Однако строй камышей оказался очень длинным. Тарану пришлось еще метров сто проплыть, прежде чем он увидел небольшой промежуток в этом частоколе. Именно туда уводило течение. Не иначе в этом месте из озера вытекала какая-то речка.

Течение потащило его куда-то прочь от озера, теперь уже между двумя извилистыми камышовыми стенами. Протока все время вихляла то вправо, то влево. Камыши сперва поредели, а потом и вовсе пропали. Теперь справа и слева оказались топкие, поросшие осокой берега, с редкими кустиками. Пришлось еще сто метров проплыть, и вот тут-то Юрка увидел более-менее сухой бережок. Вот на этот бережок Юрка и вылез, чувствуя, что, несмотря на жару и теплую воду, малость перекупался Наскоро снял плавки, отжал, а затем надел все остальное. После этого Юрка решил, что пойдет вдоль речки, которая рано или поздно должна пересечь дорогу, идущую в объезд озера.

Минут через пять он и впрямь вышел к узкой и пыльной грунтовой дороге, пересекавшей реку по довольно чахлому деревянному мостику, способному выдержать в лучшем случае «Беларусь» с прицепом. Таран прикинул, что если пойдет налево, то в конце концов выйдет на тот берег, где полыхает пожар, а двигаясь направо, выйдет на шоссе, по которому можно добраться до Васильева. В конце концов, если девки не дуры, то пошли именно туда. Где-то впереди должен был показаться мостик, через который зимой он выезжал на дорогу, идущую прямо по льду на тот берег, соответственно, справа должна была появиться короткая просека, выводящая на берег озера.

И мостик, и короткая просека появились, как и предполагалось, но, когда до развилки оставалось не более двадцати метров, слева, из кустов, на дорогу выскочила взъерошенная кошка Муська.

Сперва Таран обрадовался: где Муська — там и Лизка, закон Космоса! Но уже через пару секунд он понял, что надо волноваться.

Рыжая зверюшка повела себя явно необычно, по крайней мере в отношении Тарана. Она жалобно замяучила, подбежала к Юркиным ногам и стала юлить вокруг них, тереться шерсткой, наступать на носки его кроссовок и, задрав ушастую головенку, заглядывать ему в глаза. Никогда таких нежностей от этой когтистой стервы Таран прежде не видывал. Когтями она его зимой крепко деранула, когда он по нечаянности ее за хвост ухватил, до сих пор на тыльной стороне ладони белые полоски просматриваются. А в остальное время Муська соблюдала нечто вроде вооруженного нейтралитета: нас не трогай — мы не тронем.

Он сразу понял, что Муська прибежала к нему за помощью. Не для себя, для хозяйки, с которой что-то стряслось.

Юрка сделал шаг влево, и кошка, тут же прекратив тереться у его ног, побежала впереди него. При этом если чуяла, что Юрка от нее отстает, останавливалась и начинала мяучить: поторапливала! Таран вообще-то был всегда не шибко высокого мнения о кошках. Во всяком случае, их интеллектуальные способности, как казалось Юрке, были на порядок ниже, чем у собак.

Но теперь Таран резко поменял свое мнение.

Муська бежала прямо через лес, вверх по небольшому уклону, и Таран, который немало сил растратил во время дальнего плавания по озеру и речке, порядком запыхался, поспевая за этим прытким мини-гепардиком. На бегу Юрка, конечно, строил разные варианты насчет того, что могло случиться с Лизкой, стараясь не рассматривать всерьез самые худшие. Но, как ни старался, они все время приходили на ум. Поэтому каждый раз, когда кошка останавливалась и начинала мяучить, поторапливая Юрку, у Тарана аж сердце замирало. Подбежав и не увидев ничего страшного, он испытывал облегчение, но только до того момента, как Муська вновь делала остановку.

Таким манером они пробежали примерно полкилометра вверх по склону холма.

Внезапно через просветы между деревьями Юрка увидел длинный зеленый забор. Высокий, больше трех метров высотой, и очень прочный. Гораздо прочнее, по крайней мере, чем тот, который окружал бывший пионерлагерь «Звездочка» с той стороны, где прошлым летом Юрка с Милкой пробирались в логово Дяди Вовы. По верху забора была протянута колючая проволока.

Кошка побежала вдоль забора влево. Таран, изредка поглядывая по сторонам — фиг его знает, что тут за этим забором, может быть, режимный объект какой-то! — последовал за ней.

На сей раз Муська пробежала всего метров двадцать и подскочила к высокой и разлапистой сосне, стоявшей в нескольких метрах от забора. Прыг! Кошка взвилась вверх, уцепилась когтями за кору — шкряб-шкряб-шкряб! — и вскарабкалась на толстую гибкую ветку, нависающую над проволокой, а затем сделала несколько цепких шажков по ветке в направлении забора, опустила голову вниз и мяукнула.

Таран все это понял так: Лизка — за забором, а наилучшее место для того, чтоб перемахнуть через него — по мнению кошки, конечно! — вот эта самая ветка.

Однако кошка весила максимум три кило, а Таран — восемьдесят шесть. К тому же кошка — это кошка, она ходит сама по себе и писает где вздумается. Даже если на той стороне забора секретная дача президента, узел связи РВСН или лаборатория по производству бактериологического оружия, никто кошку пристреливать на месте и тем более арестовывать не станет. А вот с человеком, увы, никто так гуманно обращаться не станет. Вполне возможно, что у здешней охраны есть приказ всех нарушителей задерживать, а при попытке к бегству — применять оружие на поражение. Таран ихнюю должностную инструкцию не читал. Даже если это что-то армейское, где действует относительно либеральный Устав гарнизонной и караульной службы, то пристрелить Юрку могут запросто.

Наверно, здравомыслящий человек не стал бы даже просто залезать на дерево с целью поглядеть, что там за этим забором находится. Хотя вроде бы никаких табличек «На деревья не влезать!» нигде не просматривалось, и Юрке как свободному гражданину Российской Федерации, пользующемуся конституционным правом на свободу передвижения (в данном случае в вертикальном направлении), не запрещалось забираться на сосну, находящуюся вне пределов огороженной территории. Тем не менее угодить куда-нибудь по подозрению в шпионаже, подготовке теракта или нарушении неприкосновенности жилища Юрке совсем не хотелось.

Однако, поколебавшись малость, он все-таки решил взобраться на сосну. Крепко обхватив шероховатый смолистый ствол руками и ногами, Юрка начал карабкаться по нему вверх и довольно быстро добрался до той самой ветви, по которой разгуливала Муська. Оседлав сук в том месте, где он соединялся со стволом, Таран глянул вперед, за забор. И очень удивился.

Удивился он прежде всего тому, что за забором не оказалось ни стратегических ракет, ни шикарных особняков, ни антенн спецсвязи. Была только старая и, похоже, уже несколько лет назад заброшенная лесопилка, с которой к тому же вывезли все основное оборудование и готовую продукцию, бросив только несколько явно ни на что не пригодных железяк неизвестного назначения, полусгнившие обломки горбыля и несколько небольших куч щепы и опилок. Ни единой живой души на территории площадью в несколько гектаров не просматривалось. Стояли приземистые сараи, кирпичный кубик подстанции, явно отключенной от сети, да еще небольшая избушка с ржаво-красной жестяной крышей — должно быть, бывшая контора. На противоположной от Юрки стороне забора имелись, однако, запертые железные ворота и что-то вроде проходной, сложенной из красного кирпича. От проходной и ворот вилась по лесу грунтовая дорога.