– За нас! За то, что мы поступили в Академию! За то, что мы молоды и красивы, а впереди долгая и интересная жизнь!

Зеленые глаза подруги блестели, царящая вокруг атмосфера веселья исподволь заразила и меня. Отсалютовав, пригубила вино, чувствуя, как на языке лопаются пузырьки. Тут какой-то проходящий мимо паренек, придержал его пальцем, не давая поставить.

– До дна! – весело провозгласил он, и я допила все залпом.

Игристое было прекрасное, не хуже того, которое хранилось в наших подвалах. И мне снова стало интересно, кто же здесь хозяин.

Внезапно с лица Тильи сошла улыбка, глаза сузились:

– Ах ты ж!

Я проследила направление ее взгляда и весьма удивилась, увидев Парами. А он-то здесь что делает? Рядом с ним был и Аслан, его под руку держала Мориа. Кто бы мог подумать! Наряд нашей всезнайки впечатлял. Коротенькое, украшенное шлейфом из крупных черных, отливающих зеленью перьев, ей очень шел, с головой выдавая ипостась. С тех пор как случилось первое занятие по обороту, девушка перестала стесняться своей сути. Да и, похоже, с Асланом у них возникла взаимная симпатия.

– Это переходит все границы! – Тилья хлопнула бокалом о стол и направилась в их сторону.

Причиной ее бешенства послужила какая-то разряженная шатенка, которая недвусмысленно держала Джентора за руку. Надо сказать, тот весьма мило ей улыбался, так что беспокойство подруги было вполне обоснованным.

Ну вот, кажется, сейчас будет скандал.

Я не пошла следом. Осмотрев стол, взяла стаканчик с цитрусовым напитком, убедившись предварительно, что в нем нет алкоголя. Приятной легкости, образовавшейся в теле, было достаточно, я не планировала налегать на выпивку.

Между Тильей и Джентором завязалась перепалка, но почти сразу подруга его оставила, быстрым шагом переместившись в следующий зал. Парами что-то сказал Аслану и направился следом. Ох! От этой пары искры так и сыплются.

Оставшись одна, хотела подойти к Аслану с Морией, но в этот момент девушка увлекла принца к одному из диванчиков, и я передумала.

Не буду им мешать.

Но не успела я решить, что делать дальше, как рядом раздался голос:

– Рад видеть тебя в своем скромном приюте.

О, нет! Галэн.

А ведь меня все это время глодал червячок сомнений.

– Льяра, ты просто очаровательна сегодня, – принц осторожно взял мою руку и, галантно склонившись, поднес к губам.

Хамить не хотелось, да и выглядело бы это невежливо по отношению к хозяину дома. В конце концов, силком меня сюда никто не тащил.

Постаралась напустить на себя надменный вид и разговаривать холодно:

– Здравствуй, Галэн. Не знала, что это твоя вечеринка.

– Ты еще только начала учиться, иначе была бы в курсе, кто устраивает самые роскошные и веселые праздники. – Губы принца растянулись в вежливой улыбке. – Но скоро все это закончится. Я завершу обучение и вернусь домой в Файбард, пора остепеняться. – Принц протянул мне бокал игристого, второй взял себе. Легонько чокнувшись, отпил глоток. – И очень надеюсь, что не один.

Символически пригубив, я поставила бокал на стол.

– К чему этот разговор?

– Льяра, может, хватит противиться. Ты прекрасно знаешь, что станешь моей невестой. Нам все же стоит пообщаться, попробовать узнать друг друга поближе. Начать, так сказать, с чистого листа. – Кажется, кто-то позади меня лишился чувств, настолько очаровательную улыбку сподобился выдать мой навязчивый жених.

– Галэн, я знаю тебя достаточно, чтобы все это мне было неинтересно. – Разговор начал надоедать.

Он и правда думает, что его хамское поведение, угрозы и вырванный против воли поцелуй можно перечеркнуть букетами и болтовней?

Принц усмехнулся и предложил мне руку. Я недоуменно на нее посмотрела.

– Всего один танец. Пожалуйста.

– Думаешь, это изменит мое отношение к тебе?

– Не думаю, – легко согласился он. – Хотя все возможно. Давай просто потанцуем.

– Договоримся сразу. Один танец, и ты от меня отстанешь. – Мне надоело быть вежливой.

Даже если принц ничего не делал пока, это не означало, что он не выкинет что-нибудь через минуту. Я имела случай в этом убедиться. После найду Тилью, и мы тихонько покинем это место. Думаю, она со мной согласится. Было немного жаль, что первая вечеринка у нас не задалась. Закралась крамольная мысль, что сборы доставили больше приятных эмоций.

Тем временем принц провел меня в следующую залу, где кружилось множество пар. Музыка играла будто знакомая, но в то же время воспринималась иначе. Да и танцевали явно фривольнее, а, может, мне так казалось из-за нарядов?

Галэн сделал знак музыкантам, и те заиграли медленную мелодию.

– Расслабься, я поведу, – шепнул принц, и его рука скользнула мне на талию.

К слову, танцевал Галэн прекрасно, хотя и я от него не отставала. Медленная мелодия сменилась на более ритмичную, а танец позволял импровизировать. В какой-то момент танцующие раздались в стороны, и мы оказались в центре круга.

Народу явно прибавилось, похоже, всем было интересно посмотреть на нашу пару, и, не желая ударить в грязь лицом, я старалась показать все, на что способна. Чудесным образом танец прочистил мысли, и я безо всякой медитации ни о чем не думала, полностью отдаваясь ритму и опытному партнеру, который, к счастью, не позволял себе лишнего.

В какой-то момент заметила Тилью. Похоже, они с Джентором все еще ругались, но, судя по тому, что его руки не выпускали подругу, дела шли на лад.

Музыка играла долго, и я заподозрила подвох.

– Этот танец никогда не закончится?

– Не спорю, я бы хотел этого. А разве тебе не нравится?

Ответила нейтрально.

– Я не планировала танцевать всю ночь, не то надела бы другую обувь.

Галэн легким движением руки отдал команду музыкантам, и те, закруглившись, заиграли что-то более спокойное.

– Желаешь что-нибудь выпить?

Кажется, мне представился шанс отделаться от Галэна.

– Да, пожалуйста.

– Никуда не уходи, – принц отвел меня к маленькому белому диванчику, кои были расставлены вдоль стен.

Ага, конечно! Так и послушалась.

Пока Галэн шел к выходу, чинно сидела, делая вид, что отдыхаю. На самом деле после тренировок с Тагрэ и Аркенч это была не нагрузка. Разве что ноги от каблуков с непривычки немного устали. Собственно, я их и надевала-то раньше только для уроков танцев, предпочитая прочей обуви балетки и мокасины.

Передышка дала мне шанс осмотреть помещение. То же сдержанное великолепие, как и в фойе. Бело-золотые тона, огромные вычурные люстры, сформированные из мириад малюсеньких светящихся шариков. Большие, в пол, окна, за которыми раскинулась терраса. Из залы было еще два выхода – собственно на террасу и куда-то еще.