— Ну а в последнем сундуке?

— Женские тряпки, уважаемый, — небрежный взмах руки должен был подтвердить эти слова.

— Хорошо, почтенный. Я дам пять монет, и пусть какая-нибудь аккуратная женщина очень тщательно выстирает мою прежнюю одежду и высушит её к завтрашнему утру.

— За четыре медяка всё будет сделано, достопочтенный, — вкрадчиво уверил Селин, быстро беря в руки монеты. — Сейчас я покажу лучшую свободную комнату, что есть у меня.

— И вот ещё, — попаданец задумался на несколько секунд. — Я хочу хорошенько помыться.

— В сарайчике на заднем дворе для этого имеется большая бочка. Через полчаса всего за пять медяшек в неё нальют чистую горячую воду и дадут мыльные принадлежности, и большое сухое полотенце. Хорошее мыло нынче дорого, уважаемый, — как бы оправдываясь произнёс пройдоха демонстрируя честное выражение лица.

Как бы Олег не относился ко всему, что сказал этот тайный скупщик краденого, если ещё не хуже, но он не мог отрицать, что всё сказанное исполнилось точно в срок. И вот усталое от многодневного пребывания в пути тело попаданца опустилось в горячую воду. Насчёт мыла Селин тоже не обманул, — это был довольно приятно пахнувший кусочек, правда, дававший не очень пышную пену. Впрочем, последнее могло быть причиной повышенной жёсткости местной речной воды.

Молодой мужчина провёл в бочке почти час, пока вода не начала остывать. Затем он обтёрся сухим, неприятно жестковатым полотенцем и с некоторым содроганием оделся в чужой костюм. Хотя, почему чужой? Теперь это его одежда!

Олег проспал остаток вечера и всю ночь. Не желая пачкаться за столом, он заказал завтрак в комнату, где не спеша начал пережевывать пирог из фасоли, запивая его местным аналогом чая. Все его мысли занимали планы на предстоящий день, поскольку не было никакого смысла оставаться в этом сомнительном заведении и на вторую ночь. Да, надо идти непосредственно в город и предлагать свои услуги, поскольку денег осталось совсем ничего, что, конечно же, очень много для обычного крестьянина, но мало для обладателя приличного костюма столичного купца.

Попаданец уже хорошо уяснил, что в этом псевдосредневековом мире надо всегда соответствовать своему облику. Это на Земле миллионеры типа основателя всемирно известной социальной сети могут ходить в якобы простых недорогих однотонных футболках, и питаться в так называемых ресторанах быстрого питания. Здесь купец не может проживать в гостинице для бедных и сидеть в общей зале среди провонявших рыбой потных людей. С этими мыслями молодой маг вышел на улицу и направился в приличный район города, не забыв, впрочем, положить в рюкзак пару понравившихся ему пирогов.

Через минут десять он уже проходил через старые ворота, которые вряд ли закрывались на ночь. Парочка стражников лениво покосилась на неспешно приближающегося купца, но, не увидев с ним никакой поклажи, продолжила свой прерванный незамысловатый диалог, который во всех мирах ведут те, кто хотя и гордится тем, что следит за охраной порядка, но очень недовольны вознаграждением за свой труд. Впрочем, невдалеке показалась груженая телега, на которой кто-то намеревался въехать через ворота, и стражники, предвкушая приработок, рванули навстречу, позабыв об одиночном пешеходе.

Олег прошёл через врата и не увидел особой разницы в строениях. Ближайшие дома были почти такими же, как и те, мимо которых он уже прошёл. Воняло сильно, поскольку дорога тоже была грязной и со следами помоев, выливаемыми людьми прямо под ноги проходящих. «Классика жанра!» — подумал попаданец. — «Хорошо, что можно не опасаться выплеснутого на голову содержимого ночного горшка». Мужчину захлестнула ностальгия по Антиохии, с её чистыми и широкими улицами, по которым ходят ещё более чистые люди в не менее чистых одеждах.

То тут, то там стали появляться торгующие всяким товаром лавки, а их продавцы стояли около открытых дверей и зазывали пока ещё редких прохожих. Перед тем, как обратиться к Олегу, ему уважительно кланялись, и с широкими улыбками предлагали войти и ознакомиться с ассортиментом, но молодой мужчина лишь слегка улыбался в ответ и продолжал своё неспешное продвижение к центру города, где рыночные торговцы уже выставили свой товар и громко нахваливали его, если рядом никого не было.

«Да, всё тоскливо», — подумал попаданец. — «Надо как можно быстрее валить отсюда в более процветающие города». Действительно, глубокая местечковость сквозила во всем: в одежде людей, в сомнительной чистоте их лиц и слоях грязи на фасадах домов. Олег не мог избавиться от ощущения, что стоит ему прикоснуться хотя бы ногтём до чего-то, как на него сразу перекинется обречённость местного существования. Вот взгляд упёрся в какое-то общественное здание. Городская управа? Олег зашёл и убедился, что так оно и есть.

— С каким вопросом пожаловали, уважаемый, — невзрачный человек в затёртой одежде, — мелкий чиновник, по-видимому, — настороженно смотрел на него своим усталым взглядом.

— Я хотел бы узнать о том, требуются ли в этом городе услуги мага-целителя.

— Мага-целителя?! — лицо чиновника приобрело уже известное недоуменное выражение. — Ты и есть этот маг?

— Да, я именно маг. Я тут оказался случайно, — поспешно добавил Олег, — и вряд ли пробуду больше двух-трёх дней перед отбытием в столицу.

— О-о! Мне следует доложить о таком событии городскому главе, — пролепетал мужчинка и скрылся за дверью.

Ждать главу (или как эта должность на самом деле звучит на местном языке?) не пришлось долго. К Олегу подошёл представительного вида человек и хорошо поставленным голосом спросил:

— Мне было доложено о приходе мага. Так ли это?

— Да, — с лёгким поклоном ответил попаданец. — Я действительно маг.

— Последний маг, о котором я помню, приезжал в наш город лет восемь назад в составе комиссии королевского ревизора для проведения государственной переписи населения.

— Я прибыл как частное лицо, так что смогу, наверное, помочь особо нуждающимся лучшим жителям этого города, — взял быка за рога Олег, которому хотелось побыстрее свалить из этой дыры в более процветающие места.

— Да-да, я понимаю, — заверил городской голова, хотя в его глазах читалось некоторое сомнение.

— Где я могу остановиться на ближайшее время? — магу очень не хотелось тратиться на гостиницу, да и качество местного общепита его не особенно устраивало.

— При управе есть несколько комнат для особо важных гостей, — правильно понял намёк чиновник. — И