избавится от Алекса, если появится удобная возможность. Но только после уничтожения Средоточий — несмотря на талант Полководца, Лорд-генерал прекрасно понимал, что ему нужен Черный Хирург. Тут даже Полководцем не обязательно быть, чтобы понять такую простую мысль.

«А может, Черного Хирурга отдадут под мое командование», — вдруг подумал он, но покачал головой — это было маловероятно…

— Лорд-генерал, сбор добычи почти закончен. Какие еще будут приказания? — заместитель Росана отвлекла босса от сладких размышлений.

— Я получил приказ от Ноколоса. Выдвигаемся к Тальдуну. Всей армией! — объявил тот.

— Так Тальдун недавно зачистили. Неужели на него успели напасть? — удивилась Росана.

— Подозреваю, что Лорд-главнокомандующий готовит атаку на Средоточия. Но об этом пока никому ни слова.

— Наконец-то! А кто еще будет участвовать в операции? — глаза Росаны загорелись от возбуждения. — Какие школы?

— Скоро узнаем! Все, бросай добычу. Пусть другие ей займутся. Мы свое все равно получим. Нам пора на транспортный узел, Троп уже ждет.

— Выполняю, Лорд-генерал!

Всего через несколько часов, пройдя через несколько транспортных переходов, Малд с помощницей оказались на Тальдуне. Точнее, на орбите планеты. Там он велел Росане заняться сбором и размещением прибывающих войск, а сам отправился к знакомой резиденции Лорда-главнокомандующего.

«Давно я Ноколоса не видел, — неожиданно подумал Малд. — Больше двух месяцев, наверное. Только депеши от него и получал. Интересно, что он скажет».

Естественно, больше всего Лорда-генерала интересовали шансы на победу и именно о них он хотел расспросить босса. Однако он не мог не обратить внимание, что на орбите Тальдуна было подозрительно пусто. Лишь тут и там виднелись войска со знаками альянса Хугор, немногочисленные гильдии, парочка известных великих школ, которые часто участвовали в зачистках Жемчужин и… все.

Малд не стал сильно вникать в ситуацию — все, что ему нужно знать, он скоро узнает от Ноколоса. Скорее всего, войска уже прибывают…

— Ты быстро. Это хорошо, — бросил ему босс, едва Малд вошел в зал, где Ноколос обычно устраивал собрания.

Как ни странно, тут также никого не было, кроме них двоих.

— Мы еще кого-то ждем? — на всякий случай уточнил Малд.

— Зачем тебе еще кто-то? — усмехнулся Ноколос.

— Гм… мы же собираемся зачистить Средоточие?

— Собираемся!

— Эээ… а кто еще будет участвовать в операции? — Малд даже не заметил, что только что повторил вопрос Росаны.

— Ты, Хугор и еще несколько школ.

— И все?

— И все!

На этом Малд не нашелся что ответить. Он, конечно, хотел получить всю славу, но способ казался слишком… радикальным. Но, возможно, у его босса есть какой-то секрет.

— Хотя не все, — задумчиво протянул тот.

— Слава богам!

— В этот раз я пойду с вами, — произнес Ноколос и широко улыбнулся. — Не волнуйся, скоро все закончится.