— Так. — Павел кивнул. — А вот ведьма, значит, в начале месяца было не мое дело. И ящер тот на прошлой неделе. И…

— Твое, Паша, твое, — перебил шеф. — Тут не поспоришь. Твое все это, но не наше. А нам нужно вычислить и раскрутить свое дело — от начала до конца. Именно раскрутить, а не лезть под конец в драку — для этого в Ассамблее мобильная группа существует. Разницу ощущаешь?

Павел кивнул. Сейчас он действительно ощущал разницу. Это раньше, когда был «молодой да зеленый» и когда хотелось драки после бессрочного и несправедливого дембеля из войсковой разведки… Наломал, в общем, дров, чего там. А сейчас подставляться хотелось все меньше и меньше. Может, надоело, ведь конца-краю всем этим разборкам не видно… А может, и поумнел, чем черт не шутит. К тому же мобильная группа действительно ведь справится лучше.

— Понятно, — глубокомысленно изрек Сергеев. — Авторитет будем поднимать. Где дело возьмем?

— За МКАДом, — брякнул Филиппыч и коротко хохотнул.

Павел криво ухмыльнулся из вежливости, но Потапов остался серьезным.

— Ну и чего скалимся? — осведомился он. — Вас никогда не удивляло, с какой неохотой нелюди выбираются за кольцо? Думаете, у них агорафобия за городом?

— Это что такое? — переспросил Федор, но ответа не удостоился.

— Все проще, — объявил шеф, — за МКАДом не работает ни один трансвероятностный процессор. Ни стационарный с фабрики, ни мобильные модели. Ассамблейщики даже опыты ставили, давно, еще до реконструкции кольца. Строго по осевой граница — внутри как часы, снаружи — шиш с маслом.

— Почему? — Павел все-таки не утерпел, хотя и предполагал ответ.

— Когда-нибудь они нам это объяснят. А пока можно принять рабочую установку: для непосредственного контроля Ассамблее доступна Москва и ближайшее Подмосковье. Дальние вылазки — особенно за рубеж — по пальцам пересчитать можно: только в случае исключительной опасности или выгоды. Средневековая Европа, Берлин начала прошлого столетия, Карибы в шестидесятых… Во всех случаях они заранее знали объекты влияния, это были разовые, тщательно спланированные акции. Ни о каком полноценном и постоянном контроле речь не шла. Правда, это, похоже, и не нужно — большинство контактеров из ветвей все равно почему-то выносит в пределы Садового. Законы Древа, мать его!.. Впрочем, может, и к лучшему — хотя бы не шляются по всей Земле.

Сергеев с явным сомнением качнул головой, но комментировать не стал. Вопрос его был, как всегда, конструктивен:

— Отлично, шеф. Просто замечательно. А все-таки дело мы где возьмем?

— Вот чудак-человек, — искренне изумился тот. — Тебе ж Семен сказал. Или думаешь, мало аномалий у нас на планете? Приглядеться не к чему?

— Стоп. — Теперь настала очередь Павла удивляться. — Что значит аномалий? В каком смысле?

— В прямом, пехота, в прямом! — не выдержал Филиппыч. — Совсем воображения нет? Тунгусский метеорит, Бермудский треугольник, озеро Лохнесс…

Павел с Федором переглянулись. Нет, оно, конечно, всякое бывает, и с ума среди зимы тоже сходят… Тем более что при такой работе оно не сложно. Но не по двое же сразу!

— И об этом вы говорили вчера? — осторожно осведомился Сергеев.

— Не совсем. — Шеф как будто немного смутился. — Такой масштаб — это все дальние стратегические мечты. Зато на любом форуме уфологов тебе навалят кучу наших местных российских чудес. Вот ими надо бы заняться.

— Ясно! — агрессивно кивнул Федор. — Вот вы тогда этих уфологов и берите на работу! Если весь их бред проверять, вам человек двести понадобится — по командировкам рассылать!

— Весь бред не нужно проверять, — отозвался вместо шефа Филиппыч. — Большинство и так сразу фильтруется. А то, что останется… Вдруг, Федя! Ну, вдруг хоть один из тысячи сумасшедших правду скажет о том, как «тарелочку» видел! Или как в «багровом тумане» заблудился! Про марсиан желтые газетки пускай трубят — мы-то знаем, кто это может быть на самом деле!

Павел хмыкнул, но вслух возразить не осмелился. Ближайшая известная ему «тарелочка» занимала крайний склад фабрики в ста метрах через двор.

— Так, — произнес он. — Помечтали, значит, вчера… А сегодня гипербореям понадобились билеты, притом что из Москвы они обычно не рвутся. Действительно, похоже на слив.

— Неоткуда сливу быть, — хмуро заявил Филиппыч. — В кабинете закладок нет, недавно проверял. Да и не так просто их теперь поставить.

Он кивнул на купленный буквально на днях за бешеные деньги сканер на краю стола. Глазок индикатора безопасности лениво помигивал зеленым.

— Тогда все плохо, — подвел итог шеф. — Если ассамблейщики осмеливаются покинуть Москву, значит, намечается серьезная акция. Примеры я уже приводил. — Он вдруг в сердцах хлопнул ладонью по столу. — Как же чертовски рано! Еще полгода, и мы встали бы на ноги! А сейчас, кроме одной «паузы»…

Шеф смолк, и тут же, словно дожидаясь именно этого момента, грянул телефонный звонок.

— Да! — гаркнул Потапов, срывая трубку, но тут же сбавил тон. — Да, слушаю, Евгений Саныч… Билеты?.. Да, спрашивал… Понятно. Спасибо.

— Ну и куда? — поинтересовался Филиппыч, опережая Павла.

— В Бодайбо.

— Куда?

— Туда, куда слышал! В Бодайбо!

— А это вообще в какой стране? — Павел озадаченно почесал подбородок.

— Это город в Иркутской области, — неожиданно ответил вместо шефа Федор. — Тысяча с лишним километров. Ну что смотрите, места там такие, что области в тысячах километров меряют!

— Так, — высказался шеф. — Допустим. Какого черта гипербореям понадобилось в Сибири? Что за свет на этом Бодайбо клином сошелся?

— Патомское нагорье там, — обронил Сергеев. — Двести сорок километров. А на нагорье — Патомский кратер. Здоровенная кольцевая насыпь из валунов с бугром посредине.

— А ты откуда вот это все знаешь? — насторожился Филиппыч. — Бывал, что ли?

— В Интернете фотки видел. Там в прошлом году экспедиция пропала. Вернее, не пропала, а так… Не вернулась, в общем.

— Что значит не вернулась? — немедленно уточнил Филиппыч. — Почему?

— Странная история, — признался Федор. — Двенадцать человек — ученые, журналисты… Из кратера они ушли вовремя, вертолет нашел стоянку в условленном месте у реки. Вот только в живых никого почти уже не было… Кто с огнестрелом, кто с топором в башке… И было-то два ружья на всех. Один выжил, но рассказать ничего не смог — типа амнезия. А потом и он из больницы пропал, уже в Иркутске.

— Отлично, — прошипел шеф. — Просто отлично. Что ты там, Семен, про Тунгусский метеорит говорил? На вот теперь! Это тебе не с сайта уфологов!

— Ну почему же, — простодушно опроверг его Сергеев. — Как раз там я все это и вычитал. Ну, хобби у меня такое — интересно порой всякую ерунду почитать!