизилась ко мне и молча заключила в объятия. Отвечать я не спешила. Я не готова простить ее… пока что… Увернулась я и от попытки мамы чмокнуть меня в щеку. Она ведь никогда не баловала меня материнской лаской, разве что напоказ. Не стоит и начинать…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ты как? У тебя все хорошо, доченька? – отстранившись, шепнула мама надрывно.

- Отлично все, - бросила я коротко. – Как видишь, выжила без вашей опеки, - не удержалась от колкости.

- Прости, - всхлипнула мама и отошла от меня, понимая, что дальнейший разговор бесполезен.

Изольда бросила взгляд на хмурого Вилена – и со словами «не буду вам мешать» поспешила удалиться, увлекая за собой Георгия.

Была ли я рада увидеть мать? Да!

Чувствовала ли боль и обиду при этом? Еще сильнее, чем прежде…

Готова ли я сделать шаг к примирению? Со временем…

А сейчас… Подняла затуманившийся взгляд на Вилена и на секунду задержала дыхание.

- Так это вы – директор центра, Вилен Сергеевич? - произнесла спокойно и немного надменно.

От моего холодного тона мужчина стал мрачнее. Он в принципе изменился за этот месяц. Сейчас Вилен казался уставшим, обреченным и бесконечно виноватым. Не было ни привычной ухмылки, ни огонька в глазах. Он просто потух…

Впрочем, сомневаюсь, что я выглядела лучше, бледная и замученная от нервов и плохого самочувствия. Но главная причина в том, что я медленно погибала без Вилена. Все эти дни…

Зачем мы сделали это друг с другом?

- Да, теперь я не так безнадежен для семейной жизни, - попытался Вилен отшутиться, но прозвучало с налетом горечи.

Ведомый внезапным порывом, протянул ко мне руку, но тут же отдернул, сжимая в кулак. Я, в свою очередь, тоже не спешила идти на сближение. Сложно. Я не знала даже, с чего начать.

- Вам нужно интервью, Лина Свободная? - назвал он меня по псевдониму, отчего по коже прошлись холодные мурашки.

А сам сложил руки на мощной груди и не отводил от меня прищуренного взгляда. Понять его чувства было сложно, как и предугадать, как он поведет себя.

- Мне нужен ты, - все тем же ровным тоном хмыкнула я, заставив Вилена закашляться от неожиданности, но после заметно расслабиться.

Я не видела смысла играть с ним, строить из себя обиженную брошенку или требовать извинений. Мы оба виноваты. Причем я сама разрушила все своей нерешительностью, а он, несмотря ни на что, в очередной раз захотел меня вернуть.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что меня вызвали сюда по просьбе Вилена. Видимо, он прочитал мою статью об Уильяме в журнале. И решил встретиться. Поэтому и знает мой псевдоним.

- Я видел твою статью об Уилле, - подтвердил мою догадку мужчина.

- Да, я поняла. Ты по ней и нашел меня, - кивнула я. – Опять ревнуешь к самому себе? – не удержалась от укола.

- Нет уж, хватит, - захохотал блондин, и от его смеха в душе разлилось давно забытое тепло. – Стоит отдать должное, ангелочек, на этот раз ты действительно хорошо скрылась.

От его тихого «ангелочек» сердце пропустило сразу несколько ударов, а в глубине души зажегся огонек надежды, что все еще можно вернуть.

- Что? Нет! – улыбнулась в ответ. – Я все время была у вас под носом, в паре часов езды отсюда.

- Хочешь что-нибудь спрятать, оставь это на виду, - подмигнул мне Вилен, совсем как раньше.

- Я не хотела, - опустила взгляд. – Так получилось, - тяжело вздохнула. - Ты когда вернулся?

- Меньше месяца назад, когда узнал, что отец развелся, - хмыкнул как-то неоднозначно. – Да уж, навела ты шороху, ангелочек.

- Извини, я… - виновато закусила губу.

- Я искал тебя все это время, - серьезно, с налетом грусти и обреченности признался Вилен. – Боялся, что не успею. Что не простишь. Или что наделаешь глупостей без меня, - добавил тише. - А ты вместо этого устроилась на работу, как и мечтала.

Протянул руку и как бы невзначай убрал промокший от снега локон с моего лица. А потом тут же убрал ладонь. Все еще наказывал себя.

- Мне предложили перевестись в город, дали должность в редакции и зарплату хорошую, - не выдержав, похвасталась я, потому что кто еще, как не Вилен, мог искренне порадоваться моим успехам.

- Я знаю, - выпалил он и тут же осекся.

- Это ты на моего редактора повлиял? – ахнула я и уперла руки в бока.

- Эй, спокойно, - игриво выставил перед собой ладони, словно защищаясь. – Просто капельку помог ему принять правильное решение. В конце концов, могу же я хоть раз в жизни злоупотребить положением сына дипломата. Тем более, не для себя же старался, ну! – подмигнул мне, окончательно растопив не только мое сердце, но и всю меня.

Неожиданно приняв серьезный вид, Вилен приблизился ко мне вплотную, обхватил лицо руками и прижался своим лбом к моему.

- Моя девочка, ты так повзрослела, - совершенно искренне прошептал он. - Иди ко мне, ангелочек.

Переложил ладони на мой затылок, зарываясь пальцами в волосы. Притянул меня к себе и обнял, вынуждая обхватить его широкую талию руками и уткнуться носом в грудь, вдыхая запах родного мужчины.

- Прости, я был так груб с тобой, - выдохнул виновато мне в макушку. - От злости и ревности наговорил столько гадостей, - крепче сжал в своих медвежьих объятиях. – Прости, ангелочек. В действительности я так не считаю...

Чуть отклонила голову, чтобы встретиться с Виленом взглядом.

- Нет, ты был прав тогда. Прав во всем, - затараторила я, боясь опять не успеть сказать нужные слова. - Кроме одного. Я действительно люблю тебя! Несмотря на то, кем ты являешься, и…

Договорить мне не дали, запечатывая рот поцелуем, голодным и жадным. Не таким, как раньше, а со вкусом горечи и надежды.