Лицо Кракена вытянулось, побагровело, но он не успел ничего сказать, как вмешался Людвиг:

— Ребятки, вы хотите, чтобы мы сейчас запомнили ваши ники?

Глюк и Злюк отрицательно мотнули головой и, ни слова больше не говоря, покинули площадку. Естественно, им тоже было интересно, что будет дальше, и нубы уселись в траву неподалеку. Задержав свои взгляды на мне, их лица вдруг вытянулись, и Злюк, толкнув друга в плечо, что-то увлеченно стал ему втирать. «Тот самый», «трое магов», «Сафира» — обрывки восхищенного монолога донеслись до меня.

— Ну что, не сдрейфил еще, ганкер? — Кракен вышел на площадку и остановился на другой стороне.

Остальные гидровцы не стали заходить на арену, оставшись на траве — кто-то уселся, кто-то так и стоял.

— Стоп, а как биться-то будем? — встрепенулся Лютик, только устроившись в позе лотоса, — Он что, с тобой все три боя подряд?

Кракен скорчил рожу, но махнул рукой:

— Ладно, по очереди будем. Чтобы интерес не пропадал. А то еще надоест валять тебя, — он ехидно улыбнулся, глядя мне в глаза.

Ага, сейчас я эту улыбку подредактирую, подожди только. Я особо не участвовал в их полемике, настраиваясь на предстоящий поединок.

Вот я вышел на арену. Сразу нахлынули воспоминания, сердце бешено забилось, прокачивая адреналин, и тело отозвалось сладким предвкушением. Сейчас будет жара, сейчас будет фан и скилл. Антхант и SoaringWolves.Pro сейчас выступят на все сто! И никто не сможет отнять победу.

Я медленно выдохнул, прогоняя ненужное волнение. Еще не хватало проиграть из-за банальной сентиментальности. Ты, Антшот, еще в плечо кому-нибудь поплачь, пожалуйся, как хорошо раньше было, как злые дяди тебя обидели и первое место отняли, да еще читаком обозвали. И пусть пожалеют, погладят, приговаривая: «Не плачь, ща все выясним, кто виноват, ща все по-другому будет!»

Да, давно я не пэвэпэшился вот так, по честному. Не ожидал, что это будет так волнительно. Я слегка повел головой и покрутил плечами, проверяя синхронизацию вирткокона. А то малейший глюк — и привет, поражение!

— Готов? — крикнул Кракен.

Я кивнул.

Кракен предлагает вам дуэль. Да/Нет

Конечно, «да»!

Бахнули фанфары, объявляющие начало, и для нас двоих обозначились две границы поля боя, немного выходящие за пределы утоптанной площадки. Если шагнешь за желтую, предупреждение с отсчетом пяти секунд, за красную — проигрыш сразу.

— Ну, малыш, поиграем? — Кракен снял со спины щит и, выхватив меч из ножен, опустил забрало на шлеме.

Я взял наизготовку арбалет, прицелившись в прорези для глаз. Танк выставил вперед щит, прямо на уровень носа, другую руку чуть отвел назад, вытянув клинок к земле, и тихонько пошел вперед. Прямо римский легионер, только щит еще больше.

— Лукарь, давай! Йуху! — Винтик махнул рукой, мишка вторил ему утробным рыком.

Его глаза слегка покачиваются, сложно прицелиться, он внимательно следит за мной, ждет, когда можно совершить рывок. Добежит до меня за секунду, если не промахнется, и тогда сразу конец бедному лукарю! А мне только в голову ему и стрелять, щит до самой земли, никак не пробить.

Чувствую, как слегка изменился настрой противника. Сейчас будет действовать…

Тренькнул приват. Да чтоб тебя, нашли время!

Вот же пипец! Это Брутто, лидер Мстителей: