было расчерчено красным и фиолетовым. Последние лучи уходящего заката окрасили низкие облака тяжелыми, мрачными оттенками. Когда успел наступить вечер? Я совершенно потерялась во времени.

Большой просторный двор был полон людей. На площадке привычно бесились дети разных возрастов. Они кричали, бегали друг за другом и лазили по горкам, толкались, играя и о чем-то оживленно споря. Я ведь не так давно была такой же? Маленькой девочкой, радующейся каждому шансу вырваться на улицу и поиграть с друзьями. Когда все успело измениться настолько, что теперь свободное время я проводила исключительно в интернете, в компании незнакомых голых мужчин?

Замученные бытом мамы либо сидели на скамейках по периметру, уткнувшись в телефоны, либо стояли, сбившись в небольшие кучки по интересам, обсуждая последние сплетни. Мне же не с кем даже просто поговорить по душам.

Бабушка, согнувшаяся в три погибели, волокла за собой из магазина большую тележку с продуктами. И я чувствовала себя такой же старой, усталой и сгорбленной. Жизнь шла привычным чередом, и я подумала, что это не мой мир. Я в нем абсолютно чужая, для меня нет места.

Плед не спасал от холода. Собственная нагота показалась неуместной и отвратительной. Поискала глазами сброшенную футболку — к счастью, она валялась недалеко, под рукой.

Сережа все равно меня бросил, потому что сдалась ему девушка без секса? Это как автомобиль без мотора: можно посидеть внутри, посигналить в гудок, откинуть спинку сидения, но вот поехать не получится. И в чем кайф тогда? Получалось, что секс для него значил больше, чем я? Получалось, что без секса я не стоила ничего, всего лишь сломанная игрушка?! А просто, как человек — нет?!

— Да хрен вам! — прокричала я в потолок. — Понятно?! Я уже смогла! И смогу еще! Я все смогу, уроды вы озабоченные!

Я кричала в пустой комнате, не заботясь о том, слышат меня соседи или нет. О том, что через открытое окно все звуки вылетали на улицу. О том, что завтра голос будет сиплым, безнадежно сорванным. Я выплескивала из себя поток злости, чистой, незамутненной стыдом или сожалением. Я так давно хотела это сделать! Орала на всех мужчин этого мира, выливая на них свои обиды, разочарования и неудачи. На всех, кто раз за разом думал, что у меня ничего не получится. Потому что все, все они сейчас могли утереться собственным мнением. Потому что я, а не они, в итоге оказалась права! Я нормальная! Я все смогу!

Со злости я распахнула сервант, схватила первый попавшийся под руку фужер, замахнулась и уже собиралась вышвырнуть его в окно, как что-то остановило в последний момент.

А что я делаю? Что на самом деле я хотела разбить?

Поставив бокал обратно, я легла на диван, спрятав лицо в ладонях. Внутри все дрожало, звенело от сосущего чувства пустоты. Очень хотелось просто по-женски зарыдать, но не могла. С того вечера, как Сережа меня бросил, слез внутри не осталось.

Постепенно злость ушла. Исчезла, словно ее и не было. Пропала горечь. Отступило отчаяние. Я снова вспомнила Рулетку.

Боли сегодня не было. Как и не было паники, страха.

Ничего не было.

Откричавшись до хрипоты, я почувствовала, что и холод ушел. Наоборот, внутри гейзером забурлила энергия. Одним рывком я вскочила с дивана, скинула плед, футболку и распахнула шкаф. План возник в голове сам собой. Если все сработало, то мне не нужна Рулетка. Это лишь примитивная виртуальная прослойка. Нужно проверить все по-настоящему и убедиться.

«Так, мне потребуется парадное белье. И туфли! И вот это черное платье с блестками. Надеюсь, я еще способна в него влезть? Три года — не шутки».

Платье село идеально. Даже лучше, чем раньше, облегая фигуру и подчеркивая все, что нужно. Глубокое декольте и воротник-чокер резко усиливали сексуальность образа. И длина — до середины бедра: провокационно, эротично. Черные лодочки и такой же черный клатч. Надоело изображать школьницу, сегодня я буду женщиной.

Скупые, судорожные мазки тональником. Быстро прошлась карандашом по бровям, по лицу — пудрой. Волосы собрала в самый обычный хвост. И яркая помада. Я улыбнулась своему отражению, довольная эффектом.

С тенями сложнее. Если не знаешь как лучше — спроси профи.

Я быстро сфоткала свое отражение в зеркале и отправила сообщением Ире.

«Смоки или стрелки?»

Ответ прилетел секунд через десять, и это был абсолютный рекорд по скорости реакции.

«Растушевка».

Готово. Последнее — ресницы…

Стоило закончить макияж, как вдогонку прилетело еще одно сообщение:

«Удачной охоты».

Ох, Ира, все-то ты понимаешь…

Когда спустя час я вышла из такси в центре города и посмотрела в телефоне на конечную точку маршрута, сердце забилось чуть-чуть быстрее. Я почти у цели.

Так непривычно: я оказалась у стен родной консерватории, но шла не в нее. Я свернула направо, направляясь к зданию оперного театра. Где-то там сегодня выступал Аркадий. Из распахнутых дверей выходили многочисленные слушатели, живо делясь впечатлениями об увиденном представлении. Сейчас мне не было до них дела.

Продираясь сквозь толпу против потока, я решительно зашагала вперед.

Глава 26

Я решительно зашагал вперед.

И, разумеется, забрел в тупик.

— Да твою ж мать! — ругнувшись в пустоту, все-таки заставил себя открыть на телефоне карту. Вот поэтому я не часто выбирался гулять по городу. Фиг его разберешь, куда можно сворачивать, а куда — нет. Заблудиться нечего делать! В лесу намного проще. Всего-то нужно отмечать мысленно повороты тропинок, внутренним компасом отслеживая направление точки входа. На городских улицах это не работало. Пришлось разворачиваться обратно.

Воскресенье традиционно было днем отдыха. Я старался не ставить на него никаких работ, выделяя немного времени для себя. Случались, конечно, разные ситуации, но ведь хоть один день отдыхать нужно? Увы, сегодня не получилось.

Выйдя из банка после внеплановых работ, я подумал, что неплохо бы прогуляться по центру, любуясь старинными постройками. Тут у каждого дома своя история, и мне доставляло истинное удовольствие сворачивать с широких проспектов в узкие переулки и находить там шедевры архитектуры, возведенные даже не в прошлом, а в позапрошлом веке… И какое-нибудь современное чудовище из стекла и стали по соседству. Ну что за идиотизм, не иметь не то что общего плана застройки, но хотя бы единых стандартов! С тоской вспомнился Париж. Французы, стоит отдать им должное, молодцы. Вот у кого поучиться надо. Там вид исторического центра охраняется чуть ли не строже, чем экспонаты в Лувре.

На этом маразм не заканчивался. Меня бесили многочисленные заборы, шлагбаумы, закрытые наглухо ворота,